Buse augure Buteo augur augur +

Lors de notre exploration des rives des lacs Momella, dans le parc national d’Arusha, en Tanzanie notre regard fut soudain attiré par un grand rapace perché sur un buisson. Silhouette massive, plumage sombre contrastant avec une poitrine claire, queue barrée de noir et de blanc : aucun doute, nous étions face à une Buse augure (Buteo augur augur).

Portrait de l’espèce

La Buse augure est l’un des rapaces les plus emblématiques d’Afrique de l’Est. Elle fréquente aussi bien les savanes ouvertes que les zones montagneuses, et son aire de répartition s’étend de l’Éthiopie jusqu’en Tanzanie, en passant par le Kenya et l’Ouganda. On la rencontre souvent dans des paysages volcaniques ou vallonnés, où ses cris plaintifs et prolongés résonnent au-dessus des plaines.

Ce rapace mesure en moyenne 50 à 55 cm de longueur, avec une envergure de 1,2 à 1,5 m. Son plumage est caractéristique : dos et ailes brun-noir, poitrine et gorge blanches, et surtout une large queue blanche terminée par une bande noire. Ces contrastes en font une espèce assez facile à identifier, même en vol.

Habitat et alimentation

Sous-espèces de la Buse augure (Buteo augur)

1. Buteo augur augur

   • La forme « type », décrite dès le XIXe siècle.

   • Répartition : Afrique de l’Est et Afrique australe, notamment en Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Ouganda, Zambie, Zimbabwe, jusqu’en Afrique du Sud.

   • Habitat : zones de savane ouvertes, zones montagneuses, falaises, régions volcaniques. C’est celle que nous avons observée au parc d’Arusha, près des lacs Momella.

2. Buteo augur rufofuscus (parfois considéré comme une espèce distincte : la buse rufipenne)

   • Autrefois regroupée avec la buse augure, aujourd’hui souvent séparée comme espèce à part (Buteo rufofuscus).

   • Répartition : Afrique australe (Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Lesotho).

   • Habitat : milieux rocheux, montagnes et falaises.

   • Différence : plumage plus uniformément brun-roux, moins contrasté que la buse augure typique.

3. Buteo augur vulpinus (forme migratrice parfois confondue, en fait buse variable d’Eurasie)

   • Certains auteurs ont confondu des populations migratrices de Buteo buteo vulpinus (buse variable migratrice venant d’Eurasie) avec la buse augure.

   • Ce n’est pas une véritable sous-espèce de B. augur, mais une confusion historique liée aux ressemblances morphologiques.

La Buse augure se nourrit principalement de petits mammifères, de reptiles et parfois d’oiseaux. Opportuniste, elle n’hésite pas à capturer des proies au sol, mais plane aussi longuement à la recherche d’un mouvement dans l’herbe ou d’un rongeur distrait. Elle affectionne les zones semi-ouvertes, souvent proches des lacs ou des collines.

Comportement et observations

Souvent solitaire ou en couple, la buse augure se laisse volontiers observer perchée, scrutant son territoire avec une patience de prédateur. À Arusha, près des lacs Momella, nous avons eu la chance de la contempler immobile, comme une sentinelle. Le contraste entre sa silhouette sombre et la lumière des savanes environnantes renforçait son allure majestueuse.

Conservation

L’espèce n’est pas globalement menacée et reste relativement commune dans son aire de répartition. Toutefois, elle peut localement subir la perte d’habitat et les pressions liées aux activités humaines.

✨ Observer une buse augure à Arusha fut pour nous un moment marquant : dans ce décor volcanique aux couleurs changeantes des lacs Momella, ce rapace apparaissait comme le gardien silencieux de ces paysages hors du temps.