Buteo augur - Augur Buzzard - Buse augure

La sentinelle noire et blanche des hauts plateaux de l’Est africain

S’élevant au-dessus des vallées escarpées du parc national d’Arusha ou planant le long des remparts rocheux du cratère du Ngorongoro en Tanzanie, la Buse augure (Buteo augur) est l’un des rapaces les plus emblématiques d’Afrique de l’Est. Silhouette trapue au contraste saisissant, elle domine les savanes d’altitude et les versants montagneux. Son plumage d’un noir profond sur le dos, associé à une poitrine d’un blanc pur et une queue roux vif, en fait une figure majestueuse et facilement reconnaissable des reliefs de la Rift Valley.

Morphologie : Un contraste graphique et une queue de feu

Taille et envergure : Rapace de taille moyenne à grande (48 à 58 cm de longueur) possédant une envergure large atteignant 120 à 145 cm.
Plumage bicolore (forme claire) : Tête, manteau et dessus des ailes d’un noir ardoise à noir charbon. La gorge, le poitrail et le ventre sont d’un blanc éclatant immaculé.
Morphologie mélanique : Il existe une forme sombre (mélanique) représentant environ 10 % des individus, entièrement noire à l’exception de la queue et des rémiges.
Queue rousse : Queue courte et large, d’un roux brique très vif et uniforme chez l’adulte, tranchant nettement avec le reste du corps.
Pattes et cire : Tarses puissants, dénudés et cire du bec d’un jaune vifs.

Habitat et Écologie : Le rapace des reliefs et des savanes d’altitude

Répartition : Présente principalement en Afrique de l’Est et australe (du Soudan du Sud et de l’Éthiopie jusqu’en Tanzanie, au Malawi et à la Namibie).
Milieux fréquents : Affectionne les zones ouvertes de montagne, les prairies d’altitude, les escarpements rocheux, les zones de culture et les lisières de forêts entre 1 000 et 4 000 mètres d’altitude.
Mode de vie : Espèce sédentaire et territoriale, évoluant souvent en couples unis à vie qui arpentent quotidiennement leur domaine vital.

Comportement de chasse : L’art de l’affût et du vol stationnaire

Technique de prédation : Chasse principalement à l’affût depuis un piquet, un buisson isolé ou un promontoire rocheux. Elle pratique également un vol stationnaire très maîtrisé (« Saint-Esprit ») face au vent pour repérer ses proies dans l’herbe haute.
Régime alimentaire : Opportuniste, son alimentation se compose essentiellement de petits mammifères (rongeurs, damans), de lézards, de serpents, de petits oiseaux et d’amphibiens.

Reproduction : Des aires hautement perchées sur les falaises

Nidification : Construit une imposante aire de branchettes garnie de feuilles vertes, préférentiellement installée sur une corniche de falaise inaccessible ou au sommet d’un grand arbre (acacia, euphobe).
Stratégie : La femelle couve 1 à 3 œufs pendant environ 39 à 40 jours. Les parents élèvent les jeunes avec attention, bien que le phénomène de caïnisme (le poussin le plus fort éliminant le plus faible) soit fréquent.

Note naturaliste

Sur le terrain, la Buse augure se distingue immédiatement des autres rapaces par son contraste noir et blanc presque parfait en vue de profil ou de face, et par sa queue rousse en vol. Il convient de ne pas la confondre avec le Milan d’Afrique (Milvus aegyptius), qui présente une silhouette beaucoup plus fine, des ailes coudées et surtout une queue longuement fourchue. Son nom d’« augure » provient d’anciennes croyances locales qui attribuaient une valeur de présage (bon ou mauvais selon le côté où elle apparaissait) au vol de cet oiseau.

Conservation

La Buse augure est classée en « Préoccupation mineure » (LC) sur la liste rouge de l’UICN. Ses populations sont stables et l’espèce bénéficie même parfois de l’ouverture des milieux par l’agriculture, qui met à nu les populations de rongeurs dont elle se nourrit.

tableau taxonomique complet regroupant l’ensemble des espèces valides du genre Buteo (les buses typiques) avec leurs sous-espèces reconnues, leur répartition/habitat, leurs caractéristiques morphologiques majeures et des notes d’observation sur le terrain.

Nom scientifique	Nom GB	Nom FR	Répartition / Habitat	Traits morphologiques détaillés	Observation terrain
*Buteo augur* (monotypique)	Augur Buzzard	Buse augure	Répartition : Afrique de l’Est et australe (Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Namibie, etc.). Habitat : Savanes d’altitude, prairies de montagne, escarpements rocheux.	Taille : 48–58 cm. Morphologie : Tête/dos noir ardoise, poitrine/ventre blanc pur (forme claire) ou entièrement noire (forme mélanique ~10%). Queue courte roux vif chez l’adulte.	*Tanzanie — Lacs Momella (Arusha* NP) : Silhouette** trapue perchée sur les buissons bas ou piquets. Pratique le vol stationnaire.
*Buteo archeri* (monotypique)	Archer’s Buzzard	Buse d’Archer	Répartition : Endémique des hauts plateaux de Somalie. Habitat : Zones de montagne arides, savanes épineuses d’altitude.	Taille : 50–55 cm. Morphologie : Proche de B. augur, mais gorge et haut de la poitrine roussâtres à striés de brun. Ventre blanc. Queue rousse.	Espèce très localisée, souvent considérée par le passé comme une sous-espèce de B. augur.
*Buteo rufofuscus* (monotypique)	Jackal Buzzard	Buse rounoir	Répartition : Endémique d’Afrique du Sud, Lesotho, Eswatini et sud de la Namibie. Habitat : Montagnes, fynbos, prairies d’altitude et escarpements du Drakensberg/Karoo.	Taille : 45–55 cm. Morphologie : Dos et tête noir ardoise, large bavette/poitrine roux châtain vif, ventre noir. Queue courte roux brique.	Cri à tonalité glapissante rappellant le chacal. Très fréquente sur les pylônes le long des routes de montagne sud-africaines.
*Buteo buteo* • B. b. buteo • B. b. vulpinus • B. b. insularum • B. b. harterti • B. b. poiensis • B. b. bannermani	Common Buzzard	Buse variable	Répartition : Eurasie (hivernage en Afrique subsaharienne pour vulpinus – Buse des steppes). Habitat : Forêts, bocages, zones agricoles, pâturages.	Taille : 40–58 cm. Morphologie : Plumage extrêmement variable (du brun très sombre au blanc crème). Plastron pectoral clair très fréquent. Queue barrée.	Le rapace le plus commun d’Europe. Vol planeur fréquent avec ailes en « V » ouvert et miaulement sonore (« pii-èh »).
*Buteo trizonatus* (monotypique)	Forest Buzzard	Buse forestière	Répartition : Endémique de la ceinture forestière du sud et de l’est de l’Afrique du Sud. Habitat : Forêts relictuelles indigènes et plantations d’exotiques.	Taille : 42–48 cm. Morphologie : Dessous blanc fortement goutteleté de brun sur les flancs et le bas-ventre, formant une bande pectorale claire distincte.	Extrêmement discrète et arboricole. Séparée taxonomiquement de Buteo oreophilus.
*Buteo oreophilus* (monotypique)	Mountain Buzzard	Buse montagnarde	Répartition : Rifts d’Afrique de l’Est (Ouganda, Kenya, Tanzanie, Rwanda, RDC). Habitat : Forêts de montagne et lisières entre 2 000 et 3 500 m.	Taille : 43–50 cm. Morphologie : Brun sombre dessus, dessous blanc à taches ovales brunes très dense. Queue barrée de brun et gris.	Nidifie dans les grands arbres de montagne. Vol au-dessus de la canopée forestière.
*Buteo rufinus* • B. r. rufinus • B. r. cirtensis	Long-legged Buzzard	Buse féroce	Répartition : Afrique du Nord, Europe du Sud-Est, Moyen-Orient, Asie centrale. Habitat : Steppes, semi-déserts, montagnes ouvertes, plaines arides.	Taille : 50–66 cm. Morphologie : Grande buse aux très longues ailes et longues pattes. Tête/cou clairs roussâtres, queue roux orangé unicolore (sans barres).	Vol lourd et puissant, pratique souvent le « Saint-Esprit ». Silhouette rappelant un petit aigle.
*Buteo hemilasius* (monotypique)	Upland Buzzard	Buse de Chine	Répartition : Asie centrale, Mongolie, Chine, Tibet, Asie du Sud en hiver. Habitat : Steppes d’altitude, plateaux de haute montagne (jusqu’à 5 000 m).	Taille : 57–72 cm. Morphologie : La plus grande du genre. Tarses empennés sur la moitié supérieure. Plumage brun pâle à sombre, grands patchs alaires clairs.	Rapace massif des hautes altitudes asiatiques, chassant les pikas et rongeurs de steppe.
*Buteo lagopus* • B. l. lagopus • B. l. sanctijohannis • B. l. kamtschatkensis	Rough-legged Buzzard	Buse pattue	Répartition : Régions arctiques et subarctiques d’Holarctique (Eurasie, Amérique du Nord). Habitat : Toundra en été ; champs, marais et prairies ouvertes en hiver.	Taille : 50–60 cm. Morphologie : Tarses entièrement couverts de plumes jusqu’aux doigts. Tête claire, large tache abdominale sombre, base de la queue blanc pur.	Spécialiste du vol stationnaire face au vent (« Saint-Esprit »). Suit les cycles de lemmings.
*Buteo regalis* (monotypique)	Ferruginous Hawk	Buse rouilleuse	Répartition : Amérique du Nord (pratries du Canada, Ouest des USA, Mexique). Habitat : Prairies ouvertes, steppes à armoise, badlands, déserts.	Taille : 56–69 cm. Morphologie : Cuisses et manteau roux ferrugineux éclatant chez l’adulte clair. Tarses empennés. Tête claire, dessous blanc pur.	Vol majestueux. Chasse au sol à la sortie des terriers de chiens de prairie.
*Buteo jamaicensis* • B. j. jamaicensis • B. j. borealis • B. j. calurus • B. j. harlani (et ~10 autres ssp.)	Red-tailed Hawk	Buse à queue rousse	Répartition : Amérique du Nord et Centrale, Caraïbes. Habitat : Très éclectique : forêts, champs, déserts, parcs urbains, autoroutes.	Taille : 45–65 cm. Morphologie : Dessous clair avec une ceinture de strie abdominale (« belly band »). Queue dessus d’un roux brique vif chez l’adulte.	La buse la plus répandue d’Amérique du Nord. Cris rauques légendaires au cinéma.
*Buteo lineatus* • B. l. lineatus • B. l. elegans • B. l. alleni • B. l. extimus • B. l. texanus	Red-shouldered Hawk	Buse à épaulons rouges	Répartition : Est de l’Amérique du Nord et côte Ouest (Californie). Habitat : Forêts feuillues humides, marais boisés, bordures de rivières.	Taille : 38–47 cm. Morphologie : Couverture alaire roux/acajou (« épaulons »), poitrine roussâtre densément barrée. Queue noire à fines barres blanches.	Très vocale (« kee-rah »), chasse les amphibiens et reptiles en forêt inondée.
*Buteo platypterus* • B. p. platypterus • B. p. antillarum • B. p. brunnescens • B. p. cubanensis • B. p. insulicola • B. p. rivierei	Broad-winged Hawk	Buse à petite queue	Répartition : Est de l’Amérique du Nord (nicheur), hiverne en Amérique du Sud. Habitat : Forêts denses feuillues ou mixtes.	Taille : 34–44 cm. Morphologie : Petite buse compacte. Poitrine barrée de brun-roux. Queue courte à très larges bandes transversales noires et blanches.	Migratrice spectaculaire formant de gigantesques vols de groupe (« kettles ») au printemps et à l’automne.
*Buteo swainsoni* (monotypique)	Swainson’s Hawk	Buse de Swainson	Répartition : Ouest de l’Amérique du Nord (nicheur), hiverne dans les pampas d’Argentine. Habitat : Prairies, cultures, plaines ouvertes.	Taille : 48–56 cm. Morphologie : Plastron pectoral brun foncé contrastant avec la gorge et le ventre blancs. Dessous des ailes bicolore (couvertures claires, rémiges sombres).	Migratrice d’extrême longue distance. Fréquente les champs en cours de labour pour attraper les sauterelles.
*Buteo brachyurus* • B. b. brachyurus • B. b. fuliginosus	Short-tailed Hawk	Buse à queue courte	Répartition : De la Floride et du Mexique jusqu’au nord de l’Argentine. Habitat : Mangroves, forêts tropicales, savanes boisées.	Taille : 39–44 cm. Morphologie : Petite buse aux ailes longues et queue courte. Deux formes très tranchées : claire (capuchon sombre, dessous blanc) et sombre (entièrement noire).	Spécialisée dans la capture de petits oiseaux en vol par piqué rapide depuis une grande hauteur.
*Buteo albonotatus* (monotypique)	Zone-tailed Hawk	Buse à queue bandeée	Répartition : Sud des USA (Texas, Arizona) jusqu’en Amérique du Sud (Bolivie, Brésil). Habitat : Canyons arides, forêts galeries, savanes.	Taille : 46–56 cm. Morphologie : Plumage entièrement noir, cire et pattes jaunes. Queue noire traversée de 2 à 3 bandes blanches nettes.	Mimétisme comportemental frappant avec l’Urubu à tête rouge (Cathartes aura) pour approcher ses proies par surprise.
*Buteo solitarius* (monotypique)	Hawaiian Hawk	Buse d’Hawaï	Répartition : Endémique de Big Island (Archipel d’Hawaï). Habitat : Forêts indigènes (Ohi’a), plantations, forêts de montagne.	Taille : 40–46 cm. Morphologie : Seul rapace diurne endémique d’Hawaï. Existe en forme claire (dessous crème/roux) et sombre (brun foncé).	Nommée localement ‘Io. Espèce protégée, vénérée dans la culture traditionnelle hawaïenne.
*Buteo galapagoensis* (monotypique)	Galapagos Hawk	Buse des Galapagos	Répartition : Endémique des îles Galapagos. Habitat : Champs de lave, zones arides, forêts de scalésia.	Taille : 45–55 cm. Morphologie : Adulte brun-noirâtre uniforme avec yeux bruns et pattes jaunes. Juvénile tacheté de crème et brun.	Très peu craintive face à l’homme. Pratique la polyandrie coopérative (plusieurs mâles s’occupent du nid d’une femelle).
*Buteo albigula* (monotypique)	White-throated Hawk	Buse à gorge blanche	Répartition : Chaîne des Andes (du Venezuela à la Terre de Feu). Habitat : Forêts de montagne andines, lisières, jusqu’à la limite des arbres.	Taille : 40–45 cm. Morphologie : Dessus brun-noir, gorge et ventre blanc pur. Flancs marqués de bandes brunes.	Espèce discrète des zones froides et humides des hauts reliefs andins.
*Buteo leucorrhous* (monotypique)	Rufous-thighed Hawk	Buse à croupion blanc	Répartition : Amérique du Sud (Andes et forêt atlantique : Brésil, Argentine, Paraguay). Habitat : Forêts montagnardes et subtropicales humides.	Taille : 33–38 cm. Morphologie : Petite buse sombre. Plumage brun-noir, cuisses roux vif, bas du dos et couvertures sous-caudales blanc pur.	Silhouette compacte volant au-dessus de la canopée des forêts de montagne.
*Buteo plagiatus* (monotypique)	Gray Hawk	Buse graste	Répartition : Du sud-ouest des USA (Arizona, Texas) jusqu’au Panama. Habitat : Forêts galeries, zones boisées riveraines, savanes.	Taille : 46–61 cm. Morphologie : Plumage entièrement gris finement barré de blanc sur le dessous. Queue noire avec de larges bandes blanches. Cire/pattes jaunes.	Séparée de Buteo nitidus. Vol rapide et agile à travers les frondaisons pour chasser les lézards.
*Buteo nitidus* • B. n. nitidus • B. n. blakei • B. n. pallidus	Shredded Hawk / Capped G. H.	Buse cendrée	Répartition : Amérique du Sud (au sud du Panama jusqu’au nord de l’Argentine). Habitat : Savanes, lisières de forêt tropicale, forêts claires.	Taille : 43–51 cm. Morphologie : Très proche de B. plagiatus : dessus gris ardoise, dessous finement barré de gris et blanc.	Chasseuse de reptiles très active le long des cours d’eau néotropicaux.
*Buteo ridgwayi* (monotypique)	Ridgway’s Hawk	Buse de Ridgway	Répartition : Endémique de l’île d’Hispaniola (République Dominicaine). Habitat : Forêts de pins, forêts karstiques (Los Haitises).	Taille : 36–41 cm. Morphologie : Petite buse grise dessus, poitrine roussâtre barrée. Cuisses rousses. Queue barrée de noir et blanc.	Espèce en danger critique d’extinction (CR), victime de la perte d’habitat et de persécutions.
*Buteo ventralis* (monotypique)	Rufous-tailed Hawk	Buse à queue rousse du Sud	Répartition : Sud du Chili et de l’Argentine (Patagonie, Terre de Feu). Habitat : Forêts tempérées de Nothofagus, montagnes côtières.	Taille : 45–60 cm. Morphologie : Proche de B. jamaicensis : dessus sombre, dessous blanc strie de noir sur la poitrine. Queue roux-rouille barrée de noir.	Rare rapace des forêts australes humides.
*Buteo kriderii* (Statut discuté)	Krider’s Hawk	Buse de Krider	Répartition : Prairies du centre de l’Amérique du Nord. Habitat : Prairies, zones agricoles.	Taille : 50–60 cm. Morphologie : Forme très claire (souvent considérée comme sous-espèce de B. jamaicensis) : tête presque blanche, queue rose pâle à blanche.	Forme pâle typique des grandes plaines nord-américaines.
*Buteo socotraensis* (monotypique)	Socotra Buzzard	Buse de Socotra	Répartition : Endémique de l’île de Socotra (Yémen). Habitat : Plateau rocheux, canyons et montagnes d’une île aride.	Taille : 43–48 cm. Morphologie : Dessous blanc fortement tacheté de brun. Proche de B. bannermani / B. rufinus.	Récemment décrite comme espèce à part entière (2010). Niche sur les falaises de l’île.
*Buteo japonicus* • B. j. japonicus • B. j. toyoshimai • B. j. oshiroi	Eastern Buzzard	Buse du Japon	Répartition : Asie de l’Est (Japon, Sibérie orientale, Chine, Corée). Habitat : Forêts, zones agricoles, collines.	Taille : 42–54 cm. Morphologie : Trait sourcilier sombre bien marqué, dessous beige très strie de brun. Queue barrée.	Séparée de Buteo buteo. Migratrice partielle en Asie du Sud-Est.
*Buteo refectus* / *burmanicus* (monotypique)	Himalayan Buzzard	Buse de l’Himalaya	Répartition : Chaîne de l’Himalaya (du Pakistan à la Chine du Sud-Ouest). Habitat : Forêts alpines et escarpements entre 3 000 et 4 500 m.	Taille : 45–55 cm. Morphologie : Brun foncé dessus, dessous varié à forte dominante rousse ou brune.	Niche à très haute altitude le long du toit du monde.

Note naturaliste

Le genre Buteo (famille des Accipitridae) comprend environ 28 à 30 espèces selon les classifications taxonomiques actuelles (IOC / Clements). Ce sont des rapaces diurnes de taille moyenne à grande, caractérisés par une silhouette de « planeur » : des ailes larges et relativement courtes, une queue large et arrondie, et un corps trapu.

Ce genre présente une répartition quasi cosmopolite (à l’exception de l’Australasie et de l’Antarctique). La taxonomie du genre Buteo a fait l’objet de remaniements moléculaires majeurs au cours des dernières années :

L’Afrique de l’Est et australe constitue un foyer de spéciation remarquable pour des espèces au plumage très contrasté (Buteo augur, Buteo rufofuscus, Buteo archeri).
De nombreuses espèces néotropicales autrefois classées dans d’autres genres (ex: Asturina plagiata) ont été réintégrées au genre Buteo.
Le complexe de la Buse variable (Buteo buteo) a été scindé en plusieurs espèces distinctes (Buteo japonicus, Buteo refectus, Buteo socotraensis).