La Grotte de Vjetrenica – BOSNIE

À l’extrémité ouest de Popovo polje, à seulement 300 mètres à l’est du monastère de Zavala, se trouve la Grotte de Vjetrenica, communément appelée la  » grotte du vent « , une merveille naturelle renommée et une destination touristique incontournable dans la partie sud-est de l’Herzégovine.

Cette grotte, protégée en tant que monument naturel, offre une expérience unique aux visiteurs, avec ses impressionnants 6 700 mètres de canaux souterrains découverts jusqu’à présent.

Son nom, « grotte du vent », provient des vents froids qui soufflent à son entrée pendant les périodes chaudes de l’année. Une expérience étonnante attend les visiteurs, avec une chute soudaine de plusieurs degrés de température et un vent continu dès qu’ils franchissent les premiers mètres de l’entrée. Ce phénomène persiste à l’intérieur, où le vent froid se fait sentir à différents endroits.

(l’intérieur la température reste constamment à 11 °C).

Les particularités spéléologiques de la Grotte de Vjetrenica sont nombreuses : ses vastes couloirs et salles, ses lacs, ses cascades et ses rivières souterraines en font un véritable spectacle naturel. Malgré la saison estivale qui peut assécher certains lacs et faire disparaître les cascades, la présence du vent à l’entrée et les flux d’air à l’intérieur ajoutent à son attrait unique.

La grotte abrite également une biodiversité impressionnante, en particulier le fameux « Poisson Humain », un amphibien fascinant que les visiteurs ont le privilège d’observer.

Depuis 2004, la Grotte de Vjetrenica est inscrite sur la liste indicative de l’Unesco en raison de sa richesse karstique, de sa biodiversité exceptionnelle et de son importance historique. Elle est considérée comme l’un des plus grands habitats souterrains au monde, avec environ 200 espèces répertoriées, dont la moitié sont endémiques et 37 ont été découvertes pour la première fois ici.

Sur le plan historique, la grotte est mentionnée dès le Ier siècle de notre ère par Pline l’Ancien dans son ouvrage Naturalis Historia. Des fouilles ont révélé des vestiges anciens, notamment des squelettes fossilisés, des peintures rupestres datant de 10 000 ans, et même des pierres tombales médiévales. La Grotte de Vjetrenica a été explorée pour la première fois au début du XXe siècle par le spéléologue tchèque Karel Absolon, et bien qu’elle ait été ouverte aux touristes depuis 1964, elle a subi des dommages importants pendant le conflit des années 1990, détruisant toutes les installations précédentes.

La Grotte de Vjetrenica a une histoire riche et fascinante remontant à l’Antiquité. Dès le Ier siècle de notre ère, Pline l’Ancien en a fait mention dans son œuvre Naturalis Historia, décrivant ainsi cet abri naturel qui a servi d’habitat à la fois pour les animaux et les hommes depuis des millénaires. Les découvertes archéologiques dans la grotte témoignent de cette longue histoire, avec la mise au jour de huit squelettes d’animaux fossilisés, dont ceux d’un ours et d’un léopard, ainsi que des peintures rupestres datant de plus de 10 000 ans. À l’entrée de la grotte, des stećci, des pierres tombales du Moyen Âge tardif, ont également été découverts, ajoutant une dimension historique supplémentaire à cet endroit remarquable.

C’est au début du XXe siècle que la Grotte de Vjetrenica a été explorée pour la première fois par le spéléologue tchèque Karel Absolon, entre 1912 et 1914. Depuis lors, elle a fait l’objet de missions régulières d’exploration et de recherche, révélant progressivement ses secrets géologiques et biologiques. On estime que la grotte s’étendait autrefois jusqu’à la mer Adriatique, mais qu’elle a été obstruée par un éboulement au fil du temps.

Ouverte aux touristes en 1964, la Grotte de Vjetrenica offrait alors un parcours accessible sur 1 700 mètres de longueur. Cependant, lors du conflit de 1992-1995, toutes les installations ont été détruites par les forces bosno-serbes, marquant une période sombre de son histoire récente. Malgré ces épreuves, la grotte continue d’attirer les visiteurs du monde entier, témoignant de sa résilience et de son importance en tant que site naturel et historique majeur de Bosnie-Herzégovine.

LIENS VERS TOUTES LES PHOTOS DE LA VISITE ET DES ENVIRONS

VISITE DE LA Grotte de Vjetrenica

Maison des fées : Selon une histoire mythologique anciennement rapportée, la Grotte de Vjetrenica était le domaine des nymphes, que les habitants de la région désignaient comme des fées. Jakov Sorkočević évoquait en 1582 : « Les habitants de cette région disent que des nymphes vivent dans cette grotte, que nous appelons des fées dans notre langue, et qu’elles y organisent leurs danses la nuit et jouent de la musique dans cette grotte… »

Canal principal : Le canal principal de la grotte s’étend horizontalement du début à la fin de celle-ci. Au-dessus, s’élèvent des canaux verticaux, des cheminées, qui le relient à la surface topographique, tandis qu’en dessous, plusieurs systèmes de canaux inférieurs, tels que Donja Vjetrenica et le canal d’Absolon, complètent la structure. Les 150 premiers mètres de la grotte sont bas et principalement orientés du nord-est au sud-ouest, avant de se développer en un canal large et spacieux qui suit la direction principale du nord-ouest au sud-est sur environ 600 mètres. Ensuite, le canal se dirige vers le sud jusqu’à la fin du chenal principal, restant dissimulé.

De l’entrée à la Porte – Premier hall : Mesurant environ 40 mètres de long sur 10 à 15 mètres de large, le premier hall se termine par la Porte, un passage rond d’environ 2,5 mètres de diamètre formé par l’érosion.

Salle à cornes : Cette salle, plus large que longue sur une longueur de plus de 20 mètres, nous mène latéralement vers la spacieuse salle Raskrsnica, longue de plus de 100 mètres et large de 10 à 15 mètres.

Colonnes suspendues : Situées à environ 110 mètres de l’entrée, ces colonnes offrent un spectacle impressionnant.

Donja Vjetrenica : Ce réseau de canaux s’étend sur un total de 370 mètres. Plus bas que le canal principal, il s’étend de l’autre côté vers le nord-ouest. Passant sous l’entrée de Vjetrenica, il abrite plusieurs lacs permanents où se trouve une multitude d’animaux invertébrés.

Pjati : À partir de l’entrée de Donja Vjetrenica, le chenal principal est recouvert d’huîtres en cascade, appelées Pjati, sur une distance jusqu’à 130 mètres, débouchant sur un chenal latéral où se trouve le Golden Hall, une salle remarquable.

Golden Hall : Ce hall est symbolisé par un moulin à vent.

Le troisième lac de calcite : C’est le premier plan d’eau permanent rencontré à environ 480 mètres de l’entrée.

LE POISSON HUMAIN

Le poisson humain est le seul amphibien d’Europe à vivre dans des grottes. Cet amphibien, de la famille des «proteidés», est un endémique dinarique qui réside dans les lacs souterrains ainsi que dans les parties plus calmes des ruisseaux et des rivières souterrains du karst dinarique. Son habitat s’étend du nord de l’Italie, de l’Istrie et de la Slovénie côtière jusqu’à la Dalmatie et la Bosnie-Herzégovine.

Le « poisson blanc humain » se trouve dans 46 emplacements souterrains dans la région de Trebinje. Cette ville abrite également le premier et le seul observatoire d’observation des poissons humains au monde, situé sur le site de la grotte de Vruljak dans la colonie de Gorica. L’observatoire a pour mission l’étude et la protection de cette espèce endémique, ainsi que sa promotion à des fins touristiques.

De plus, cet endroit abrite les restes préservés d’une espèce éteinte de léopard qui vivait en Europe (Panthera pardus spelaea).

A PROXIMITE – MONASTERE DE ZAVALA

Le monastère de Zavala se trouve aux abords de Popovo Polje, au pied du mont Ostrog. Sa date de fondation n’est pas clairement établie, mais le plus ancien document écrit remonte à 1514, confirmant la vente d’un vignoble à Serafion, l’abbé du monastère.

L’architecture de l’église du monastère est particulière en raison de sa position, qui semble être une résidence monastique ascétique. Sa façade nord est soulignée par le rocher qui forme largement sa paroi.

En 1619, l’intérieur de l’église a été orné de fresques par le grand peintre serbe du XVIIe siècle, le moine Hilandar Georgije Mitrofanović. L’icône d’Emmanuel (Jésus enfant) peinte sur la voûte de l’église occupe une place particulière.

Le monastère de Zavala a accueilli le novice Saint Vasilije Ostroški, né dans le village voisin de Mrkonjići, où une église a été construite en sa mémoire.

LES RACCOURCIS VERS DUBROVNIK A LA SORTIE DE ZAVALA

Une fois que vous quittez Zavala, votre GPS vous dirigera vers un chemin étroit et en pente que vous pourrez emprunter quel que soit votre véhicule.

Cependant, après avoir traversé le pont au-dessus de la rivière, les jours de pluie peuvent rendre la situation plus difficile. Le chemin, déjà parsemé de cailloux, peut devenir impraticable pour un véhicule ordinaire en raison des ornières creusées par l’eau !