Myripristis murdjan – Pinecone Soldierfish – Poisson-soldat à œil noir
Myripristis murdjan - Pinecone Soldierfish - Poisson-soldat à œil noir
La sentinelle écarlate des cavités coralliennes, vigie nocturne aux grands yeux noirs de l’océan Indien
Décrit en 1775 par le naturaliste suédo-finlandais Peter Forsskål dans son ouvrage posthume Descriptiones animalium sous le protonyme Sciaena murdjan, le Poisson-soldat à œil noir – Pinecone Soldierfish – Myripristis murdjan (Forsskål, 1775) compte parmi les téléostéens nocturnes les plus emblématiques de la famille des Holocentridae (sous-famille des Myripristinae). Cet organisme récifal suscite un vif intérêt scientifique en raison de sa vision scotopique hautement spécialisée, adaptée aux très faibles intensités lumineuses, ainsi que pour son système de communication acoustique reliant directement sa vessie natatoire à sa capsule auditive. Sur le terrain, l’observation in situ du Poisson-soldat à œil noir – Pinecone Soldierfish – Myripristis murdjan (Forsskål, 1775) fournit un indicateur précieux de la complexité architecturale des surplombs coralliens et de l’intégrité des micro-habitats sciaphiles au sein des lagons tropicaux.
Morphologie : Une armure d’écailles soulignées et un regard adapté à la pénombre
Le Poisson-soldat à œil noir arbore une anatomie robuste et hydrodynamique, façonnée pour la vie à l’abri des cavités rocheuses durant le jour et la nage active en pleine eau la nuit.
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Silhouette et dimensions : Corps ovale, élevé et comprimé latéralement, atteignant généralement entre 25 et 30 cm de longueur totale à l’âge adulte, revêtu de grandes écailles cténoïdes rudes évoquant les écailles d’une pomme de pin (à l’origine de son nom anglais de Pinecone Soldierfish).
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Livrée et patrons chromatiques : Coloration rose-rougeâtre à rouge argenté lumineux, avec chaque écaille finement soulignée d’un liseré rouge sombre dessinant un motif réticulé régulier sur l’ensemble des flancs.
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Masque céphalique et opercule : Museau court et arrondi, très grand œil globuleux noir traversé par une barre verticale sombre, et présence d’une bande verticale noire très nette bordant le bord postérieur de l’opercule jusqu’à l’aisselle de la nageoire pectorale.
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Nageoires caractéristiques : Nageoire dorsale épineuse rouge orangé, et nageoires dorsale molle, anale, pelviennes et caudale fourchue soulignées d’un fin liseré blanc éclatant sur leur bord antérieur, contrastant avec les pointes des lobes teintées de rouge foncé.
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Particularité anatomique : Contrairement aux poissons-écureuils de la sous-famille voisine des Holocentrinae (genre Sargocentron), il est dépourvu de longue épine venimeuse sur l’angle du préopercule.
Habitat et Écologie : Les surplombs ombragés et les anfractuosités récifales
Associé aux récifs coralliens riches en reliefs caverneux, cette espèce alterne entre un repli diurne abrité et une activité nocturne en pleine eau.
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Répartition géographique : Vaste distribution indo-pacifique, s’étendant de la mer Rouge et des côtes de l’Afrique de l’Est (notamment l’archipel de Zanzibar, la Tanzanie, le Kenya, le Mozambique et l’Afrique du Sud) jusqu’aux îles Samoa, aux îles de la Ligne, aux îles Ryukyu et à la Grande Barrière de Corail.
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Biotope et bathymétrie : Fréquente les lagons coralliens, les platiers récifaux, les grottes sous-marines et les pentes externes, évoluant principalement entre 1 et 50 mètres de profondeur.
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Mœurs sciaphiles diurnes : Durant les heures ensoleillées, il demeure à l’abri de la lumière directe dans les cavités ombragées et sous les surplombs de coraux durs (Scleractinia), adoptant fréquemment une posture inclinée ou orientée la tête vers le bas à l’entrée des anfractuosités.
Comportement de chasse et communication : La quête nocturne du zooplancton et les signaux sonores
L’écologie comportementale du Poisson-soldat à œil noir est dictée par le cycle nycthéméral et une sensibilité sensorielle remarquable.
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Régime alimentaire zooplanctonivore : Prédateur nocturne spécialisé dans la capture du macro-zooplancton en pleine eau, consommant principalement des larves de crustacés (crabes, crevettes), des vers polychètes pélagiques, des mysidacés et de petits organismes dérivants.
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Dispersion crépusculaire : À la tombée de la nuit, il quitte son abri calcaire pour s’élever dans la colonne d’eau au-dessus du récif, tirant parti de sa rétine extrêmement riche en bâtonnets pour repérer ses proies à contre-jour.
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Communication acoustique : Produit des séries de grognements, de claquements et de grondements graves par friction de ses dents pharyngiennes ; ces émissions sonores sont amplifiées par deux diverticules antérieurs de sa vessie natatoire directement accolés à la capsule auditive du crâne, permettant d’alerter ses congénères ou de dissuader un intrus.
Reproduction : Frai pélagique et stade larvaire cuirassé
La reproduction chez Myripristis murdjan suit une stratégie gonochorique ovipare à fécondation externe. Les événements de frai, généralement synchronisés avec les cycles lunaires et les courants de marée, rassemblent les reproducteurs au-dessus des pentes récifales à la nuit tombée. Après des parades nuptiales rapides en pleine eau, mâles et femelles libèrent simultanément leurs gamètes dans la colonne d’eau.
Les œufs fécondés, pélagiques et riches en gouttelettes lipidiques, dérivent au gré des courants océaniques. Après l’éclosion, les larves passent par un stade pélagique très particulier dit rhynchichthys, caractérisé par un long rostre pointu et de puissantes épines céphaliques leur conférant une protection efficace contre les prédateurs planctonophages. Au terme de plusieurs semaines de dérive océanique, les post-larves regagnent les récifs littoraux, perdent leur armure céphalique lors de la métamorphose et s’installent dans les anfractuosités coralliennes.
Note naturaliste
Sous les eaux claires et turquoise du Blue Lagoon à Paje, nos yeux surprennent un Poisson-soldat à œil noir – Pinecone Soldierfish – Myripristis murdjan (Forsskål, 1775) posté la tête vers le bas à l’entrée d’une cavité ombragée sous un surplomb corallien. Sa robe rose-rougeâtre aux écailles finement soulignées, son grand œil noir et la barre verticale noire bordant son opercule se détachent avec netteté dans la pénombre de la paroi calcaire alvéolée. Encadré par des massifs brun-ocre de Corail chou-fleur – Cauliflower Coral – Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758) et de Corail dur massif – Yellow Lump Coral – Porites lutea Quoy & Gaimard, 1834, juste sous une petite colonie de Corail cerveau – Honeycomb Coral – Dipsastraea favus (Forskål, 1775), il veille paisiblement à l’abri de la lumière directe en attendant le crépuscule pour gagner la pleine eau.
Conservation
Statut UICN : Préoccupation mineure (LC). Bénéficiant d’une aire de répartition géographique très étendue à travers l’océan Indien et le Pacifique ainsi que d’effectifs localement abondants, le Poisson-soldat à œil noir ne fait pas l’objet d’un statut de menace global. Bien qu’il soit ponctuellement capturé par la pêche artisanale côtière et le commerce aquariophile, la principale menace pesant sur ses populations réside dans la dégradation de la complexité structurelle des récifs coralliens liée au blanchiment thermique et aux destructions mécaniques des surplombs calcaires.
| Nom scientifique | Nom GB | Nom FR | Répartition / Habitat avec zones géographiques précises | Traits morphologiques détaillés | Observation terrain |
| Myripristis murdjan (Forsskål, 1775) | Pinecone Soldierfish | Poisson-soldat à œil noir / Poisson-soldat pomme de pin | Indo-Pacifique et mer Rouge : des côtes de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Kenya, Mozambique, Afrique du Sud) jusqu’aux îles Samoa, aux îles de la Ligne, aux Ryukyu et à la Grande Barrière de Corail. Lagons coralliens, surplombs et pentes récifales (1 à 50 m). | Corps ovale comprimé (25 à 30 cm) rose-rougeâtre à rouge argenté avec les écailles finement soulignées de rouge sombre. Grand œil noir barré verticalement, barre verticale noire nette sur le bord postérieur de l’opercule, liseré blanc sur l’avant des nageoires et pointes des lobes rouge foncé. |
✅Paje Blue Lagoon (Zanzibar) Observé positionné la tête vers le bas à l’entrée d’une cavité ombragée sous un surplomb corallien entouré de Dipsastraea favus et Pocillopora damicornis |
| Myripristis adusta Bleeker, 1853 | Shadowfin Soldierfish | Poisson-soldat à nageoires sombres / Myripristis brûlé | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Mozambique) et Madagascar jusqu’aux îles de la Ligne, aux Tuamotu, au sud du Japon et à la Grande Barrière de Corail. Lagons clairs et pentes externes (1 à 30 m). | Corps massif (jusqu’à 32 cm) rose-argenté à bronzé sur le dos avec les écailles bordées de brun-noir. Membrane operculaire noire et très larges taches noires couvrant la partie externe des nageoires dorsale molle, anale et des lobes caudaux. | Se réfugie en petits groupes sous les grandes tables d’Acropora et dans les grottes récifales pendant la journée. |
| Myripristis amaena (Castelnau, 1873) | Brick Soldierfish | Poisson-soldat brique | Pacifique central et occidental : archipel d’Hawaï, atoll de Johnston, îles de la Ligne, Phoenix, Pitcairn, Tuamotu, Marquises, îles Marshall et Ryukyu. Zones de ressac, grottes et pentes récifales (1 à 50 m). | Livrée uniformément rouge orangé à rouge brique intense (jusqu’à 26 cm), membrane operculaire rouge sombre, nageoires impaires rouges dépourvues de liseré blanc antérieur et à pointes légèrement assombries. | Très commun dans les cavités des fronts récifaux battus par la houle océanique en Polynésie et à Hawaï. |
| Myripristis aulacodes Randall & Greenfield, 1996 | Furrowed Soldierfish | Poisson-soldat sillonné | Pacifique Ouest : Indonésie (Lombok, Sulawesi) et Papouasie-Nouvelle-Guinée. Pentes récifales profondes et tombants côtiers (30 à 60 m). | Corps ovale rouge argenté (jusqu’à 18 cm) caractérisé par de profonds sillons longitudinaux sur l’espace interorbitaire, une membrane operculaire brun-noir et des nageoires impaires bordées de blanc. | Inféodé aux anfractuosités des pentes récifales profondes de l’archipel indo-malais. |
| Myripristis berndti Jordan & Evermann, 1903 | Blotcheye Soldierfish / Bigscale Soldierfish | Poisson-soldat à grandes écailles / Poisson-soldat de Berndt | Indo-Pacifique et Pacifique Est tropical : de la mer Rouge et de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie) jusqu’à Hawaï, l’île de Pâques, les Galápagos, Cocos et du Mexique au Pérou. Pentes externes et cavités (1 à 50 m). | Corps rose argenté à rouge-orangé (jusqu’à 30 cm) avec la mâchoire inférieure nettement proéminente devant la supérieure bouche fermée. Nageoire dorsale épineuse jaune-orangé vif, barre operculaire noire et liseré blanc sur les nageoires. | Forme des bancs denses à l’entrée des grottes et sous les surplombs des pentes externes. |
| Myripristis botche Cuvier, 1829 | Blacktip Soldierfish | Poisson-soldat à pointes noires | Indo-Pacifique Ouest : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Mozambique) jusqu’aux îles Fidji, Samoa, Ryukyu et au nord de l’Australie. Lagons profonds, récifs côtiers turbides et pentes externes (15 à 75 m). | Corps blanc argenté à rosé (jusqu’à 30 cm) aux écailles bordées de rouge vif, membrane operculaire noire et taches noires très contrastées aux extrémités de la dorsale molle, de l’anale et des lobes de la caudale. | Fréquente les récifs profonds et les tombants riches en éponges et gorgones. |
| Myripristis chryseres Jordan & Evermann, 1903 | Yellowfin Soldierfish | Poisson-soldat à nageoires jaunes | Indo-Pacifique : d’Afrique du Sud, La Réunion, Maurice et les Maldives jusqu’à Hawaï, Samoa, au Japon et à la Grande Barrière de Corail. Tombants profonds et grottes (12 à 240 m). | Corps rouge écarlate lumineux (jusqu’à 25 cm) immédiatement reconnaissable à ses nageoires dorsale molle, anale, pelviennes et caudale d’un jaune d’or éclatant, et à sa membrane operculaire sombre. | Occupant typique des grottes profondes et des falaises sous-marines au-delà de 25 mètres de profondeur. |
| Myripristis clarionensis Gilbert, 1897 | Yellow Soldierfish / Clarion Soldierfish | Poisson-soldat de Clarion / Poisson-soldat jaune | Pacifique Est central : endémique des îles Revillagigedo (Clarion, Socorro) et de l’atoll de Clipperton. Récifs rocheux et coralliens (1 à 40 m). | Livrée jaune-orangé à rose jaunâtre (jusqu’à 22 cm) avec les écailles finement bordées de sombre et une barre operculaire brun-rougeâtre foncé. | Espèce très abondante dans les crevasses volcaniques des îles océaniques du Pacifique oriental. |
| Myripristis earlei Randall, Allen & Robertson, 2003 | Earle’s Soldierfish | Poisson-soldat d’Earle | Pacifique central : endémique des îles Marquises (Polynésie française) et des îles Phoenix. Récifs rocheux et coralliens (5 à 40 m). | Corps rouge orangé (jusqu’à 24 cm) au centre des écailles argenté, barre operculaire rouge sombre et fin liseré blanc soulignant le bord antérieur des nageoires médianes. | Se tient à l’abri des surplombs rocheux et des blocs coralliens des baies marquisiennes. |
| Myripristis formosa Randall & Greenfield, 1996 | Formosa Soldierfish | Poisson-soldat de Formose | Pacifique Ouest : Taïwan, sud du Japon, Philippines, Indonésie et nord de l’Australie. Pentes récifales profondes (25 à 80 m). | Corps rose argenté (jusqu’à 22 cm) aux écailles bordées de rouge, membrane operculaire pâle marquée d’une tache sombre uniquement à son angle supérieur et pointes des nageoires médianes assombries. | Évolue le long des récifs profonds et des pentes détritiques du Pacifique occidental. |
| Myripristis gildi Gilbert, 1905 | Clipperton Soldierfish | Poisson-soldat de Clipperton | Pacifique Est central : strictement endémique de l’atoll de Clipperton. Tombants coralliens et cavités (3 à 45 m). | Corps rouge argenté (jusqu’à 25 cm) aux écailles bordées de rouge vif, mâchoire inférieure proéminente et membrane operculaire rouge foncé. | Occupe les anfractuosités de la couronne corallienne isolée de Clipperton. |
| Myripristis greenfieldi Randall & Yamakawa, 1996 | Greenfield’s Soldierfish | Poisson-soldat de Greenfield | Pacifique Nord-Ouest : endémique du sud du Japon (préfecture de Kochi) et des îles Ryukyu. Récifs rocheux profonds (30 à 90 m). | Corps rouge argenté (jusqu’à 20 cm) possédant deux paires de plaques dentaires élargies sur la symphyse de la mâchoire inférieure et des nageoires impaires bordées de blanc. | Rencontré dans les failles rocheuses profondes des eaux subtropicales japonaises. |
| Myripristis hexagona (Lacepède, 1802) | Doubletooth Soldierfish | Poisson-soldat hexagone / Poisson-soldat à doubles dents | Indo-Pacifique Ouest : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie) jusqu’aux îles Samoa, aux Ryukyu et à la Grande Barrière de Corail. Récifs côtiers, lagons et grottes (3 à 40 m). | Corps rose argenté à rougeâtre (jusqu’à 20 cm) doté de deux paires de touffes dentaires à l’extrémité de la mâchoire inférieure, d’une large barre operculaire brun-rouge sombre descendant jusqu’à l’aisselle de la pectorale et de nageoires à pointes rouges. | Apprécie les cavités ombragées des lagons et récifs côtiers légèrement turbides. |
| Myripristis jacobus Cuvier, 1829 | Blackbar Soldierfish | Poisson-soldat à barre noire / Marignan mombin | Atlantique tropical et subtropical : de la Caroline du Nord, des Bermudes et des Caraïbes jusqu’au Brésil, ainsi qu’au Cap-Vert, à l’Ascension, Sainte-Hélène et dans le golfe de Guinée. Récifs coralliens et rocheux (1 à 100 m). | Dos rouge cramoisi passant au blanc argenté sur les flancs et le ventre (jusqu’à 25 cm), signé par une très large barre verticale brun-noir derrière la tête englobant le bord operculaire et la base de la nageoire pectorale. | Seul représentant du genre dans l’océan Atlantique, très commun sous les surplombs coralliens. |
| Myripristis kochiensis Randall & Yamakawa, 1996 | Kochi Soldierfish | Poisson-soldat de Kochi | Pacifique Nord-Ouest : strictement endémique du sud du Japon (baie de Tosa, Kochi). Fonds rocheux profonds (40 à 100 m). | Corps rose rougeâtre (jusqu’à 20 cm) au centre des écailles argenté, espace interorbitaire étroit et membrane operculaire rouge foncé. | Inféodé aux récifs rocheux profonds du sud de l’île de Shikoku au Japon. |
| Myripristis kuntee Valenciennes, 1831 | Shoulderbar Soldierfish / Epaulette Soldierfish | Poisson-soldat épaulette | Indo-Pacifique : de la mer Rouge et de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie) jusqu’à Hawaï, aux Tuamotu, aux Marquises, au Japon et à l’Australie. Lagons et grottes des pentes externes (1 à 55 m). | Corps rouge orangé (jusqu’à 20 cm) à petites écailles nombreuses (37 à 44 sur la ligne latérale), caractérisé par une large bande sombre brun-rouge à noire partant du haut de l’ouverture branchiale jusqu’à l’aisselle de la pectorale (« épaulette »). | Forme souvent des rassemblements serrés dans les failles et grottes des pentes récifales. |
| Myripristis leiognathus Valenciennes, 1846 | Panamic Soldierfish | Poisson-soldat panaméen | Pacifique Est tropical : du golfe de Californie et du Mexique jusqu’à l’Équateur et aux îles Galápagos. Récifs rocheux et crevasses (1 à 45 m). | Livrée uniformément rouge orangé à rosée (jusqu’à 20 cm) à petites écailles, dépourvue de barre operculaire sombre et de liserés blancs sur les nageoires. | Très fréquent dans les anfractuosités des récifs rocheux du Pacifique oriental. |
| Myripristis pralinia Cuvier, 1829 | Scarlet Soldierfish | Poisson-soldat écarlate / Poisson-soldat de Praslin | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Comores, Seychelles) jusqu’aux Marquises, aux Tuamotu, aux Ryukyu et à la Grande Barrière de Corail. Lagons clairs et pentes externes (1 à 50 m). | Corps rouge écarlate vif (jusqu’à 20 cm) distingué par une courte barre operculaire rouge sombre qui s’interrompt bien au-dessus de la base de la nageoire pectorale sans jamais atteindre l’aisselle. | Évolue à l’abri des massifs de coraux ramifiés et des cavités des récifs limpides. |
| Myripristis randalli Greenfield, 1974 | Randall’s Soldierfish | Poisson-soldat de Randall | Pacifique Sud-Ouest : îles Tonga, Samoa, îles Australes, Pitcairn et Nouvelle-Calédonie. Grottes et tombants externes (10 à 55 m). | Corps rouge orangé (jusqu’à 22 cm) au centre des écailles argenté, muni de deux paires de plaques dentaires symphysaires sur la mâchoire inférieure et de nageoires bordées de blanc. | Occupe les cavernes et surplombs ombragés des pentes externes du Pacifique Sud. |
| Myripristis robusta Randall & Greenfield, 1996 | Robust Soldierfish | Poisson-soldat robuste | Pacifique Ouest : Philippines, Papouasie-Nouvelle-Guinée et îles Salomon. Récifs côtiers abrités et grottes (15 à 45 m). | Corps haut et massif rose argenté (jusqu’à 23 cm) avec des écailles bordées de rouge sombre et une membrane operculaire brun foncé. | Se tient dans les cavités des récifs côtiers du triangle de corail. |
| Myripristis seychellensis Cuvier, 1829 | Seychelles Soldierfish | Poisson-soldat des Seychelles | Océan Indien occidental : endémique des Seychelles, des Mascareignes (La Réunion, Maurice), de Madagascar et du banc de Saint-Brandon. Récifs coralliens (2 à 35 m). | Corps rouge argenté (jusqu’à 23 cm) aux écailles nettement bordées de rouge, barre operculaire rouge foncé et liseré blanc sur le bord antérieur des nageoires dorsale, anale et caudale. | Fréquente les anfractuosités coralliennes des archipels granitiques et volcaniques de l’océan Indien occidental. |
| Myripristis tiki Greenfield, 1974 | Rapanui Soldierfish / Easter Island Soldierfish | Poisson-soldat de l’île de Pâques | Pacifique Sud-Est : endémique de l’île de Pâques (Rapa Nui), de Pitcairn et de Rapa Iti. Grottes rocheuses et coralliennes (2 à 40 m). | Corps rouge orangé (jusqu’à 26 cm) aux écailles bordées de sombre, barre operculaire rouge foncé et nageoires médianes soulignées de blanc. | Abondant dans les cavités des coulées volcaniques sous-marines de l’île de Pâques. |
| Myripristis trachyacron Bleeker, 1863 | Roughspine Soldierfish | Poisson-soldat à épines rudes | Archipel indo-australien : Indonésie, Philippines, Papouasie-Nouvelle-Guinée, îles Salomon et Palaos. Pentes récifales profondes et grottes (20 à 60 m). | Petite espèce rouge orangé (jusqu’à 16 cm) caractérisée par des épines de nageoires fortement dentelées et rudes au toucher ainsi qu’une membrane operculaire rouge sombre. | Vit caché au fond des failles rocheuses profondes de l’archipel indo-malais. |
| Myripristis violacea Bleeker, 1851 | Lattice Soldierfish | Poisson-soldat violacé / Poisson-soldat treillis | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie) jusqu’aux îles de la Ligne, aux Tuamotu, aux Ryukyu et à la Grande Barrière de Corail. Lagons abrités et grottes récifales (1 à 30 m). | Corps rose argenté (jusqu’à 20 cm) marqué sur le dos et le haut des flancs d’écailles largement bordées de brun-violet à noir formant un motif réticulé en treillis très caractéristique, avec des lobes de nageoires rouges. | Forme des groupes compacts sous les surplombs des lagons coralliens clairs. |
| Myripristis vittata Valenciennes, 1831 | Whitetip Soldierfish | Poisson-soldat à pointes blanches | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Seychelles, Mascareignes) jusqu’aux Marquises, aux Tuamotu, au Japon et à la Grande Barrière de Corail. Grottes profondes et tombants (10 à 80 m). | Livrée uniformément rouge orangé à écarlate vif (jusqu’à 20 cm) dépourvue de toute barre sombre sur l’opercule, contrastant avec les pointes blanches des épines dorsales et le liseré blanc des nageoires médianes. | Inféodé aux plafonds des grottes et aux surplombs ombragés des pentes externes. |
| Myripristis woodsi Greenfield, 1974 | Whitespot Soldierfish | Poisson-soldat à tache blanche | Pacifique central et occidental : îles Marshall, Carolines, Mariannes, îles de la Ligne, Phoenix, Samoa et Tuamotu. Pentes externes exposées et passes (1 à 35 m). | Corps rouge orangé (jusqu’à 26 cm) immédiatement identifiable à la tache blanche brillante située sur la partie supérieure de l’aisselle de la nageoire pectorale, couplée à une barre operculaire rouge sombre et des nageoires bordées de blanc. | Évolue dans les zones brassées et les passes des atolls océaniques du Pacifique. |
| Myripristis xanthacra Randall & Guézé, 1981 | Yellowtip Soldierfish | Poisson-soldat à pointes jaunes | Mer Rouge et golfe d’Aden : endémique de la mer Rouge, de Djibouti et du sud d’Oman. Récifs coralliens et cavités (1 à 35 m). | Corps rose argenté à rougeâtre (jusqu’à 20 cm) caractérisé par les extrémités jaune vif des lobes de la dorsale molle, de l’anale et de la nageoire caudale, ainsi qu’une membrane operculaire brun-noir. | Très présent dans les anfractuosités coralliennes de mer Rouge méridionale et du golfe d’Aden. |
Note naturaliste
Le genre Myripristis Cuvier, 1829 appartient à la famille des Holocentridae (sous-famille des Myripristinae, poissons-soldats) au sein de l’ordre des Holocentriformes. Il regroupe actuellement 27 espèces valides à travers l’ensemble des mers tropicales et subtropicales du globe. Sur le plan taxonomique, aucune sous-espèce n’est reconnue comme valide au sein du genre : toutes les espèces sont traitées comme des taxons monotypiques, plusieurs formes autrefois décrites comme sous-espèces géographiques ayant été soit mises en synonymie, soit élevées au rang d’espèces à part entière lors des révisions morphométriques et génétiques modernes.
La biologie et l’écologie des poissons-soldats du genre Myripristis reposent sur des adaptations remarquables à la vie crépusculaire et nocturne :
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Vision scotopique hyper-développée : Leur nom vernaculaire de « poissons-soldats » provient de leurs grands yeux globuleux orientés vers l’avant, dotés d’une rétine extrêmement riche en bâtonnets et en pigments visuels adaptés à la détection des très faibles intensités lumineuses. Durant la journée, ils mènent une existence sciaphile à l’entrée des grottes et sous les surplombs coralliens (à l’image de Myripristis murdjan observé au Blue Lagoon à Paje), avant d’émerger à la nuit tombée pour chasser le macro-zooplancton (larves de crustacés, polychètes pélagiques, mysidacés) dans la colonne d’eau.
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Communication acoustique et anatomie otique : Contrairement aux poissons-écureuils de la sous-famille voisine des Holocentrinae (genre Sargocentron), les Myripristis sont dépourvus de longue épine venimeuse sur le préopercule. En revanche, leur vessie natatoire présente deux diverticules antérieurs qui viennent directement au contact de la capsule auditive du crâne, amplifiant considérablement leur ouïe et leur permettant d’émettre des grognements, claquements et grondements sonores par friction de leurs dents pharyngiennes pour communiquer au sein du banc ou alerter d’un danger.
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