Bécasseau Sanderling – Calidris alba *

Le Bécasseau sanderling (Calidris alba) est une espèce d’oiseaux limicoles de la famille des Scolopacidae.

Nous avons été témoins de la présence fascinante du bécasseau sanderling lors de nos explorations le long des plages du sud du Maroc. Sur la plage blanche, à proximité de Guelmim, en hiver, nous avons été émerveillés par la vue de ces petits oiseaux agiles, affairés à chercher leur nourriture dans le sable humide. Leur énergie débordante alors qu’ils parcourent le littoral nous a captivés, soulignant leur habileté à survivre dans ces environnements côtiers changeants.

Dans la lagune de Naila, une autre étape de notre voyage, nous avons découvert un véritable paradis pour les oiseaux migrateurs. Les eaux calmes et les étendues de vasières de cette lagune offraient un refuge paisible pour le bécasseau sanderling, ainsi que pour de nombreuses autres espèces. C’était un spectacle impressionnant de les voir évoluer harmonieusement dans cet écosystème côtier.

Enfin, notre périple nous a menés à Lassarga, près de Dakhla, où nous avons été accueillis par la vue majestueuse de ces oiseaux côtiers en pleine activité dans le village de pêche. Leur présence était un rappel poignant de la beauté et de la diversité de la nature, et de l’importance cruciale des zones côtières pour la survie des espèces migratrices.

Ces rencontres avec le bécasseau sanderling ont enrichi notre voyage, nous invitant à explorer davantage les merveilles de la nature et à nous émerveiller devant les secrets qu’elle nous révèle à chaque étape de notre périple.

Le bécasseau sanderling mesure 20 à 21 cm de longueur.

Le Sanderling (Calidris alba) est un petit limicole au plumage nuptial plutôt roussâtre, tandis qu’il prend une teinte gris pâle en plumage internuptial. Son bec est court, assez épais, droit et noir. Ses pattes sont également courtes et noires.

Le Sanderling a un comportement migratoire notable. Il niche pendant l’été dans les régions autour du cercle arctique. En hiver, il parcourt de longues distances et se retrouve en Amérique du Sud, en Europe du Sud, en Afrique et en Australie. Pendant cette saison, il se montre très grégaire, formant parfois de grands groupes dans les vasières côtières ou sur les plages de sable fin.

Une étude sur ses réponses écophysiologiques à l’environnement d’hivernage, réalisée sous quatre types de sites situés à des latitudes différentes (New Jersey et Texas aux États-Unis, Punta Chame au Panama, et Puerto Viejo de Sarapiquí au Pérou), a révélé que ses dépenses énergétiques quotidiennes (DEE) sont fortement influencées par la température de l’eau et de l’air, c’est-à-dire par l’environnement thermique. Les dépenses énergétiques quotidiennes étaient plus élevées au New Jersey, suivies par le Texas, le Pérou et le Panama. Les résultats suggèrent que le Sanderling adapte son budget-temps entre repos et alimentation en fonction des conditions environnementales, passant jusqu’à 90 % de son temps à se nourrir et à se reposer.

La masse corporelle totale et le taux de graisse corporelle du Sanderling augmentent de manière linéaire à mesure que la température extérieure diminue. Cependant, en raison d’une augmentation synchrone de ses dépenses énergétiques, le temps de survie en cas de privation de nourriture n’augmente que très légèrement. Ces observations indiquent que le Sanderling ajuste ses comportements et ses physiologies en fonction du gradient géographique où il passe son temps de non-reproduction, en adaptant ses dépenses énergétiques et ses réserves alimentaires principalement en réponse à la température de l’environnement.

Le Bécasseau sanderling bénéficie d’une protection totale sur le territoire français depuis l’arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l’enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu’il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l’utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l’acheter.