Braga et ses environs PORTUGAL +

Braga

Braga, le centre religieux du Portugal, est une ville fascinante qui mêle une histoire glorieuse à des attractions touristiques exceptionnelles.

Dotée d’un centre-ville piéton charmant, Braga offre de magnifiques places, des rues commerçantes animées et de superbes jardins formels. Parmi les incontournables de cette excursion, on compte la vieille cathédrale Sé, le Jardim de Santa Barbara, l’église de Santa Cruz et la Casa dos Biscainhos.

La première cathédrale du Portugal a été érigée à Braga en 1089, faisant de la ville le siège du pouvoir de Pedro de Braga, premier évêque du pays. Depuis lors, Braga a conservé son statut de centre religieux, abritant la plus forte concentration d’édifices religieux de toutes les villes portugaises.

Au-delà de son patrimoine religieux, Braga séduit par ses rues commerçantes pittoresques, ses élégants manoirs baroques et ses vastes places.

En tant que troisième plus grande ville du Portugal, Braga affiche une population jeune et dynamique, notamment grâce à la présence d’une grande université.

Braga

ARC DE PORTA NOVA de Braga

L’Arco da Porta Nova, l’un des monuments les plus emblématiques de Braga, est bien plus qu’une simple structure architecturale. Commandé en 1512 par l’archevêque D. Diogo de Sousa, il était destiné à être une porte, bien que sans porte physique, symbolisant une nouvelle ère de paix où les conflits étaient moins fréquents.

Contrairement aux autres portes de la ville qui menaient à des chemins préexistants, l’Arco da Porta Nova ouvrait sur une place animée avec un marché aux poissons. Reconstruit en 1772 par l’archevêque Gaspar de Bragança, son architecture suscite encore des débats sur son concepteur. Certains attribuent sa conception à André Soares, tandis que d’autres la créditent à Carlos Amarante.

La façade orientée vers le centre-ville arbore la figure de Nossa Senhora da Nazaré et des éléments baroques, typiques du style d’André Soares. En revanche, la face opposée, tournée vers l’extérieur de la ville, présente des armoiries néoclassiques de l’archevêque D. Gastar et une statue allégorique de Braga, semblant refléter l’influence de Carlos Amarante.

L’expression populaire « Tu es de Braga? » trouve son origine dans cet arche célèbre, rappelant comment les habitants de Braga ont symboliquement laissé leurs portes ouvertes, incarnant ainsi l’hospitalité et la convivialité qui caractérisent cette ville historique.

L’absence de porte physique à l’Arco da Porta Nova a engendré une expression populaire emblématique à Braga : « Vous êtes de Braga! » – un compliment qui souligne l’hospitalité et la convivialité de ses habitants. Cependant, les origines de cette expression sont sujettes à débat.

Selon le Portico da Língua Portuguesa, elle pourrait être liée à l’archevêque Lourenço, qui aurait tenté de retrouver son poste après avoir été démis de ses fonctions. L’expression « tu es de Braga » serait alors une référence à ce personnage doté d’un pouvoir de persuasion, symbolisé par l’ouverture des portes sur son chemin.

D’autres explications soulignent le sens communautaire des Bragans : laisser la porte ouverte pour accueillir les voisins à tout moment. Et il existe même des interprétations plus métaphysiques, comme celle d’un sage errant demandant aux habitants de laisser leur porte ouverte pour aérer son esprit et prodiguer de bons conseils.

Quelle que soit son origine, cette expression témoigne de l’attachement des Bragans à leur ville et de leur réputation d’accueil chaleureux, renforçant ainsi le lien entre l’histoire, la culture et l’identité de Braga.

BISCAINHOS MUSEUM de Braga

Le Museu dos Biscainhos, logé dans le Palácio dos Biscainhos, est un incontournable de Braga. Construit au XVIIe siècle, ce palais, une fois résidence de la noblesse, témoigne de l’opulence et de la grandeur de l’époque.

Le Palácio dos Biscainhos a été érigé en 1712 sur la demande du doyen Francisco Pereira da Silva par l’architecte Manuel Fernandes da Silva. Plus tard, il a été agrandi par les comtes de Bertiandos, et même le roi D. Luís I y a séjourné, soulignant ainsi son importance historique.

Après le décès du dernier propriétaire en 1963, le palais a été légué à la ville de Braga, devenant ainsi le Museu dos Biscainhos en 1978. Les visiteurs peuvent désormais explorer ses vastes salles, admirer ses plafonds somptueux et se promener dans ses jardins baroques, témoignant de la vie aristocratique du XVIIIe siècle.

Le musée offre une expérience immersive de cette époque, avec des références à la vie quotidienne des serviteurs, des esclaves et des aumôniers. Les collections d’arts décoratifs, comprenant des meubles, des bijoux, des textiles, des métaux, des verres et des céramiques, ainsi que des instruments de musique, des moyens de transport et des œuvres d’art, offrent un aperçu complet de la vie luxueuse des familles nobles.

Le Museu dos Biscainhos n’est pas seulement un musée d’objets décoratifs, mais plutôt un voyage dans le temps, permettant aux visiteurs de s’immerger dans l’histoire et la splendeur de l’aristocratie portugaise. Une visite inoubliable à ne pas manquer lors de votre séjour à Braga.

CONVENTO DO POPULO de Braga

Le couvent de Pópulo, dont la construction a débuté en 1596 sous l’égide de l’archevêque frère Agostinho de Jesus, est un témoignage architectural remarquable de Braga. Initiée dans le dessein de servir de lieu de sépulture pour l’archevêque, l’église de Nossa Senhora da Consolação fut accordée aux Ermites de Saint Augustin, son ordre religieux.

La structure initiale, datant du XVIe siècle, est toujours préservée, bien qu’elle ait subi diverses modifications au cours du XVIIIe siècle. L’église présente une architecture maniériste, avec une nef unique couverte d’une voûte en berceau à caissons en pierre. Trois chapelles latérales communicantes, des pilastres ornés de chapiteaux toscans et un chœur profond doté d’un plafond à caissons caractérisent l’intérieur de l’édifice.

L’intervention baroque ultérieure a apporté une nouvelle dynamique à l’église, avec l’ajout d’autels et de lambris richement sculptés en dorure. Les murs revêtus de tuiles bleues et blanches complètent l’ensemble, créant une ambiance lumineuse et majestueuse.

Les retables, réalisés dans le style baroque intégral ou national, témoignent du savoir-faire artistique de l’époque. Exception faite de celui dédié à Nossa Senhora das Dores, qui présente des éléments néoclassiques, attribués au célèbre sculpteur bracarense Marceliano de Araújo.

Ainsi, le couvent de Pópulo demeure non seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage précieux de l’architecture et de l’art baroques au Portugal, invitant les visiteurs à plonger dans l’histoire et la spiritualité de Braga.

Dans le retable principal, cette combinaison de styles rococo et néoclassique est également présente, manifeste à travers la grande structure dorée et polychrome qui encadre l’image de Nossa Senhora do Pópulo dans la tribune. Les tuiles, quant à elles, illustrent divers thèmes en fonction de l’invocation du lieu où elles sont disposées.

Cette juxtaposition de styles artistiques reflète l’évolution et la richesse de l’art religieux au Portugal, où différentes influences se mêlent pour créer des œuvres d’une grande expressivité et d’une profonde spiritualité.

Les panneaux dans le chœur évoquent des épisodes de la vie de saint Augustin, datant d’environ 1730. Dans la chapelle de la Santíssima Trindade, ils représentent Véronique et Moïse, ainsi que le serpent de bronze. Dans les autres chapelles, ils font référence à des épisodes de la vie des saints auxquels elles sont dédiées. Dans l’entrée, on trouve à nouveau des références à la vie de saint Augustin. Dans l’ancienne chapelle de Nossa Senhora da Penha, deux épisodes liés à des processions où apparaît le drapeau de l’Ordre sont représentés. Enfin, dans le registre supérieur des murs de la nef, on trouve des représentations de 16 saints de l’Ordre.

Un panneau de la chapelle de Santa Apolónia mérite une mention spéciale, car il a été signé par António de Oliveira Bernardes, à qui l’on attribue également la décoration de la chapelle de Santa Rita.

Pendant cette période, les locaux conventuels ont également été rénovés, et le projet du cloître remonte à 1706, lorsque le Collège a engagé Pascoal Fernandes et l’architecte Manuel Fernandes da Silva. Cependant, des difficultés financières ont retardé les travaux, qui n’ont été achevés, avec un nouveau dortoir, que vers 1735.

Dans le cadre de la rénovation urbaine de la ville de Braga, entreprise par les archevêques, l’église du Pópulo a acquis une importance particulière. Elle a été l’un des premiers projets de Carlos Amarante, qui a conçu une nouvelle façade, donnant au temple un néoclassicisme qui l’ennoblit et ordonne également l’un des sommets du Campo da Vinha, l’une des places de forme irrégulière de Braga, où le couvent est situé. Malgré la tendance néoclassique de la façade, qui visait à s’harmoniser avec le « style de sol » de l’architecture préexistante, les points de contact avec d’autres édifices baroques et rococo de la ville sont évidents. Les éléments architecturaux ont été épurés et disciplinés par la main de Carlos Amarante.

Actuellement, certains services de la mairie sont installés dans les locaux conventuels.

JARDIM DA PRACA DO MUNICIPIO de Braga

Le Jardim da Praça do Município est un petit jardin situé au centre de la ville de Braga, à côté de la mairie. Il possède une fontaine au centre et quelques bancs de jardin ombragés où les visiteurs peuvent se reposer et se détendre.

Autrefois appelé le Campo de Touros, cette place aurait été inaugurée dans la seconde moitié du XVIe siècle, lors du mandat de l’archevêque frère Agostinho de Jesus (1588-1609). Cette inauguration marque la première intervention importante de la dénomination publique dans le secteur nord de l’axe formé par la Rua do Souto et la Rua D. Diogo de Sousa, un espace alors dominé par la ferme et les potagers du Paço de Arcebispo. Cependant, le lieu a acquis son importance symbolique actuelle surtout après la décision d’un autre archevêque, D. José de Bragança (1741-1756), de faire construire en 1751 une nouvelle aile du Palais de l’Archevêché.

La Praça do Município à Braga est un domaine où l’œuvre du célèbre architecte local André Soares (1720-1769) s’exprime de manière significative. Si le Palais de l’Archevêché, devenu les Archives de district et la Bibliothèque publique depuis 1935, présente une saveur rococo marquée, à l’autre extrémité de la place, les Paços do Concelho (Hôtel de Ville) représentent l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture civile de l’époque, reconnu mondialement.

À cette époque, l’archevêque autorisa également la construction du nouvel hôtel de ville (1753/56-1863), transférant ainsi le siège municipal du bâtiment du XVIe siècle situé sur la place en face de la cathédrale. Avec la démolition du palais Jesofino, diverses institutions et bureaux publics ont été installés à cet endroit, jusqu’à ce qu’un incendie en 1866 provoque la ruine partielle du bâtiment.

En 1763, sous le règne de D. Gaspar de Bragança (1758-1789), neveu de D. José, l’ancien Campo dos Touros a été choisi pour réunir certains des marchés dispersés dans toute la ville, transformant ainsi la Praça do Município en un grand marché ouvert. Cette fonction commerciale est devenue caractéristique de la place, et en 1878, des casernes commerciales et un grand pavillon ont été construits à l’extrémité orientale de la place.

Au début du XXe siècle, un marché couvert en fer a été érigé sur l’esplanade centrale de la place, suivant la trace éclectique de l’architecte João de Moura Coutinho (1915-1955). Cependant, ce marché a été démoli au milieu des années 1950, et la place a retrouvé sa vocation monumentale. Plus tard, dans les années 1960, l’aménagement actuel de la place, comprenant la fontaine Pelicano, lui a donné l’attribut de la plus belle place de Braga.

Braga CATHEDRAL

Entrez dans l’histoire vivante de la cathédrale de Braga, un joyau architectural imprégné de légendes et d’une aura spirituelle captivante. Vous vous tenez devant ses portes majestueuses, prêt à plonger dans plus de 900 ans d’histoire religieuse et artistique.

La construction a commencé à la fin du XIe siècle, avec l’intention noble d’offrir un lieu de culte pour tous ceux qui croient en Dieu. Chaque pierre, chaque voûte raconte une histoire, révélant les débuts glorieux de ce monument emblématique.

Construite avant même que le Portugal en tant que pays n’existe, la cathédrale de Braga est le témoignage vivant des premiers jours de la foi chrétienne dans la région. Vous pouvez presque ressentir l’atmosphère solennelle de sa consécration en 1089, lorsque l’évêque D. Pedro a dédié ce lieu sacré à la Vierge Marie.

En explorant l’ensemble architectural, vous découvrez un mélange fascinant de styles artistiques. Les influences romanes se mêlent harmonieusement au baroque opulent du Grand Chœur et aux Orgues monumentales, créant une symphonie visuelle qui éblouit les sens.

À mesure que vous parcourez les allées et les cloîtres, vous êtes transporté à travers les siècles. Les chapelles et les retables racontent des histoires anciennes, tandis que le cloître lui-même, reconstruit à la fin du XVIIIe siècle, offre un sanctuaire de paix et de contemplation.

Chaque détail, chaque sculpture, est une invitation à explorer plus en profondeur cette merveille architecturale. La cathédrale de Braga est bien plus qu’un simple monument, c’est un témoignage vivant de la foi et de l’art à travers les âges.

Cloître de Santo Amaro et Absidiole romane

Nous nous trouvons devant la majestueuse cathédrale de Braga, un édifice qui se dresse fièrement au cœur de la vieille ville. Fondée au XIᵉ siècle, elle est considérée comme la plus ancienne cathédrale du Portugal, témoignant de l’importance religieuse et politique de Braga à travers les âges. Sa construction a précédé de plusieurs décennies la fondation du pays, reflétant l’influence prépondérante de l’Église dans cette région.

En pénétrant dans le cloître de Santo Amaro, nous découvrons un espace qui a subi de nombreuses transformations au fil des siècles. À l’origine, ce cloître était un lieu clos, entouré de chapelles dédiées à divers saints. Au XVIIIᵉ siècle, des arcs ont été ajoutés pour séparer trois chapelles : celles de Santo Amaro, de Notre-Dame de la Bonne Mémoire et de la Sainte Trinité. Cependant, au début du XXᵉ siècle, une restauration audacieuse a ouvert cet espace, lui conférant l’aspect que nous observons aujourd’hui. Cette évolution architecturale illustre la manière dont les besoins liturgiques et esthétiques ont façonné la cathédrale au fil du temps.

Au sein de ce cloître, notre attention est attirée par une absidiole romane, vestige précieux de la construction originelle de la cathédrale. Cette petite chapelle semi-circulaire, avec son plan arrondi, est soutenue par deux colonnes ornées de chapiteaux finement sculptés de motifs végétaux, caractéristiques de l’art roman. Ces éléments architecturaux, bien que modestes en taille, dégagent une aura de solennité et de recueillement, nous connectant directement à l’époque médiévale.

En levant les yeux, nous apercevons une peinture du XVe siècle représentant Notre-Dame de Lorette. Cette œuvre, bien que patinée par le temps, conserve une intensité qui capte notre regard. Elle témoigne de la dévotion mariale profondément enracinée dans la culture religieuse portugaise et de l’importance accordée à l’art sacré pour inspirer les fidèles.

En explorant davantage la cathédrale, nous découvrons une fusion harmonieuse de styles architecturaux. Si les éléments romans dominent, des ajouts gothiques, de la Renaissance et baroques sont également présents, reflétant les différentes époques et influences qui ont marqué l’histoire de l’édifice. Par exemple, la Porta do Sol et le plan avec déambulatoire conservent le style roman d’origine, tandis que la galerie d’accès au temple, construite au XVe siècle, affiche des caractéristiques gothiques.

La cathédrale de Braga n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole vivant de l’histoire et de la culture portugaises. Chaque pierre, chaque sculpture raconte une histoire, nous invitant à un voyage à travers le temps, au cœur de la spiritualité et de l’art ibériques.

Le Trésor-Musée de la Cathédrale de Braga

Découvrez le Trésor-Musée de la Cathédrale de Braga, un véritable témoin de plus de 15 siècles d’histoire de l’art et de la vie de l’Église locale. Ses collections précieuses, comprenant des pièces d’orfèvrerie, de sculpture, de peinture, de textiles, de mobilier, de céramique et d’autres objets liés au culte catholique, captivent l’imagination des visiteurs.

L’exposition permanente, intitulée « Racines de l’éternité : Jésus-Christ – Une Église », plonge les visiteurs dans un voyage à travers la vie de Jésus-Christ et l’histoire de l’Église de Braga, du Ve siècle au XXe siècle. Chaque section est une fenêtre ouverte sur une époque différente, avec des références aux archevêques qui ont façonné l’histoire de la région. Les vêtements liturgiques et les bijoux ajoutent une touche de luxe à cette immersion dans la spiritualité et l’art sacré.

À l’intérieur de la cathédrale elle-même, un trésor unique attend les visiteurs : la tombe de l’infant D. Afonso de Portugal, datant du début du XVe siècle. Cette œuvre exceptionnelle, entièrement recouverte d’éléments en cuivre doré et argenté, est un joyau du patrimoine mobilier de la cathédrale. Nichée dans la tour sud, elle offre aux visiteurs une expérience captivante et émouvante, les plongeant dans l’histoire riche et fascinante de Braga et de son héritage religieux.

À la fin du XVe siècle, sur ordre de l’archevêque D. Jorge da Costa (1488-1501), la Galilée a été érigée, marquant le début d’une nouvelle ère pour la cathédrale de Braga.

Le XVIe siècle fut une période cruciale pour l’histoire de la cathédrale, sous le patronage de D. Diogo de Sousa, archevêque éminent et grand mécène des arts. En 1509, il commanda la construction d’un nouveau chevet conçu par l’architecte João de Castilho, un témoignage saisissant de l’architecture gothique tardive portugaise. La façade de l’autel, un fragment du précédent retable, offre une beauté sculpturale inégalée.

Les majestueux fonts baptismaux en pierre calcaire, de style manuélin, datent du début du XVIe siècle et sont un don de D. Diogo de Sousa, ornés de motifs symboliques évoquant le sacrement du baptême.

La cathédrale resta ainsi jusqu’au début du XXe siècle, lorsque des travaux entrepris par la Direction générale des bâtiments et monuments nationaux cherchèrent à restaurer l’aspect médiéval d’origine du temple, s’étendant de 1930 à 1956.

Classée monument national depuis 1910, la cathédrale de Braga a célébré son 900e anniversaire en 1989, marqué par un congrès international réunissant des chercheurs éminents pour réfléchir à cet héritage pluriséculaire.

Dans les années 1990, la cathédrale a fait l’objet de vastes travaux de préservation et de restauration, financés tant par l’ancien Institut portugais du patrimoine architectural (IPPAR) que par le Chapitre et ses bienfaiteurs, bien que de nombreux défis subsistent.

La cathédrale de Braga, témoin de neuf siècles d’histoire, reste un trésor artistique, historique et liturgique d’une importance incomparable. Son musée du Trésor et sa riche histoire font de ce complexe un incontournable parmi les cathédrales portugaises, honorant notre passé tout en offrant un avenir de découvertes culturelles et patrimoniales pour tous les visiteurs.

chapelle des rois

LARGO DO PACO

Le Largo do Paço, niché au cœur du centre historique de Braga, offre un véritable voyage à travers l’histoire architecturale. À son sein se dresse l’ancienne résidence des archevêques, le Paço Episcopal Bracarense, qui se compose de quatre bâtiments distincts.

L’architecture de ce site emblématique témoigne d’une richesse stylistique remarquable, allant du gothique au revivaliste, en passant par le maniérisme, le baroque et le rococo. Le palais de l’archevêque présente un plan irrégulier et asymétrique, caractérisé par trois corps de bâtiment distincts, érigés à différentes époques. Ces structures, bien que construites à des moments différents, s’entrelacent harmonieusement pour former un ensemble architectural unique.

Aujourd’hui, ces bâtiments abritent des institutions importantes telles que la salle principale de l’Université du Minho, la bibliothèque publique de Braga et les archives municipales, perpétuant ainsi l’héritage historique et culturel de ce lieu empreint de grandeur et de prestige.

JARDIM DE SANTA BARBARA de Braga

Le Jardim de Santa Bárbara se distingue comme l’un des joyaux verts de Braga, alliant harmonieusement la rigueur géométrique avec l’éclat spontané des couleurs issues des fleurs, de la végétation et des oiseaux qui le peuplent.

Niché au cœur de la ville, ce jardin rompt avec l’ordonnance de la cité, offrant un havre de paix et d’évasion. Il invite les visiteurs à une pause bienvenue, à la contemplation ou à la convivialité entre amis, loin du tumulte urbain.

Au fond du jardin, se dresse un mur de pierre imposant, orné de créneaux évoquant les remparts d’un château. Cet élément, partie intégrante du Palais médiéval de Braga, abrite aujourd’hui les Archives Distritales de Braga, faisant partie du vaste ensemble du Paço Episcopal de Braga.

Mais le Jardim de Santa Bárbara n’est pas seulement un lieu de beauté, il possède également une aura mystique. En son centre trône une fontaine du XVIIe siècle, jadis située dans l’ancien Convento dos Remédios. Surmontant cette fontaine, une représentation de Santa Bárbara, protagoniste d’une histoire poignante.

Selon la tradition catholique, Santa Bárbara, née en Turquie, fut martyrisée par son propre père pour avoir embrassé la foi chrétienne. Son récit tragique, marqué par la persécution et le martyre, confère au jardin une aura de mystère et de réflexion.

Curieusement, ce jardin est souvent le théâtre des déclarations d’amour des jeunes de Braga. Bien que peu connaissent son histoire, l’essence romantique de l’endroit perdure à travers ces échanges de vœux d’amour. Et dans cette perpétuation de l’amour, Santa Barbara trouverait assurément réconfort.

CHAFARIZ DA PRACA DA REPUBLICA

En déambulant dans les rues animées de Braga, nous sommes inévitablement attirés par la majesté du Chafariz da Praça da República. Cette fontaine imposante, située au cœur de la ville, est bien plus qu’un simple point d’eau ; elle incarne l’histoire et l’âme de Braga.​

La place elle-même, souvent désignée sous le nom de « A Arcada » en raison de ses arcades distinctives, est un lieu de rencontre central pour les habitants et les visiteurs. Le Chafariz, avec ses jeux d’eau élégants, ajoute une touche de sérénité à l’agitation environnante. Le soir, lorsque les lumières illuminent la fontaine, l’atmosphère devient presque magique, offrant un spectacle visuel qui enchante tous ceux qui s’y attardent.​

Autour de la place, l’architecture reflète les diverses époques que la ville a traversées. Les bâtiments historiques, les églises anciennes et les ruelles pavées racontent des histoires de siècles passés, nous invitant à explorer davantage. Les cafés et restaurants bordant la place offrent des espaces parfaits pour s’imprégner de l’ambiance locale tout en dégustant des spécialités portugaises.​

Pour les amateurs d’histoire, une promenade autour de la Praça da República révèle des trésors tels que l’église de la Lapa et l’Arcada, témoins silencieux du riche patrimoine de Braga. Chaque coin de rue réserve une surprise, une anecdote, un fragment du passé qui enrichit notre compréhension de cette ville fascinante.​

En somme, le Chafariz da Praça da República n’est pas seulement une fontaine au centre de Braga ; c’est le cœur battant d’une ville où le passé et le présent coexistent harmonieusement, offrant à chaque visiteur une expérience inoubliable.

THEATRO CIRCO de Braga

L’histoire centenaire du Theatro Circo est un véritable tourbillon d’émotions, marqué par des triomphes et des défis incessants.

Dès ses débuts au début du XXe siècle, le Theatro Circo incarnait le glamour des années 1920 et 1930, apportant une nouvelle dimension à la scène culturelle portugaise. Mais les décennies suivantes ont été marquées par des turbulences, notamment dans les années 1960 et 1970, alors que la montée en puissance de la télévision menaçait le succès de cette institution.

Les années 1980 et 1990 ont été particulièrement difficiles, avec un avenir incertain, mais la ville a finalement acquis le théâtre, ouvrant ainsi la voie à une renaissance. Des travaux de rénovation ont permis de garantir la pérennité de cette salle de spectacle emblématique pour les années à venir.

L’inauguration officielle du Theatro Circo a eu lieu le 21 avril 1915, mais son histoire a commencé bien avant. En 1906, une équipe dirigée par Artur José Soares, José António Veloso et Cândido Martins avait entrepris de doter Braga d’une grande salle de spectacle.

Cette initiative a vu le jour en 1911, avec le début du projet de João de Moura Coutinho, et quatre ans plus tard, le Theatro Circo est devenu une réalité. Le spectacle d’ouverture, « A Rainha das Rosas », avec Palmira Bastos en tête d’affiche, a marqué le début d’une ère nouvelle pour la ville.

Au fil des ans, le Theatro Circo a accueilli une multitude d’événements, des opéras aux performances de cirque en passant par les concerts de l’Orquestra Sinfónica de Braga et les représentations de l’Orfeão de Braga. La salle principale a même été agrandie dans les années 1920 pour répondre à la demande croissante de culture.

Ainsi, le Theatro Circo demeure un pilier essentiel de la scène culturelle bracarense, témoignant du pouvoir durable de l’art et du spectacle pour unir et inspirer les générations.

PALACIO DO RAIO de Braga

Le Palácio do Raio à Braga évoque instantanément l’image majestueuse et distinctive d’un palais d’une beauté exceptionnelle. Conçu par l’illustre architecte André Soares, ce chef-d’œuvre architectural se distingue par son caractère unique et sublime, loin des conventions habituelles.

En pénétrant dans le palais, notre regard est immédiatement captivé par une statue majestueuse qui trône au sommet d’un escalier, connue sous le nom de « Mexicano ». Cette statue semble nous accueillir avec bienveillance tout en nous observant attentivement. Encadrant cette statue, deux vitrines lumineuses éclairent élégamment le deuxième tronçon d’escaliers, ajoutant une touche de grâce à cet espace impressionnant.

Bien que le Palácio do Raio soit désormais un musée, son histoire a connu des évolutions remarquables. Initialement commandé pour servir de résidence par João Duarte Faria, il passa ultérieurement entre les mains de Miguel José Raio, en raison des difficultés financières rencontrées par le premier propriétaire.

La transition de propriété est d’autant plus significative que c’est Miguel José Raio qui a décidé d’ajouter la façade recouverte de tuiles, une caractéristique qui distingue le palais et lui donne son nom distinctif de « Palácio do Raio ».

Ainsi, chaque élément du Palácio do Raio révèle une histoire riche et fascinante, mêlant des aspects architecturaux uniques à des événements historiques marquants. Ce palais demeure un joyau architectural qui continue de fasciner et d’inspirer les visiteurs par sa beauté et son histoire captivante.

Par la suite, le Palácio do Raio a été acquis par le Banco do Minho, puis par la Santa Casa da Misericórdia. Transformé en espace hospitalier, il a servi l’hôpital de Braga, étroitement adjacent au palais. Cependant, avec le déménagement de l’hôpital vers un nouvel emplacement, le palais a perdu son utilité et a été laissé vacant. Après avoir subi une rénovation en profondeur, axée notamment sur la restauration des plafonds et des tuiles, il a rouvert ses portes en tant que musée.

Ce musée offre une expérience fascinante, permettant aux visiteurs d’explorer l’intégralité du palais tout en découvrant des expositions riches et variées. L’une de ces expositions met en lumière les deux plus grands architectes de Braga – André Soares et Carlos Amarante. Une autre propose un voyage à travers l’histoire de l’Irmandade da Misericórdia, tandis que la troisième offre un aperçu idiosyncratique des archives des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles ainsi que des ustensiles utilisés aux débuts de la médecine au Portugal.

Ainsi, le Palácio do Raio, autrefois témoignage de la grandeur architecturale de Braga, continue de rayonner en tant que musée, préservant son héritage historique et culturel pour les générations futures.

CAPELA DE S BENTINHO de Braga

La Capela de São Bentinho de Braga est un joyau architectural mêlant les styles baroque et néoclassique, datant du milieu du XVIIIe siècle. Au cours du XIXe siècle, elle a été enrichie d’un porche et d’un retable principal. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer un panneau représentant São Bento, Nossa Senhora da Luz et São Bernardo, ainsi qu’un autel en forme d’urne.

Conçue selon un plan centralisé, la chapelle se compose d’une seule nef octogonale, agrémentée d’un porche quadrangulaire adjoint à sa façade principale. Les volumes sont organisés de manière horizontale, avec des toits distinctifs : des toits en croupe pour la nef et des toits à trois pentes pour le porche. Les façades, enduites et peintes en blanc, présentent une base étroite et des angles rehaussés de pilastres toscans. Elles sont surmontées d’une corniche sous porte-à-faux.

La façade principale, orientée vers le nord, est couronnée d’un fronton orné de volutes et interrompue par une niche trilobée, abritant une image de São Bento. Cette niche est encadrée d’ailes décoratives et surmontée d’une croix reposant sur un acrotère.

En entrant dans la Chapelle de São Bentinho, nos pas résonnent sur les dalles de pierre du sol. Les murs, entièrement revêtus de carreaux récemment installés, donnent à l’endroit une atmosphère à la fois moderne et intemporelle.

Nous observons avec émerveillement le plafond orné de stuc peint, où des cartouches dépeignent des scènes de la passion du Christ. Chaque détail semble avoir été minutieusement conçu pour évoquer une ambiance de recueillement et de dévotion.

Une porte sur le côté mène à l’hôpital de São Marcos, rappelant ainsi le lien historique entre la chapelle et les soins médicaux. Sur le mur de parement, trône un magnifique retable sculpté, où le blanc et le bleu se mêlent harmonieusement à la dorure, créant une impression de splendeur et de sacré.

Au centre de l’autel, une urne attire notre regard, flanquée de corbeaux sculptés qui semblent veiller silencieusement sur l’espace sacré. Le panneau central peint captive notre attention, représentant São Bento, Nossa Senhora da Luz et São Bernardo, des figures saintes qui semblent presque prendre vie sous nos yeux.

À travers chaque détail, la Chapelle de São Bentinho révèle son histoire riche et sa signification profonde dans le paysage spirituel de Braga.

IGREJA DO HOSPITAL 

En approchant de l’Église de São Marcos, notre regard est immédiatement captivé par sa façade saillante et convexe, flanquée de chaque côté par les corps hospitaliers. Une symétrie bien pensée se dégage de la composition, avec l’église trônant au centre, sa verticalité accentuée par les clochers contrastant avec l’horizontalité des bâtiments adjacents.

Carlos Amarante, l’architecte éponyme de la place où se dresse l’église, a conçu ce bâtiment au XVIIIe siècle. Les détails sculpturaux ne manquent pas à l’extérieur : huit statues grandeur nature, représentant des martyrs et des apôtres, ornent la balustrade, œuvres elles-mêmes de Carlos Amarante.

L’harmonie entre la verticalité de l’église et l’horizontalité des installations hospitalières est frappante. Cette union de styles crée un ensemble majestueux, typique du baroque. L’œuvre de José Fernandes Graça, dit Landim, vient compléter celle de Carlos Amarante, avec une maçonnerie et une sculpture qui subliment l’ensemble architectural.

Au centre de la façade de l’église, une niche abrite une représentation de Saint Marc, ajoutant une touche de spiritualité à cette œuvre remarquable. En se tenant devant cet édifice, on ne peut s’empêcher d’admirer la maestria des artisans et des architectes qui l’ont créé, laissant une empreinte indélébile dans le paysage urbain de Braga.

L’hôpital qui accompagnait l’église avait pour vocation d’offrir assistance aux pauvres, aux pèlerins et aux voyageurs de passage à Braga. Mais c’est surtout la présence de la statue de Saint Marc sur la façade de l’église qui attire l’attention. Saint Marc, patron de cette église, fut évêque de l’Église chrétienne orientale à l’époque de l’empereur Constantin.

Ce qui rend cette église encore plus remarquable, c’est la présence des reliques du corps de l’apôtre et évêque Saint Marc, conservées ici pour la vénération des fidèles. Une particularité qui fait de cette église un lieu de dévotion singulier, vénérant à la fois l’apôtre et l’évêque São Marcos.

La découverte de ces reliques a suscité un intérêt particulier, surtout parmi les orthodoxes d’Europe de l’Est présents à Braga. Ces reliques ont été une véritable « trouvaille » apostolique, renforçant le caractère sacré de cet édifice.

Les statues qui ornent la façade de l’église représentent une pléiade d’apôtres : São Simão, São Bartholomew, São Tiago Minor, São João Evangelista, Santo André, São Pedro, São Paulo, São Tiago Maior, São Tomé, São Filipe, São Matias et São Lucas. Cette assemblée d’apôtres témoigne de la dévotion et de la spiritualité qui imprègnent cet endroit chargé d’histoire et de foi.

HOLY CROSS CHURCH de Braga

Nous nous trouvons à Braga, ville empreinte d’histoire et de spiritualité, où l’église de la Sainte-Croix (Igreja de Santa Cruz) se dresse comme un témoin éloquent de la foi et de l’art portugais. Notre regard est immédiatement attiré par sa façade majestueuse, où les styles maniériste et baroque s’entrelacent harmonieusement, résultat de plus d’un siècle de construction entamée en 1625 et achevée en 1737 .​

En franchissant le seuil, nous sommes enveloppés par une atmosphère de recueillement, accentuée par les voûtes en pierre finement ouvragées qui s’élèvent au-dessus de nous. Les autels richement décorés et les vitraux colorés diffusent une lumière douce, révélant la minutie et le dévouement des artisans de l’époque. Chaque recoin de l’église raconte une histoire, chaque sculpture dorée témoigne d’une époque où l’art et la foi étaient indissociables.​

Notre attention est captivée par l’orgue imposant et les chaires sculptées, œuvres du XVIIIe siècle, qui ajoutent à la solennité du lieu. Ces éléments, recouverts de feuilles d’or, reflètent le savoir-faire exceptionnel des artistes baroques et invitent à une contemplation silencieuse.​

En explorant davantage, nous découvrons que l’église a traversé des périodes tumultueuses, servant tour à tour de caserne militaire et même d’usine de tabac après l’expulsion des jésuites du Portugal en 1759 .

Ces transformations successives n’ont fait qu’enrichir son histoire, ajoutant des couches de récits à ses murs séculaires.​

En sortant, nous portons un dernier regard sur cette église, conscients d’avoir foulé un lieu où l’histoire, l’art et la spiritualité se rencontrent en une symphonie harmonieuse. L’église de la Sainte-Croix de Braga demeure un joyau du patrimoine portugais, invitant chaque visiteur à un voyage à travers le temps et la foi.

CAPELLA DE NOSSA SENHORA DA TORRE de Braga

La Capella de Nossa Senhora da Torre à Braga est un véritable joyau architectural, érigé entre 1756 et 1759 d’après les plans de l’éminent architecte André Soares. Cette chapelle occupe une place particulière dans l’histoire de la ville, étant édifiée au sommet de la tour de Santiago. À la base de cette tour, un oratoire dédié à Nossa Senhora da Torre a été érigé pour exprimer la gratitude de la ville d’avoir été épargnée par le séisme dévastateur de 1755.

La chapelle est un mélange harmonieux de styles architecturaux, avec son aspect médiéval préservé sur la tour de Santiago contrastant avec la décoration rocaille de la façade nord.

Cette dernière est divisée en deux registres : le supérieur abrite une horloge en pierre et un clocher, tandis que le registre inférieur abrite l’Oratório de Nossa Senhora da Torre, introduit au XVIIIe siècle.

La conception de cette chapelle par André Soares s’inscrit dans un contexte de reconnaissance envers la Vierge, ayant protégé l’école locale lors du tremblement de terre dévastateur de 1755.

Située au nord, elle fait face au Largo de São Paulo, à côté du monumental Collège des Jésuites de Santiago, avec lequel elle était autrefois directement connectée par des passages aujourd’hui condamnés.

En franchissant la Porta de Santiago, sur le côté gauche, on découvre l’entrée majestueuse du Collège et du Palácio dos Falcões.

LARGO SAO JOAO DO SOUTO

Le Largo São João do Souto se dévoile comme une place pittoresque, enchâssée au cœur du centre historique de Braga, au nord du Portugal. Cette place triangulaire, nichée dans la paroisse de São João do Souto, est un havre semi-piéton où la vie urbaine se mêle harmonieusement à un charme ancestral.

L’atmosphère animée de la place est captivante, avec ses pavés usés par le temps et ses bâtiments traditionnels qui lui confèrent une aura authentique. Les façades séculaires bordent la place, abritant des auberges et des résidences typiques, témoins silencieux de l’histoire de la ville.

Au cœur de la place trône une fontaine ornée, une touche de modernité au milieu de ce tableau historique. À ses côtés, des terrasses de cafés invitent les visiteurs à s’attarder et à savourer l’instant présent. Les rires des enfants résonnent depuis l’aire de jeux qui les accueille, ajoutant une note joyeuse à l’ambiance sereine de la place.

Mais ce qui rend cette place encore plus spéciale, ce sont les trésors architecturaux qui l’entourent. Parmi eux, l’église São João do Souto, la chapelle et la Casa dos Coimbras se dressent fièrement, déclarés monuments nationaux, rappelant l’importance historique de ce lieu. Le monument à Francisco Sánchez, quant à lui, incarne le souvenir d’une figure marquante de l’histoire locale, ajoutant une touche de solennité à cette place pleine de vie.

EGLISE DU BOM JESUS DO MONTE DO Braga

Le Sanctuaire de Bom Jesus est accessible de différentes manières : à pied, en voiture ou en empruntant le funiculaire, une merveille de l’ingénierie du XIXe siècle. Ce funiculaire, le premier installé au Portugal en 1882, est toujours opérationnel aujourd’hui. Il utilise un système d’eau pour gravir une dénivellation de 300 mètres en seulement 3 minutes, offrant ainsi une expérience unique aux visiteurs.

GUIMARAES Braga

Guimarães, souvent appelée « le berceau de la nation portugaise », est un lieu chargé d’histoire et de culture. En 1128, des événements politiques et militaires décisifs, menés par le roi D. Afonso Henriques, ont conduit à l’indépendance du Portugal et à la naissance d’une nouvelle nation. Son centre historique, superbement réhabilité, a été reconnu par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial en 2001, lui conférant une reconnaissance internationale.

VILA DO CONDE

Vila do Conde est une charmante ville côtière traversée par le fleuve Ave et située à proximité de deux magnifiques plages de sable. La ville abrite l’immense monastère de Santa Clara, un port de pêche animé et un centre-ville traditionnel.Au sud du fleuve, on trouve les paysages sauvages et préservés de la plage de Praia de Azurara, offrant un cadre naturel enchanteur.

La gastronomie de Vila do Conde reflète sa situation géographique privilégiée, entre mer et terre. Les fruits de mer frais abondent dans la cuisine locale, complétés par les produits de la riche région agricole environnante. Les restaurants de la ville proposent une variété de plats délicieux mettant en valeur les produits locaux, offrant ainsi aux visiteurs une expérience gastronomique authentique.