Coucou jacobin Clamator jacobinus +

Sur la route sinueuse entre Lomié et la frontière congolaise, alors que la végétation devient de plus en plus dense et luxuriante, un mouvement rapide dans la canopée attire soudain notre attention. En levant les yeux, nous avons la chance d’apercevoir, furtivement perché sur une branche, un coucou jacobin (Clamator jacobinus), oiseau discret mais remarquable tant par son plumage que par ses mœurs.

Reconnaissable à son élégant contraste de plumage noir et blanc, sa crête légèrement dressée et sa longue queue, ce grand coucou d’environ 33 cm de long est peu aisé à observer malgré ses cris perçants. Il se déplace de branche en branche avec prudence, à la recherche de chenilles, de larves ou d’autres insectes qu’il capture sous les feuillages. Son vol est souple et ondulant, et c’est souvent son ombre qui trahit sa présence avant même qu’on ne distingue sa silhouette.

Nous l’avons observé quelques instants, le temps qu’il scrute les feuillages avec une vivacité mêlée de méfiance. Puis, fidèle à sa réputation d’oiseau insaisissable, il a disparu entre les frondaisons, avalé par la forêt équatoriale.

Cette rencontre impromptue a apporté une note poétique à notre traversée forestière. Le coucou jacobin, au-delà de sa grâce sobre, est connu pour un comportement fascinant : le parasitisme de couvée. Comme d’autres coucous, il pond ses œufs dans les nids d’autres espèces, en particulier ceux de la famille des Timaliidae (garrulax, timalies…), laissant à ses hôtes le soin de nourrir et d’élever son petit.

Fiche naturaliste : le coucou jacobin en bref

• Nom scientifique : Clamator jacobinus

• Famille : Cuculidae

• Taille : environ 33 cm

• Apparence : Deux formes de plumage chez les adultes :

  • forme claire : noir brillant sur le dos, ailes et tête, ventre blanc

  • forme sombre : entièrement noire, avec parfois une tache blanche sur les ailes

  • jeunes : dos brun, ventre blanchâtre tirant sur le jaunâtre

• Sous-espèces :

  • C. j. jacobinus

  • C. j. pica

  • C. j. serratus

• Répartition : Afrique subsaharienne, Inde, Sri Lanka, Birmanie

• Habitat : forêts claires, maquis, zones de cultures, savanes boisées

• Comportement migrateur : migrateur partiel, selon la latitude et l’altitude

• Régime alimentaire : principalement insectivore (chenilles, larves, coléoptères…)

• Particularité : parasitisme de couvée – pond ses œufs dans le nid d’autres espèces

• Chant : puissant et répétitif, souvent émis depuis un perchoir élevé