Kubease – Sanctuaire des papillons de Bobiri- KUMASI GHANA

Parmi les incontournables autour de Kumasi, nous ne pouvions pas manquer le **sanctuaire des papillons de Bobiri à Kubease **, situé à environ 30 kilomètres au nord de la ville.

Après avoir quitté Kumasi, toujours avec une circulation dense comme à son habitude, il nous a fallu près d’une heure pour rejoindre Kubease. Des panneaux indiquent bien la direction du sanctuaire, et après avoir emprunté une piste sur la droite, nous avons parcouru environ 4 km avant d’arriver à destination.

Bobiri est une véritable perle cachée. Dès notre arrivée, nous avons été séduits par la tranquillité des lieux. Le sanctuaire est un cadre exceptionnel pour observer les papillons, avec des espèces variées et certaines endémiques à la région, virevoltant dans leur habitat naturel. Nous avons parcouru les sentiers bien entretenus de la forêt tropicale, émerveillés par ces créatures délicates aux couleurs vibrantes.

Parmi les moments marquants de notre visite au **sanctuaire des papillons de Bobiri**, l’observation de ces créatures magnifiques dans leur habitat naturel a été l’un des plus fascinants. Notre guide nous a expliqué en détail le cycle de vie des papillons, ajoutant une dimension enrichissante à notre découverte.

Nous avons été émerveillés notamment par la découverte du papillon forestier rose, scientifiquement connu sous le nom d‘Euphaedra xypete. Les ailes antérieures ont un apex blanc des deux côtés, sur une largeur de 2 à 5 mm. Les taches submarginales sur la face inférieure sont généralement divisées en deux, situées à 2-4 mm du bord distal. La bande costale rouge sur la face inférieure de l’aile postérieure ne recouvre jamais totalement la base de la cellule 7, tandis que les ailes supérieures arborent un fond noirâtre.

Le cycle de vie des papillons commence par l’œuf, que la femelle dépose généralement sous une feuille pour le protéger des prédateurs. Quelques jours plus tard, une chenille émerge. Cette phase de croissance est cruciale car la chenille se nourrit abondamment de feuilles, accumulant l’énergie nécessaire à sa prochaine transformation. Nous avons appris que certaines espèces de papillons au Ghana, notamment au sanctuaire de Bobiri, dépendent de plantes spécifiques pour la survie de leurs chenilles. C’est pourquoi la préservation de l’habitat naturel est si essentielle ici.

Après avoir atteint une certaine taille, la chenille entre dans une phase appelée nymphose, où elle se transforme en chrysalide. C’est à ce moment précis que la magie opère, bien cachée à l’intérieur de son cocon. La transformation de la chenille en papillon adulte, appelée métamorphose, prend plusieurs jours, voire plusieurs semaines selon les espèces. Une fois ce processus achevé, le papillon émerge avec des ailes encore humides et fragiles, qu’il doit déployer et sécher avant de prendre son envol.

Les conditions environnementales jouent un rôle déterminant dans chaque étape de ce cycle de vie. Les papillons ont besoin d’un climat chaud et humide, comme celui de la région Ashanti, pour se développer. Ils dépendent également de la végétation environnante, non seulement pour la nourriture, mais aussi pour la reproduction et la protection contre les prédateurs. À Bobiri, nous avons pu voir comment la diversité des plantes locales contribue directement à la richesse des espèces de papillons. Les variétés endémiques de plantes fournissent la nourriture et les abris nécessaires aux chenilles, tandis que les fleurs attirent les papillons adultes, qui se nourrissent de nectar.

Nous avons également observé de nombreux **Papilio menestheus**, une espèce de lépidoptères (papillons) de la famille des Papilionidae, également connue sous le nom de grand voilier ou Menesthée.

En poursuivant notre exploration, nous avons observé au sol un papillon connu sous le nom de Tartarée d’Amauris ou Amauris tartarea, également appelé papillon moine ou moine sombre. Amauris tartarea est un papillon de la famille des Nymphalidae. On le trouve dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et centrale, notamment en Guinée, au Burkina Faso, en Sierra Leone, au Libéria, en Côte d’Ivoire, au Ghana, au Togo, au Bénin, au Nigéria, au Cameroun, en Guinée équatoriale, au Gabon, en République du Congo, en République centrafricaine, en Angola, en République démocratique du Congo, ainsi que dans des pays plus à l’est comme le Soudan, l’Ouganda, le Kenya, la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Botswana et la Namibie. Son habitat se compose de divers types de forêts.

Les mâles adultes d’Amauris tartarea sont souvent observés en train de creuser des flaques de boue pour s’imprégner des alcaloïdes pyrrolizidiniques provenant des racines des espèces d’Heliotropium, en particulier des plantes déterrées. Les deux sexes sont également attirés par les fleurs, et cette espèce est imitée par le papillon Hypolimnas anthedon. Les larves se nourrissent d’espèces d’Asclepiadaceae et de Brassica, ce qui contribue à leur développement.

Nous avons également aperçu quelques **Mylothris poppea**, la Poppea à bordure pointillée, butinant délicatement des fleurs.  Son habitat se compose de forêts, de zones riveraines pénétrantes et de zones forestières plus sèches. Ce papillon est caractérisé par ses ailes blanches avec des motifs noirs sur les bords, contrastant joliment avec les couleurs vives des fleurs qu’il visite.

Nous avons également observé un ** Oboronia pseudopunctatus**, le blanc roux clair, un papillon de la famille des Lycaenidae. Les larves de cette espèce se nourrissent de plantes de la famille des **Costus**, notamment **Costus afer**.

nous avons eu la chance d’observer de magnifiques spécimens de *Papilio nireus nireus*, appelée aussi à queue de Swallowtail une espèce d’insectes lépidoptères qui appartient à la famille des Papilionidae présente dans la plus grande partie de l’Afrique subsaharienne, à l’exception de Madagascar. L’imago de *Papilio nireus* mesure entre 9 et 10 cm d’envergure. À l’envers, les ailes sont noires, avec les ailes antérieures portant une bande bleu-vert assez mince, traversée de veines noires, et deux macules bleu-vert à l’apex. Les ailes postérieures sont dentelées et un peu allongées, présentant une bande bleu-vert et une série de macules submarginales de même couleur.

Nous avons également eu l’opportunité d’observer un magnifique spécimen de papillon Junonie stygienne. Ce papillon, de la famille des Nymphalidae, se distingue par ses couleurs vibrantes et ses motifs distinctifs qui le rendent facilement reconnaissable. Les ailes antérieures présentent un brun foncé, ornées de bandes orange vif et de taches blanches, tandis que les ailes postérieures sont brunes avec des motifs oculaires qui ressemblent à des yeux.

Nous avons aussi eu la chance d’apercevoir , le splendide Papilio menestheus, également appelé le Machaon empereur occidental. La femelle pond ses œufs sur des plantes comme les Citrus et Fagara macrophylla, sur lesquelles les larves se nourrissent pour grandir et se transformer. Ces plantes hôtes sont cruciales pour les jeunes chenilles, qui arborent des bandes noires et jaunes et se métamorphosent en chrysalides suspendues.

Le **sanctuaire de Bobiri** joue un rôle essentiel dans la conservation de ces espèces en maintenant cet écosystème en équilibre. L’importance de la préservation des habitats naturels y est constamment mise en avant, car sans les plantes hôtes, les papillons ne peuvent pas compléter leur cycle de vie. En plus de protéger les papillons, le sanctuaire contribue aussi à la sensibilisation des visiteurs sur les enjeux écologiques de la région.

Grâce à cette visite, nous avons mieux compris combien chaque étape de la vie d’un papillon dépend de son environnement, et combien il est important de protéger ces écosystèmes pour assurer la survie de ces magnifiques créatures.

Mais il n’y a pas que les papillons. La réserve abrite aussi une grande diversité d’oiseaux, de mammifères et une flore incroyable. Chaque recoin de cette forêt semble vivre et respirer la nature à l’état pur. C’était un véritable paradis pour les amateurs de faune et de flore, et même pour ceux d’entre nous qui n’avaient pas l’œil averti, la beauté des lieux était indéniable.

Nous avons également eu la chance d’échanger avec un guide local passionné qui nous a fait découvrir les efforts de conservation entrepris pour protéger cet écosystème fragile.

Ces explications nous ont permis de mieux comprendre l’importance du sanctuaire pour la préservation des espèces locales, et nous ont sensibilisés à l’importance de la protection de cet environnement si précieux.

Au final, la visite de Bobiri a été une expérience unique, à la fois apaisante et enrichissante, qui nous a permis de nous reconnecter avec la nature tout en soutenant des initiatives de conservation essentielles.