Le Massif de la Sierra de Estrela – PORTUGAL +

Le Parc Naturel et Massif de la Serra de Estrela semble être une destination parfaite pour échapper à la chaleur estivale et se reconnecter avec la nature. La majesté de la montagne la plus haute du Portugal continental offre un cadre magnifique pour des journées paisibles et relaxantes. Avec des sommets impressionnants et des paysages montagneux à couper le souffle, la Serra da Estrela promet une expérience de tranquillité et de beauté naturelle.

Avant d’atteindre les sommets de la Serra da Estrela, une escale à Monsanto semble incontournable. Niché sur une haute falaise, ce village pittoresque est réputé comme étant l’un des villages les plus authentiques du Portugal, avec son château dominant la vallée. La visite de Monsanto offre sûrement une plongée dans l’histoire et la culture portugaise, ainsi qu’une vue imprenable sur les environs.

MONSANTO

Monsanto, perché sur une haute falaise entre la Montagne de Gardunha et le fleuve Ponsul, occupe une position stratégique impressionnante. Sa géographie unique, son climat et sa faune en font un lieu de transition entre le Nord et le Sud du Portugal, ajoutant à son charme.

La légende raconte que Monsanto a résisté pendant sept ans au siège des Romains au IIe siècle avant J.-C., ce qui a donné naissance à la tradition de la Fête des Cruzes, célébrée chaque année le 3 mai. Au XIIe siècle, D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, a offert la ville, conquise aux Maures, à l’Ordre des Templiers. Sous la direction du Maître des Templiers au Portugal, Gualdim Pais, le château a été reconstruit, marquant ainsi l’histoire tumultueuse et riche de Monsanto.

SERRA DA ESTRELA – Estrela

La Serra da Estrela est un endroit magnifique avec des paysages à couper le souffle, offrant une variété de végétation unique et une faune fascinante. Les dénivelés montagneux impressionnants ajoutent à son charme, offrant des vues spectaculaires depuis ses sommets. En explorant la région, on peut observer une grande diversité d’oiseaux ainsi que des troupeaux de moutons et de vaches, souvent accompagnés par les chiens de la race Serra da Estrela. Ces chiens sont réputés pour leur force et leur capacité à résister aux basses températures de la montagne. Profiter du silence et de la tranquillité des hauteurs de la Serra da Estrela est une expérience inoubliable, idéale pour se reconnecter avec la nature et se ressourcer.

Explorer la Serra da Estrela dans une journée chargée de pluie peut être une expérience unique et pleine de découvertes. Les fortes précipitations attendues ajoutent une dimension mystique à cette région montagneuse, donnant vie à ses cours d’eau et rafraîchissant ses vallées glaciaires.

En longeant les plus grands cours d’eau du Portugal depuis leurs sources, comme le Mondego à Mondeguinho, le Zêzere à Covão da Ametade et l’Alva à Vale do Rossim, vous aurez l’occasion de vous immerger dans des paysages naturels spectaculaires. Les vallées glaciaires de Loriga, Manteigas, Covâo do Urso et Covão Grande offrent des panoramas à couper le souffle, même sous la pluie.

Votre visite gastronomique sera également une aventure délicieuse. Le fromage au lait de brebis, connu sous le nom de Queijo da Serra, est une spécialité renommée de la région. Avec sa texture crémeuse et son goût riche, il est parfaitement accompagné du pain traditionnel. Fabriqué de manière artisanale selon des techniques ancestrales, ce fromage authentique est un véritable trésor culinaire à savourer entre deux tranches de pain régional.

Explorer le Géopark d’Estrela est une aventure captivante à travers un paysage géologique remarquable. Reconnu par l’UNESCO pour sa richesse géologique, ce massif diversifié est symbolisé par le « Cristal de neige », évoquant à la fois les caractéristiques climatiques de la région et son origine glacière. Les vallées du Zêzere et d’Unhais, les covões et les pourtours de 25 lagunes naturelles offrent un spectacle saisissant, témoignant du passé glaciaire de cette chaîne de montagnes.

Le paysage, façonné par les roches et les rochers, abrite des formations remarquables telles que la « Cabeça da Velha » (Tête de Vieille) et les « Cântaros » (gros, maigre et ras), qui sont des curiosités populaires.

Votre visite commence à Valhelhas, une destination prisée non seulement pour la beauté de la rivière Zêzere, mais aussi pour ses installations touristiques, notamment un camping, une aire de pique-nique et une plage de sable.

Ensuite, vous poursuivez votre périple à Covilhà, une ville située entre fleuve et montagne, souvent considérée comme la porte d’entrée de la Serra de Estrela. Cette étape vous permettra de découvrir davantage les merveilles naturelles et géologiques de la région.

 COVILHA – Estrela

Covilhã est renommée pour son musée de la laine, une réflexion de son riche héritage dans cette industrie. Au cœur d’une région où l’élevage ovin est une activité économique essentielle, la ville a une longue histoire de production de laine. Son développement remonte à l’époque médiévale, lorsque le roi D. Sancho I a pris la ville aux Maures et l’a fortifiée. Au Moyen Âge, sous le règne de D. Dinis, Covilhã a gagné en importance stratégique, et la production de laine s’est développée, peut-être avec l’influence de la communauté juive locale.

COVAO D’AMETADE Estrela

Le Covão d’Ametade est l’une des attractions principales du parc naturel. C’est en ce lieu magique que le fleuve Zêzere prend sa source.

La source du fleuve se trouve à Torre, à 1993 mètres d’altitude. L’eau descend entre les parois abruptes des montagnes qui entourent le Covão d’Ametade, puis serpente sur 248 km avant de se jeter dans le Tage.

En général, les covões présents dans la Serra da Estrela correspondent à des bassins glaciaires de surcreusement. Il s’agit de zones déprimées et mal drainées, où des sédiments se sont accumulés après le retrait glaciaire, ou qui ont favorisé le développement de tourbières et de végétation.

Ce pré-remplissage de matériaux nobles est visible au Covão da Ametade, l’une des deux covões les plus impressionnants du Geopark Estrela. L’autre, le Covão da Albergaria, présente un genre similaire mais avec une accumulation plus importante de matériaux rocheux dispersés sur les pentes.

Dans ces zones mal drainées, le développement de la tourbe est fréquent. Ces tourbières sont principalement constituées de matière organique, ce qui permet de préserver les matériaux déposés. Cette caractéristique permet de retracer l’occupation ou l’utilisation de ces lieux à travers des études polliniques ou d’autres méthodes analytiques.

Le Covão d’Ametade témoigne d’une histoire d’occupation humaine étroitement liée au pastoralisme. Avec le déclin de cette activité, ce lieu a progressivement été transformé en espace de loisirs.

Le paysage est marqué par des parois abruptes en granit, façonnées et érodées par l’action de la glace lors de la dernière période glaciaire. En levant les yeux, on peut distinguer deux pics rocheux imposants.

Les cirques glaciaires sont des zones où l’érosion glaciaire a été particulièrement intense, résultant de l’action dynamique des glaciers sur de longues périodes. Ces cirques sont les premiers endroits où se forment les glaciers et où la glace persiste le plus longtemps.

On observe clairement le surcreusement du terrain, créant des bassins mal drainés. Après la fonte des glaciers, ces bassins se transforment souvent en lacs. Les cirques glaciaires se caractérisent par la présence de creux glaciaires fermés à leur extrémité par des affleurements rocheux.

Avec le temps, les sédiments provenant de l’érosion s’accumulent, remplissant progressivement ces bassins, qui peuvent finir par se combler complètement. Ces zones mal drainées donnent naissance à des écosystèmes caractéristiques de tourbières, tandis que les sédiments minéraux peuvent favoriser la croissance de prairies d’altitude appelées cervunais.

Les cirques glaciaires ont subi une érosion intense due à la dynamique des glaciers et aux longues périodes pendant lesquelles ils étaient recouverts de glace. Ils constituent les premières étapes de formation des glaciers et sont souvent les derniers à se déglacer lors du recul des glaciers.

VALLEE GLACIERE DE ALFORFA – Estrela

La vallée glacière d’Alforfa, située sur la route reliant Covilhã à Torre, offre des panoramas exceptionnels sur la vallée glaciaire du Zêzere, longue de 13 km, ce qui en fait l’une des plus grandes d’Europe.

L’ancien glacier de la vallée exposé au sud, le glacier d’Alforta, mesurait jusqu’à 5,8 km de long et avait une épaisseur de glace de 240 mètres. Bien qu’il fût relativement petit par rapport aux autres glaciers de la Serra da Estrela, il représentait environ 7% du volume total de glace de la montagne. Sa taille réduite était due à la superficie limitée de son bassin glaciaire ainsi qu’à son exposition au soleil, favorisant la fonte pendant les périodes chaudes.

Le cirque glaciaire de Covão do Fero est le plus grand de la Serra da Estrela, avec une forme d’amphithéâtre, une largeur de 1700 mètres et des parois de tête atteignant 240 mètres de hauteur. Ce cirque a été utilisé pour la construction du barrage Padre Alfredo, destiné à des fins hydroélectriques.

La piste de bloc Alto da Pedrice présente une couverture de blocs granitiques brisés par le gel, constituant un exemple remarquable de pente de blocs périglaciaire et de champ de blocs au Portugal. Ces blocs, principalement plats et anguleux à subangulaires, sont composés de granite à grains fins à deux micas, connu sous le nom de granite de Pedrice. L’activité périglaciaire comprend les processus géomorphologiques liés à l’action du gel dans le sol, en particulier ceux associés au gel et au dégel.

En poursuivant l’ascension vers le point culminant, Torre, les nombreux belvédères le long du chemin offrent des points de vue spectaculaires sur la vallée, comme celui du Miradouro do Covão.

 COVAO DO BOI Estrela

Le Covão do Boi, situé à 1840 mètres d’altitude entre le cirque glaciaire de Covão do Ferro, la vallée glaciaire de Zêzere et le Cântaro Raso, est un géosite remarquable dans la Serra da Estrela. Il abrite un ensemble rare de colonnes de granit, mesurant entre 2 et 5 mètres de diamètre et entre 4 et 8 mètres de hauteur, ce qui en fait un phénomène géologique d’une grande pertinence internationale.

Avant d’émerger à la surface, ces colonnes de granit étaient déjà façonnées sous la surface en raison de l’altération profonde du granit, qui les recouvrait d’un épais manteau de sable, de gravier et d’argile. Pendant la glaciation, le fond de la vallée de Covão do Boi se trouvait au sommet des colonnes, qui ont ensuite été sculptées par l’érosion glaciaire. Ce n’est qu’après la fonte des glaciers, avec l’érosion du manteau d’altération, que les colonnes ont commencé à émerger à la surface. Cette genèse particulière des colonnes de granit, qui se produit à l’intérieur de la zone glaciaire, rend ce géosite exceptionnellement significatif.

Localement, ces colonnes de granit sont souvent surnommées des « tas de fromages », en raison de leur apparence similaire à celle des tas de fromages typiques de la Serra da Estrela.

L’initiative du père Morgadinho en 1940, suivie de la sculpture par António Duarte du bas-relief représentant la Vierge sur le rocher de granit de Covão do Boi, témoigne de la dévotion et de la reconnaissance envers la protection accordée aux bergers qui dépendent des montagnes pour la subsistance de leurs troupeaux.

Outre son importance culturelle, le Covão do Boi est également un lieu d’une grande valeur biologique. Sa faune et sa flore sont remarquables. On y trouve notamment le lézard des montagnes (Lacerta monticola subsp. monticola), une espèce endémique de la Serra da Estrela, reconnaissable à ses tons bleutés ou verdâtres et abondante dans ce géosite. Une autre espèce endémique de la Serra da Estrela présente à Covão do Boi est le Silene foetida, une plante qui pousse dans les interstices des rochers.

TORRE Estrela

Torre, le point culminant du parc naturel de la Serra da Estrela, est sans aucun doute l’un des endroits les plus emblématiques du Portugal continental, culminant à 1993 mètres d’altitude. Une tour de 7 mètres a été érigée pour symboliquement atteindre les 2000 mètres, d’où son nom. Accessible par la route, Torre est généralement ouvert aux visiteurs, bien que les accès puissent être fermés en hiver en raison des conditions météorologiques extrêmes.

La proximité de la Serra da Estrela avec l’océan Atlantique expose la région à des vents humides et froids en hiver, entraînant souvent des chutes de neige abondantes et des vents violents. Les températures négatives, la neige et les vents forts peuvent rendre la route dangereuse, même pour les véhicules équipés de pneus d’hiver.

Par conséquent, les autorités ferment parfois l’accès à Torre lorsque les conditions deviennent trop dangereuses, généralement à partir de 1600 mètres d’altitude.

Malgré ces défis, Torre offre une vue spectaculaire par temps clair, ainsi que des commodités telles qu’un restaurant et un petit centre commercial proposant des produits locaux tels que du fromage et du jambon. C’est également l’occasion de déguster des spécialités locales comme la ginja (cerise) locale et la liqueur au pastel de Nata, une délicieuse tarte à la crème portugaise.

 

VALLEE DE LORIGA

La vallée de Loriga, située à une altitude d’environ 780 mètres, porte les marques distinctives de la dernière période glaciaire, ce qui lui vaut le titre de vallée glaciaire de Loriga (GF33). Caractérisée par une forme en U typique, cette vallée a été sculptée par le glacier de Loriga, qui s’étendait près du village du même nom. Le fond de la vallée présente une séquence de quatre surcreusures bien développées (Areia, Nave, Melo et Boeiro), ainsi que plusieurs lacs, notamment à proximité du plateau de Torre. Les pentes abruptes de la vallée exposent de vastes affleurements de roche nue, résultant de l’érosion glaciaire, mettant en évidence les effets des motifs de joints sur les reliefs.

Le glacier de Loriga atteignait une longueur maximale de 6,7 km, ce qui le rendait nettement plus petit que le glacier Zezere. Cette différence s’explique principalement par la taille du bassin versant et par les effets des vents d’ouest, qui soufflaient la neige vers les zones abritées de la partie orientale du plateau.

Malgré sa taille plus modeste, la vallée de Loriga présente des caractéristiques glaciaires distinctives, telles que les surcreusures glaciaires, localement appelées « covão », ainsi que les convexités rocheuses (riegels). On peut également observer des surfaces polies, des rochers moutonnés, des stries glaciaires et des dépôts sableux post-glaciaires dans les surcreusures.

La vallée de Loriga, s’étendant sur plus de 6 km, abrite une grande diversité d’habitats, notamment des milieux rocheux, lacustres et riverains. Cette diversité témoigne de l’importance biologique de la vallée, comme en témoignent la présence de plantes telles que le matgrass (Nardus stricta), plusieurs espèces de renoncules et le genévrier commun (Juniperus communis), surtout aux altitudes les plus élevées. Les milieux aquatiques offrent un habitat propice à des espèces d’amphibiens telles que la grenouille ibérique (Rana iberica), le crapaud accoucheur commun (Alytes obstetricans) et la rainette arboricole européenne (Hyla arborea), toutes protégées et intégrées dans la zone classée Réserve Biogénétique depuis 1993 et zone Ramsar depuis 2005.

La haute vallée de Loriga a été occupée à de multiples reprises tout au long de son histoire. Les lacs formés dans les surcreusures glaciaires sont utilisés à des fins hydroélectriques depuis le XXe siècle, en particulier le barrage de Covão do Meio, relié par un tunnel au réservoir Lagoa Comprida, qui fait partie du système hydroélectrique de la Serra da Estrela. Ces environnements sont également propices à la pratique de la transhumance, notamment pendant les mois d’été, en raison de la richesse en végétation herbacée. En aval de la vallée, près du village de Loriga, des traces de l’occupation agricole typique de la montagne sont visibles, notamment des terrasses aménagées sur les pentes du ruisseau Loriga. Ces terres fertiles ont été exploitées pour l’agriculture, marquant une nette expansion des terres arables dans la montagne.

LAGOA COMPRIDA Estrela

Lors de notre exploration de la Serra da Estrela, nous avons été captivés par la beauté saisissante de la Lagoa Comprida, le plus grand réservoir d’eau de cette région montagneuse du Portugal. Nichée à une altitude élevée, cette étendue d’eau artificielle est le fruit d’une ingénierie remarquable, avec la construction du barrage Marques da Silva en 1912. Au fil des décennies, des améliorations ont porté la hauteur du barrage à 28 mètres, permettant une capacité de stockage impressionnante de 12 millions de mètres cubes d’eau.

L’environnement glaciaire de la Lagoa Comprida témoigne des forces naturelles qui ont façonné ce paysage au fil des millénaires. Les vallées environnantes, sculptées par l’érosion glaciaire, offrent un spectacle de formations rocheuses imposantes et de panoramas à couper le souffle. En arpentant les sentiers qui bordent le lac, nous avons pu admirer ces merveilles géologiques, tout en ressentant la quiétude qui émane de ce lieu préservé.

À proximité, une curiosité architecturale a particulièrement retenu notre attention : le Covão dos Conchos. À première vue, il ressemble à un gouffre naturel au milieu des eaux, mais il s’agit en réalité d’un déversoir construit en 1955. Cette structure ingénieuse sert de canal de dérivation, acheminant l’eau de la Ribeira das Naves vers la Lagoa Comprida. La randonnée pour atteindre le Covão dos Conchos, bien que parsemée de sentiers rocailleux, est récompensée par une vue spectaculaire sur cette œuvre d’artifice intégrée harmonieusement dans le paysage naturel.

Notre visite de la Lagoa Comprida a également été enrichie par la rencontre avec le Chien de montagne portugais, ou Cão da Serra da Estrela. Cette race ancienne, originaire de la région, est réputée pour sa robustesse et son rôle traditionnel de gardien de troupeaux. Observer ces chiens majestueux dans leur habitat naturel nous a permis de mieux comprendre le lien profond qui unit les habitants de la Serra da Estrela à leur environnement et à leurs traditions pastorales.

Au-delà de ces découvertes, la Lagoa Comprida sert de point de départ à de nombreux circuits touristiques. Les amateurs de randonnée peuvent explorer les sentiers menant à des villages historiques tels que Linhares da Beira, dont les origines remontent à l’époque médiévale. En parcourant ces chemins, nous avons traversé des paysages variés, alternant entre forêts denses, prairies verdoyantes et formations rocheuses spectaculaires, chaque étape révélant une facette unique de la richesse culturelle et naturelle de la Serra da Estrela.

Cette immersion dans la région nous a offert une expérience inoubliable, mêlant histoire, architecture et nature, et nous a permis d’apprécier pleinement la diversité et la profondeur du patrimoine portugais.

LORIGA Estrela

La ville de Loriga, située à une altitude de 770 mètres, est surnommée la « Suisse Portugaise » en raison de sa situation géographique, entourée par deux montagnes majestueuses : la Penha do Gato, d’environ 1800 mètres, et la Penha dos Abutres, encore plus haute. Une route sinueuse et magnifique, tracée avec audace le long des pentes de la montagne grâce à l’ingénierie moderne, mène à Loriga, où l’on est accueilli par des maisons blanches aux toits oranges.

Les habitants de ce village sont réputés pour leur hospitalité, leur amabilité et leur respect pour leur terre. Des fontaines et des souvenirs disséminés dans les rues témoignent de leur attachement profond à leur patrie.

Le chemin menant au pont romain offre de magnifiques points de vue sur la campagne et la ville, avec de nombreuses sources jaillissant le long du parcours pour rejoindre la rivière.

Les cultures en terrasse, irriguées naturellement par ces sources abondantes, ajoutent à la beauté pittoresque de la région.

 

L’attraction principale de Loriga est sa superbe plage fluviale, située dans la vallée glaciaire de Loriga, dont les traces sont encore visibles aujourd’hui.

Les eaux pures et cristallines de la rivière Loriga, alimentées par les montagnes environnantes, offrent un environnement préservé et d’une grande beauté naturelle.

Nichée dans un cadre paisible et calme, cette plage dispose d’excellentes installations et offre la possibilité de pratiquer diverses activités d’aventure et de randonnée pédestre, permettant aux visiteurs de profiter pleinement de la nature environnante.

 

Dans un endroit très paisible et calme, cette plage possède de bonnes infrastructures, offrant aussi la possibilité de pratiquer différentes activités d’aventure et de randonnée pédestre.

 

ALVOCO DA SERRA

Situé au cœur du parc naturel de la Serra da Estrela, à 684 mètres d’altitude, Alvoco da Serra est un charmant village en granit abritant environ 400 habitants. Principalement axée sur l’agriculture et l’élevage de chèvres et de brebis, la vie du village est rythmée par les champs en terrasse, appelés « socalcos ».

Les environs offrent de nombreuses possibilités de promenades pour explorer les merveilles de la montagne, entre légendes et récits anciens.

Le village fait partie du réseau des villages de montagne de la municipalité de Seia, ce qui souligne son importance dans la région.

Alvoco da Serra est imprégné de traditions fortes et possède des origines très anciennes, conservant même quelques vestiges de la présence romaine. Un trottoir où des pièces de monnaie de l’époque romaine ont été découvertes témoigne de cette histoire ancienne, ajoutant une couche supplémentaire de charme et d’intérêt à ce village pittoresque.

POCO DA BROCA Estrela

Le Poco da Broca, situé en aval du village de montagne d’Alvoco da Serra, offre un spectacle naturel fascinant. Ici, la rivière suit une trajectoire sinueuse, largement influencée par les types de roches à travers lesquelles elle coule, principalement du schiste et des métagrauvaques. Ce mélange de roches crée un profil de vallée sinueux, caractérisé par des courbes prononcées résultant de la fracturation et du pliage des roches.

Au fil du temps, l’action érosive de l’eau a sculpté la vallée, formant des méandres si serrés que la rivière semble se tordre sur elle-même. Dans certains endroits, le cours d’eau peut même traverser la zone de goulot d’étranglement, laissant derrière lui d’anciens méandres abandonnés. Parfois, l’action de l’homme peut accélérer ce processus naturel. En ouvrant des canaux pour détourner le cours de l’eau, les habitants ont pu exploiter les anciens lits de la rivière à des fins diverses.

Le Poco da Broca offre donc un mélange saisissant de beauté naturelle et d’histoire géologique, invitant les visiteurs à explorer les mystères et les merveilles de cette région de la Serra da Estrela.

 

Le Poço da Broca, niché dans le charmant village de Barriosa, est une destination prisée toute l’année pour sa plage fluviale et sa magnifique cascade. Son histoire remonte à environ 200 ans, lorsque les habitants ont entrepris de dévier le cours de la rivière Alvôco afin de créer de petits barrages pour irriguer leurs champs agricoles.

Les paysages de schiste, bien que peu propices à l’agriculture, ont été transformés en terres fertiles grâce à cette initiative humaine. Le détourage de la rivière a créé un ensemble de cascades impressionnantes et de profonds puits, connus localement sous le nom de « travaux Caratão ».

Le plus grand et le plus célèbre de ces travaux se trouve près du village de Barriosa, offrant non seulement une vue spectaculaire sur la cascade, mais aussi un écosystème riche en biodiversité. On peut y observer une variété d’oiseaux, tels que le héron cendré et le martin-pêcheur, ainsi que des mammifères comme la loutre eurasienne.

Le site dispose également d’infrastructures telles que des tables de pique-nique, un restaurant et un bar, ce qui en fait un endroit idéal pour passer une journée en plein air. En suivant le petit chemin au-dessus du moulin, les visiteurs peuvent facilement accéder à la cascade et profiter de la beauté naturelle de cette région de la Serra da Estrela.

CABECA

Cabeça, niché au fond d’une vallée, se distingue comme l’un des villages les plus authentiques de la Serra da Estrela. Son centre historique, construit autour de l’église São Romão, est caractérisé par des maisons principalement en schiste.

Bien que petit, Cabeça s’est fait connaître à travers le Portugal grâce à ses initiatives novatrices. En 2007, il est devenu le premier village à offrir un accès Internet gratuit via le Wi-Fi, et en 2011, il a été le premier village à adopter l’éclairage public à LED au Portugal.

Autour de Cabeça, sur des pentes abruptes, des terrasses ont été aménagées au fil des siècles, soutenues par des murs de schiste ou de granit. Ce paysage témoigne de l’ingéniosité et de la résilience des habitants face aux défis de la nature.

De plus, les festivités de Noël à Cabeça sont tout à fait uniques. Les décorations sont confectionnées à partir de matériaux naturels tels que des étoiles en canne de maïs et des boules de Noël en feuilles de fougère, mettant en valeur le lien étroit entre la communauté et son environnement naturel.

 

POCO DO INFERNO

Le Poço do Inferno est une merveille naturelle nichée sur la rivière de Leandres, à une altitude de plus de 1000 mètres et à moins de 10 km de la ville de Manteigas. Entourée d’arbres, la route menant à cette magnifique cascade de 10 mètres de haut est déjà une expérience en soi, surtout pendant l’automne lorsque les couleurs sont éclatantes.

Le Poço do Inferno est une merveille naturelle nichée sur la rivière de Leandres, à une altitude de plus de 1000 mètres et à moins de 10 km de la ville de Manteigas. Entourée d’arbres, la route menant à cette magnifique cascade de 10 mètres de haut est déjà une expérience en soi, surtout pendant l’automne lorsque les couleurs sont éclatantes.

Une fois garés sur le parking situé au bord de la route, nous marchons quelques centaines de mètres jusqu’à la cascade Poço do Inferno, située sur le côté droit de la route. De l’autre côté, des escaliers permettent de descendre jusqu’à la rivière pour une vue plus proche de la cascade.

Pour les amateurs de randonnée, un sentier circulaire de 2,5 km offre la possibilité d’admirer la cascade depuis le haut. Le départ et l’arrivée se trouvent au niveau du parking. En suivant le parcours dans le sens contraire des aiguilles d’une montre (recommandé), vous devrez escalader un peu au début, mais cela est moins risqué que de descendre au même endroit.

Malgré la pluie et les orages qui nous obligent à nous reposer lors de cette deuxième journée dans le Massif de l’Estrela, notre envie d’exploration et de découverte persiste. Le lendemain, bien que sombre et avec des prévisions pluvieuses, notre désir de mouvement et notre curiosité nous poussent à nous diriger vers le versant occidental de la montagne d’Estrela, espérant que les prévisions s’améliorent en cours de route.

LINHARES DA BEIRA

 

Situé sur le versant ouest de la Serra da Estrela, Linhares da Beira trouve probablement ses origines dans un castro lusitanien.

 

CELORICO DA BEIRA

Celorico da Beira se trouve à 550 mètres d’altitude, au pied de la montagne de l’Estrela et est traversée par le fleuve Mondego. Une visite en ces lieux constitue une découverte continuelle de siècles d’histoire, dans un décor de montagne découpée par des fleuves et des courants d’eau cristalline, où prédomine le granit.

Le château, ex-libris de Celorico da Beira, à l’architecture militaire de style romantico-gothique (Xe siècle), présente un tracé irrégulier correspondant à la citadelle. Dans ses rues étroites, une rare collection de portails gothiques et de fenêtres manuélines mérite une attention particulière.

La Place 5 octobre, également connue sous le nom de Place de Sainte Maria, a été, au fil de l’histoire, un espace aux multiples facettes et est probablement le premier espace public de l’urbanisme de Celorico da Beira. Sa création et son développement ultérieur sont intrinsèquement liés à la construction du premier espace religieux du village, l’Église de Sainte Maria.

Pendant de nombreux siècles, cet endroit a été le principal centre d’activité politique, économique et juridique de Celorico da Beira. C’était sur la Place 5 octobre que se trouvait le pilori, détruit à la fin du XIXe siècle (1871) ; ici, la mairie a été construite (actuel bâtiment du Manoir du Fromage), le marché hebdomadaire se tenait jusqu’en 1719, et c’était également l’emplacement, jusqu’au milieu du XIXe siècle, d’un des espaces funéraires de Celorico da Beira.

L’église Matrice de Santa Maria, fierté baroque de Celorico da Beira, se dresse majestueusement au-dessus des maisons de l’ancien quartier du Château.

Son histoire remonte à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, avec les premières mentions écrites datant du milieu du XIIIe siècle, faisant référence à la donation du roi Afonso III à l’évêque de Guarda. Cependant, la disposition actuelle de l’église résulte des reconstructions majeures des XVIIe et XVIIIe siècles.

De style baroque et néoclassique, l’église présente une façade principale ornée de deux tours latérales maniéristes. À l’intérieur, on trouve un chœur maniériste, un retable sculpté doré, ainsi qu’un revêtement mural de faïence bleue et blanche.

Classée monument public depuis le 14 juillet 1960, l’église de Santa Maria est un témoignage remarquable de l’histoire et de l’architecture de la région.

 

GUARDA

Guarda, perchée comme la ville la plus haute du Portugal, respire un air léger et pur de montagne. Ses rues médiévales, façonnées dans le granit, dégagent une noblesse particulière, teintées d’une couleur brune caractéristique.

La cathédrale, ou Sé Catedral, domine la ville de sa haute silhouette imposante. Elle évoque une forteresse avec ses tours robustes, symbolisant la défense de la foi et du territoire.

Son extérieur, marqué par une architecture gothique inspirante, impressionne par la finesse des détails et la majesté de sa construction.

À l’intérieur, les nefs élancées surprennent par leur hauteur, tandis qu’un immense retable entièrement sculpté dans la pierre capte le regard et l’admiration des visiteurs.

La construction de la cathédrale de Guarda a été entreprise pendant le règne de D. João I, sur l’impulsion de l’évêque D. Vasco de Lamego.

Le travail, commencé en 1390, n’a été achevé que pendant le règne de D. João III, s’étalant sur plus de 150 ans. Cette longue période de construction a contribué à donner à la cathédrale une structure unique, combinant les styles gothique et manuélin.

À l’intérieur, il est particulièrement recommandé d’admirer le magnifique retable de l’autel en pierre «ançã» (une pierre calcaire blanche), réalisé dans l’atelier «coimbrã» (de Coimbra) de João de Ruão. Cette pièce est considérée comme la plus grande œuvre de sculpture de la période de la Renaissance tardive.

 

Les arcades du XVIe siècle sur la place abritent des cafés où vous pouvez vous arrêter pour prendre une pause et ressentir le pouls de la ville.

De là, des rues étroites bordées de palais en granit et de maisons anciennes s’étendent, ornées de fenêtres gothiques et de gargouilles sur les toits. Tout le centre historique est entouré de remparts, de portes et de tours médiévales qui sont parvenus jusqu’à nous presque intacts.

Le quartier juif (Judiaria), ancien, se trouve près des remparts. La plupart des constructions remontent au Moyen Âge ; elles ont conservé des symboles gravés dans la pierre et leur architecture originale, avec deux portes – une étroite pour accéder au logement familial à l’étage supérieur et une autre, plus large, donnant sur le magasin au rez-de-chaussée, car la plupart des juifs étaient actifs dans le commerce.

Pour compléter votre exploration, ne manquez pas de visiter le musée de Guarda, logé dans l’ancien palais épiscopal, où vous plongerez dans l’histoire locale. Puis, dirigez-vous vers l’église de la Miséricorde, avec son intérieur baroque impressionnant, et découvrez les magnifiques panneaux d’azulejos de l’église Saint-Vincent. En dehors du centre, la chapelle Capela de Nossa Senhora do Mileu, un joyau du style roman, vous transporte dans le passé, datant d’avant le XIIe siècle. Chaque étape de votre visite à Guarda révèle des trésors architecturaux et historiques à découvrir.

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LES LOGEMENTS

MASSIF DE LA SERRA DE ESTRELA – CASA DO CASTELO- PORTUGAL

Au cœur d’un charmant village traditionnel de la Serra de Estrela, se niche Casa do Castelo, une petite maison de 60m2, située dans une rue paisible et facile d’accès pour le stationnement.

Cette maisonnette dispose d’une cour fermée, équipée d’un salon de jardin et d’un barbecue, offrant ainsi un espace extérieur privé pour se détendre et profiter du beau temps.

À l’intérieur, sur deux niveaux, vous trouverez une belle pièce à vivre au rez-de-chaussée, comprenant une cuisine bien équipée, un salon confortable avec télévision, un bureau et une connexion Wi-Fi performante.

À l’étage, une salle de bains fonctionnelle ainsi que deux chambres, une avec un lit double et l’autre avec deux lits simples, vous attendent pour des nuits reposantes.

Les hôtes sont facilement joignables pour toute communication nécessaire, offrant ainsi une expérience conviviale et accueillante.

Bien que les lits puissent sembler un peu rigides, l’ensemble de la maison offre un séjour très agréable, et nous ne pouvons que la recommander, surtout compte tenu du choix limité de logements dans la région.

LIEN VES L’ANNONCE

LA GASTRONOMIE PORTUGAISE

Toutes les informations sur la gastronomie portugaise, par région, avec commentaires sur les restaurants testés en suivant ce lien l’Alentejo

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