Monkey Park Forêt de Bijilo – Bakau GAMBIE *

Après avoir exploré les lions de Fathala et les crocodiles de Bakau, notre quête de rencontres avec la faune locale nous conduit aujourd’hui au Monkey Park, situé au cœur de la forêt de Bijilo et s’étendant sur 126 hectares. Cette forêt offre une mosaïque dynamique de paysages naturels, comprenant des zones de forêt dense, des sentiers sablonneux et des prairies ouvertes. Ces habitats diversifiés abritent une biodiversité exceptionnelle, comprenant plus de 133 espèces d’oiseaux.

Dès notre arrivée, nous sommes accueillis par une foule impressionnante de calaos à bec rouge, qui semblent presque familiers, à portée de main. Leur présence ajoute une touche de magie à notre expérience dès les premiers pas dans le parc. C’est un spectacle saisissant qui nous plonge immédiatement dans l’ambiance unique de ce lieu.

La diversité des oiseaux ici est véritablement remarquable, allant du magnifique Scarlet-chested Sunbird, éblouissant de couleurs, à la mystérieuse Chouette-pêcheuse de Verreaux, qui semble se fondre parfaitement dans son environnement. Les passionnés d’ornithologie seront comblés par la variété et la beauté des espèces qu’ils pourront observer ici.

Alors que nous nous enfonçons plus profondément dans le Monkey Park, notre excitation monte à l’idée de découvrir quelles autres merveilles la faune de cette réserve exceptionnelle a à nous offrir. Chaque pas dans ce paysage enchanteur est une promesse d’aventure et de découverte.

La forêt abrite également une communauté importante de singes verts, plus communément appelés vervets. Ces charmants primates, habitués à être nourris de cacahuètes par les visiteurs, ont perdu une grande partie de leur crainte envers les humains et sont devenus l’attraction phare du parc. Cependant, leur alimentation idéale se compose plutôt de gomme d’acacia, de fleurs, de graines, de feuilles et parfois même d’œufs d’oiseaux nichant dans les arbres.

Alors que nous observons ces singes énergiques sauter d’arbre en arbre et vaquer à leurs occupations quotidiennes, nous sommes captivés par leur agilité et leur intelligence. Leur présence ajoute une dimension magique à notre exploration de la forêt de Bijilo, et nous sommes reconnaissants d’avoir la chance d’observer ces créatures dans leur habitat naturel.

Mais ce n’est pas tout ! Très rapidement nous sommes émerveillés de découvrir des colobes rouges, perchés assez haut dans les arbres ou nichés parmi les feuilles des palmiers roniers. Ces magnifiques primates ajoutent une touche de couleur vive à notre exploration déjà captivante.

Le colobe rouge, comme son nom l’indique, se distingue par sa couleur rouge ou marron orangé sur la gorge et les membres, contrastant avec les parties supérieures de son corps souvent noires, grises ardoises ou marron foncé. Sa silhouette imposante mesure entre 45 et 67 centimètres de longueur corporelle, avec une queue variant de 50 à 80 centimètres, et son poids oscille généralement entre 5 et 10 kilogrammes.

Ces primates se nourrissent principalement de jeunes feuilles fraîches, de fleurs et de fruits non mûrs. Leur système digestif est remarquablement adapté à leur régime alimentaire, avec des glandes salivaires spéciales qui leur permettent de décomposer leur nourriture avant même qu’elle n’atteigne leur estomac. De plus, leurs quatre chambres stomacales leur permettent de digérer les aliments plus longtemps, maximisant ainsi l’absorption des nutriments et leur permettant de consommer même des plantes toxiques que d’autres primates ne pourraient tolérer.

En les observant évoluer avec grâce dans leur habitat naturel, nous réalisons à quel point la nature est ingénieuse et diversifiée.

Alors que nous nous promenions dans la forêt à la recherche d’autres primates, nos yeux furent attirés par une silhouette élancée se détachant parmi les arbres. C’était l’ Irrisor moqueur. Son plumage noir et vert foncé métallique scintillait sous les rayons du soleil, ses pattes rouges éclataient de couleur contre la végétation environnante.

À ses côtés, je remarquai des juvéniles au bec foncé, leur présence témoignant d’une cohésion familiale touchante. Leur vol était lourd mais gracieux, leur longue queue ondulant légèrement derrière eux, comme une bannière flottant dans le vent.

Alors que nous étions en train d’observer la nature paisible nous avons été surpris par l’apparition soudaine d’une mangouste rayée. Son museau pointu orné de longues moustaches trahissait sa curiosité, tandis que son corps mince et sa longue queue effilée se mouvaient avec agilité à travers les buissons. Malgré notre surprise, nous avons pu admirer les caractéristiques distinctives de cette créature. Sa petite tête était surmontée d’oreilles alertes, tandis que son pelage rêche et ses pattes courtes témoignaient de son adaptation à la vie dans les environnements variés de l’Afrique.

L’aire de répartition de la mangouste rayée s’étend à travers l’Afrique centrale et de l’Est, bien que sa présence soit moins importante en Afrique de l’Ouest. C’était un privilège d’assister à sa présence dans ce coin reculé de la nature, une créature véritablement remarquable de la savane africaine.

Alors que nous étions immergés dans la végétation dense de la forêt de Bijilo, nos regards furent attirés vers le sommet d’un palmier rônier où un couple de palmistes africains se tenait majestueusement. Le contraste entre leurs pattes d’un blanc jaunâtre terne et leur plumage principalement blanc, orné de larges couvertures d’ailes et de plumes scapulaires noires, était saisissant.

L’iris brun jaune de ces magnifiques oiseaux témoignait de leur concentration tandis qu’ils scrutaient leur environnement depuis leur perchoir. La large bande terminale blanche de leurs queues ajoutait une touche de grâce à leur silhouette imposante.

Nous nous souvenions de notre rencontre précédente avec ces rapaces lors de notre exploration des lacs de cratère dans le Parc Queen Elisabeth en Ouganda. Là-bas, nous avions été témoins de leur habileté à se nourrir principalement de palmistes, la noix du palmier à huile, bien que leur régime alimentaire comprenne également des charognes, des poissons et parfois de petits vertébrés terrestres.

C’était un spectacle inspirant de voir ces oiseaux magnifiques s’adapter à des habitats aussi divers, que ce soit au cœur des forêts denses ou près des étendues d’eau des lacs africains. Nous restâmes là, absorbés par la beauté et la grâce de ce couple de palmistes africains, symboles vivants de la richesse de la biodiversité de la région.

Le Monkey Park est ouvert tous les jours, de 6h à 18h, avec un droit d’entrée à partir de 150 GMD (00 GMD pour les étrangers).

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