Sympetrum striolatum striolatum – Common Darter – Sympétrum striolé
Le prince rouge-orangé des zones humides de la Pévèle et de la tourbière de Vred
Au cœur du Nord, dans la région naturelle de la Pévèle, les zones humides préservées et les fossés de drainage offrent un habitat précieux pour le peuplement des odonates. C’est lors d’une halte reposante sur la commune de Vred que nos yeux se posent sur un magnifique représentant des libellules d’Europe occidentale : la sous-espèce nominale du Sympétrum striolé, scientifiquement nommée Sympetrum striolatum striolatum (Common Darter en anglais). Observé avec précision au soleil sur le rebord de la terrasse du logement, cet individu mâle témoigne de la dynamique écologique des réseaux aquatiques locaux. Décrite pour la première fois par Toussaint von Charpentier en 1840, cette sous-espèce passionne les naturalistes par son extraordinaire plasticité écologique et son aptitude à coloniser aussi bien les grandes tourbières que les points d’eau artificiels.
Morphologie Ce mâle mature présente un corps élégant et parfaitement taillé pour la voltige. L’abdomen, cylindrique et régulier, arbore une coloration rouge-orangé chaude et lumineuse, ponctuée de petites encoches noires latérales bien délimitées sur les segments S8 et S9. Les yeux volumineux, contigus au sommet du vertex, affichent une teinte nettement bicolore, passant du rouge sombre sur le dôme supérieur au brun-jaunâtre sur la partie inférieure. Le front présente une fine strie noire qui s’arrête net au niveau des yeux sans descendre le long de leurs bords. Le thorax brun-jaunâtre laisse apparaître deux bandes latérales claires plus pâles. Les pattes, robustes et armées d’épines, sont bicolores, montrant une strie longitudinale jaune très nette le long du fond noir. Les quatre ailes hyalines possèdent des ptérostigmas rougeâtres bordés de noir ainsi qu’une nuance légèrement ambrée à la base extrême de l’aile postérieure.
Habitat et Écologie La sous-espèce nominale Sympetrum striolatum striolatum occupe une vaste aire de répartition couvrant toute l’Europe occidentale et centrale, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. En France et particulièrement dans la vallée de la Scarpe, elle s’épanouit dans une diversité de milieux d’eau stagnante ou faiblement courante, tels que les tourbières, les étangs, les mares de prairie et les canaux d’irrigation. Particulièrement héliophile, cette libellule recherche les zones baignées de lumière. En fin de saison, lorsque les températures s’adoucissent, elle choisit des perches artificielles, des rebords de fenêtres ou le sol nu pour accumuler la chaleur du rayonnement solaire et maintenir une température corporelle optimale.
Comportement de chasse Redoutable prédateur aérien, le Sympétrum striolé chasse à l’affût depuis un perchoir stratégique surplombant la végétation ou les espaces dégagés. Grâce à ses yeux composés offrant un champ de vision à 360 degrés, il repère la moindre vibration ou silhouette d’insecte en vol. Dès qu’une proie passe à proximité, il s’élance dans un vol d’une agilité remarquable pour la capturer en plein ciel à l’aide de ses pattes repliées en corbeille. Son régime alimentaire comprend une multitude de petits insectes volants comme les moucherons, les moustiques, les pucerons et les petits hyménoptères, qu’il dévore souvent directement au retour sur son poste d’affût.
Reproduction Le cycle reproducteur s’étend de juin jusqu’à la fin du mois de novembre, ce qui en fait l’un des odonates à la maturité la plus tardive en Europe. Les mâles établissent de petits territoires temporaires le long des berges ensoleillées. Après l’accouplement qui forme une wheel ou roue copulatoire au-dessus de la végétation, la ponte s’effectue généralement en tandem. Le mâle maintient la femelle par le prothorax à l’aide de ses cerques pendant que celle-ci frappe la surface de l’eau à intervalles réguliers pour libérer ses œufs. Les larves, aquatiques et carnivores, se développent au milieu des débris végétaux et du substrat vaseux durant un à deux ans avant l’émergence finale.
Note naturaliste Sur le terrain, la sous-espèce Sympetrum striolatum striolatum se distingue immédiatement de ses congénères par la présence de la strie jaune longitudinale le long de ses pattes sombres, un critère qui élimine le Sympétrum rouge-sang (Sympetrum sanguineum) aux pattes totalement noires. De plus, l’absence de traits noirs descendant le long des yeux le différencie clairement du Sympétrum vulgaire (Sympetrum vulgatum). Dans l’écosystème de la Pévèle, il joue un rôle régulateur primordial en contrôlant les populations de diptères tout en servant de ressource alimentaire pour les oiseaux insectivores.
Conservation Au niveau international et national, Sympetrum striolatum striolatum est inscrit sous le statut de Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l’UICN. Espèce commune et adaptable, elle ne fait pas l’objet de mesures de protection juridique ciblées en France. Néanmoins, la préservation de ses populations repose entièrement sur la préservation du réseau de zones humides, de mares et de tourbières, ainsi que sur la prévention de la pollution chimique des eaux de surface qui affecte directement le développement des larves.
Tableau taxonomique du genre Sympetrum (Newman, 1833) et de ses sous-espèces
| Nom scientifique | Nom GB | Nom FR | Répartition / Habitat avec zones géographiques précises | Traits morphologiques détaillés | Observation terrain |
| Sympetrum ambiguum (Rambur, 1842) | Blue-faced Meadowhawk | Sympétrum à face bleue | Est et centre des États-Unis ; étangs forestiers, mares temporaires ombragées et marécages | Mâle à face bleu-turquoise caractéristique, thorax vert-olive à bandes sombres, abdomen rouge-brun anneclé de noir | Mâles posés bas sur la végétation aquatique dans les zones ombragées des étangs. |
| Sympetrum arenicolor Jödicke, 1994 | Sand-colored Darter | Sympétrum couleur de sable | Asie centrale, Moyen-Orient (Iran, Ouzbékistan, Turkménistan) ; oasis, rivières calmes, canaux en milieux arides | Coloration générale entièrement isabelle à sable pâle, yeux bicolores (jaune-brun), ptérostigmas très clairs | Individus fréquemment posés à plat sur le sol sableux ou les pierres surchauffées. |
| Sympetrum commixtum (Selys, 1884) | Himalayan Meadowhawk | Sympétrum de l’Himalaya | Chaine himalayenne (Inde du Nord, Népal, Bhoutan, Chine du Sud-Ouest) ; ruisseaux et étangs d’altitude | Abdomen rouge profond chez le mâle, nervures alaires foncées, pattes noires à strie claire | Vol vif au-dessus des plans d’eau d’altitude, posé sur les rochers ensoleillés. |
| Sympetrum corruptum (Hagen, 1861) | Variegated Meadowhawk | Sympétrum varié | Amérique du Nord, Asie orientale ; étangs, lacustres, mares temporaires, zones anthropisées | Abdomen tacheté de rouge, blanc et gris-brun, ptérostigmas bicolores (rose et jaune), venation alaire claire | Fort comportement migrairice ; souvent posé au sol ou sur les chemins de terre. |
| Sympetrum costiferum (Hagen, 1861) | Saffron-winged Meadowhawk | Sympétrum à bordure safran | Amérique du Nord (Canada, Nord des USA) ; étangs, lacs et marais ensoleillés à végétation dense | Bord antérieur de l’aile (costa) teinté de jaune safran vif, pattes entièrement jaunes à brun clair | Posé horizontalement au sommet des tiges de potamots, pruches ou typhas. |
| Sympetrum danae (Sulzer, 1776) | Black Darter | Sympétrum noir | Zone holarctique (Europe du Nord/Centrale, Sibérie, Amérique du Nord) ; tourbières à sphaignes, étangs acides | Mâle mature entièrement noir (seul sympétrum européen noir) ; thorax jeune avec triangle noir latéral | Vol rasant au-dessus des tapis de sphaignes, des bruyères et des landes humides. |
| Sympetrum darwinianum Selys, 1883 | Darwin’s Darter | Sympétrum de Darwin | Asie de l’Est (Japon, Corée, Chine orientale) ; rizicoles, étangs de plaine et zones humides | Abdomen rouge orangé, bandes thoraciques noires bien découpées, pattes principalement noires | Très abondant dans les rizières en fin d’été ; se perche sur les pquets et herbes. |
| Sympetrum depressiusculum (Selys, 1841) | Spotted Darter | Sympétrum faible | Zone paléarctique (Europe centrale/orientale, Asie) ; étangs peu profonds, roselières, rizicoles | Abdomen nettement aplati dorso-ventralement avec taches noires latérales en forme de larmes sur S4-S8 | Se perche verticalement, la tête en bas, sur les tiges de scirpes et phragmites. |
| Sympetrum dilatatum (Selys, 1883) | St. Helena Darter | Sympétrum de Sainte-Hélène | Île de Sainte-Hélène (Éteint) ; ruisseaux et zones humides de l’île | Très grande taille pour le genre, abdomen très élargi latéralement, coloration sombre | Espèce déclarée éteinte ; aucune observation sur le terrain depuis le XIXe siècle. |
| Sympetrum eroticum eroticum (Selys, 1883) | Japanese Meadowhawk | Sympétrum érotique typique | Japon, Corée, Chine orientale ; ruisseaux lents, étangs forestiers, mares | Mâle à abdomen rouge vif, pattes sombres, ailes possédant une tache sombre apicale nette | Posé sur les rochers et la végétation en bordure de cours d’eau ombragés. |
| Sympetrum eroticum ardens (McLachlan, 1894) | Chinese Meadowhawk | Sympétrum érotique de Chine | Chine continentale, Taïwan ; étangs et rivières de montagne | Taches apicales sombres des ailes plus étendues, rouge abdominal particulièrement dense | Patrouille le long des berges ensoleillées des canaux et rivières de montagne. |
| Sympetrum evanescens De Marmels, 1992 | Venezuelan Meadowhawk | Sympétrum du Venezuela | Amérique du Sud (Andes du Venezuela) ; mares d’altitude et zones humides parameras | Abdomen rouge vif chez le mâle, ailes hyalines avec très petite tache basale jaunâtre | Observation rare dans les zones marécageuses de haute altitude (Páramo). |
| Sympetrum flaveolum (Linnaeus, 1758) | Yellow-winged Darter | Sympétrum jaune-flave | zone eurasiatique ; mares temporaires, prairies inondables, étangs à niveau d’eau variable | Vaste tache jaune safran très étendue et lumineuse à la base de toutes les ailes | Mâles territoriaux effectuant de fréquents vols stationnaires bas au-dessus des prairies. |
| Sympetrum fonscolombii (Selys, 1840) | Red-veined Darter | Sympétrum de Fonscolombe | Europe du Sud, Afrique, Asie centrale ; eaux stagnantes ensoleillées, mares temporaires | Venation alaire rouge vif (mâles) ou jaune (femelles), partie inférieure des yeux bleu-gris | Espèce pionnière et migratrice ; vol rapide et agressif au-dessus de l’eau ouverte. |
| Sympetrum frequens (Matsumura, 1904) | Japanese Red Dragonfly | Sympétrum rouge du Japon | Japon, Corée, Asie orientale ; montagnes au printemps, rizicoles en automne | Abdomen rouge vif chez le mâle mature ; bandes thoraciques noires bien définies | Effectue une migration altitudinale entre les montagnes (été) et les plaines (automne). |
| Sympetrum haritonovi Borisov, 1983 | Haritonov’s Darter | Sympétrum de Haritonov | Asie centrale (Tadjikistan, Ouzbékistan, Kirghizistan) ; ruisseaux et oasis de montagne | Abdomen rouge orangé, pattes noires à strie claire, ptérostigma brun-rougeâtre | Posé à proximité des sources et des cours d’eau en zones montagneuses arides. |
| Sympetrum hypomelas (Selys, 1884) | Dark-legged Darter | Sympétrum à pattes sombres | Inde du Nord, Népal, Chine du Sud ; étangs, lacs et marécages d’altitude | Pattes entièrement noires, abdomen rouge sombre à marbrures noires très marquées | Perché en hauteur sur les arbustes et la végétation en bord de plan d’eau. |
| Sympetrum illotum illotum (Hagen, 1861) | Cardinal Meadowhawk | Sympétrum cardinal typique | Amérique du Nord (Côte Ouest), Amérique centrale ; étangs, mares, cours d’eau lents | Taches rougeâtres/brunes à la base des ailes, abdomen rouge cardinal très lumineux | Mâles posés sur les pierres, troncs flottants et végétation émergente au soleil. |
| Sympetrum illotum virgulum (Selys, 1884) | Central American Cardinal Meadowhawk | Sympétrum cardinal d’Amérique centrale | Amérique centrale, Mexique ; mares et étangs forestiers de montagne | Taches basales des ailes plus sombres, plus denses et légèrement plus étalées | Comportement territorial le long des petits étangs sous couvert forestier. |
| Sympetrum internum Montgomery, 1943 | Cherry-faced Meadowhawk | Sympétrum à face cerise | Amérique du Nord (Canada, Nord des USA) ; étangs, marais, prairies humides | Face rouge cerise chez le mâle mature, bandes thoraciques noires à lignes ondulées | Se perche fréquemment sur les herbes basses, les piquets et le sol dégagé. |
| Sympetrum kunckeli (Selys, 1884) | Kunckel’s Darter | Sympétrum de Kunckel | Asie de l’Est (Chine, Corée, Japon) ; étangs eutrophes et marécages | Abdomen rouge brique, thorax recouvert d’une pruinosité grise chez les vieux mâles | Posé discrètement au cœur de la végétation aquatique émergente dense. |
| Sympetrum maculatum Oguma, 1922 | Spotted-winged Darter | Sympétrum maculé | Japon ; étangs forestiers ombragés et mares à sphaignes | Taches basales et nodales sombres distinctes sur les quatre ailes | Vol furtif et bas au-dessus des zones ombragées des étangs forestiers. |
| Sympetrum madidum (Hagen, 1861) | Red-waisted Meadowhawk | Sympétrum à taille rouge | Ouest de l’Amérique du Nord ; mares temporaires, étangs alcalins, prairies | Abdomen rouge vif rétréci à la base (S2-S3), bandes thoraciques jaunes très contrastées | Vol rapide ; se perche sur le sol sec, les rochers ou les branches basses. |
| Sympetrum meridionale (Selys, 1841) | Southern Darter | Sympétrum méridional | Bassin méditerranéen, Europe du Sud/Centrale ; étangs peu profonds, mares temporaires | Thorax presque entièrement jaunâtre/isabelle sans bandes noires marquées ; pattes jaunes à fine strie | Se perche sur la végétation haute desséchée à bonne distance de l’eau. |
| Sympetrum nigrocreatum Calvert, 1920 | Costa Rican Meadowhawk | Sympétrum du Costa Rica | Amérique centrale (Costa Rica, Panama) ; mares de haute montagne, páramos | Abdomen rouge sombre, thorax très foncé avec motifs noirs épais et marqués | Perché sur la végétation basse des páramos et forêts de nuage d’altitude. |
| Sympetrum nomurai Asahina, 1997 | Nomura’s Darter | Sympétrum de Nomura | Japon ; étangs d’altitude et tourbières | Abdomen rouge sang, thorax très sombre, ailes entièrement hyalines | Espèce rare ; observée près des petites mares de montagne et tourbières. |
| Sympetrum occidentale Bartenev, 1915 | Western Meadowhawk | Sympétrum occidental | Ouest de l’Amérique du Nord ; lacs, étangs, rivières calmes | Demi-bandes ambrées traversant le milieu des ailes, abdomen rouge-orangé | Posé sur les brindilles, herbes et buissons des berges ensoleillées. |
| Sympetrum orientale Selys, 1883 | Eastern Darter | Sympétrum oriental | Inde, Asie du Sud-Est ; étangs et marécages de plaine | Abdomen rouge brique, pattes entièrement noires, ailes totalement hyalines | Perché sur la végétation émergente au-dessus des eaux marécageuses. |
| Sympetrum pallipes (Hagen, 1874) | Striped Meadowhawk | Sympétrum rayé | Ouest de l’Amérique du Nord ; étangs, lacs, cours d’eau lents de montagne | Bandes thoraciques latérales de couleur crème à jaune très nettes et contrastées | Posé à plat sur les troncs morts, les rochers et les berges gravillonnées. |
| Sympetrum pedemontanum pedemontanum (Müller, 1766) | Banded Darter | Sympétrum piémontais typique | Europe centrale et orientale, Asie ; ruisseaux lents, canaux d’irrigation, étangs | Large bande transversale brun-noirâtre traversant chaque aile sous le ptérostigma | Vol papillonnant très basse altitude, posé sur les herbes basses. |
| Sympetrum pedemontanum elatum (Selys, 1872) | Asian Banded Darter | Sympétrum piémontais d’Asie | Asie de l’Est (Japon, Corée, Sibérie) ; canaux, étangs et rizicoles | Bandes alaires sombres encore plus larges, plus sombres et mieux délimitées | Vol hésitant près de la surface de l’eau le long des canaux d’irrigation. |
| Sympetrum risi risi Bartenev, 1914 | Ris’s Darter | Sympétrum de Ris typique | Asie de l’Est (Japon, Corée, Chine) ; étangs forestiers et mares | Abdomen rouge vif chez le mâle, apex de toutes les ailes teinté de brun sombre | Posé sur les branches et feuillages surplombant les plans d’eau. |
| Sympetrum risi yosico Asahina, 1961 | Yosico’s Darter | Sympétrum de Ris yosico | Japon (archipel des Ryukyu) ; petits étangs et ruisseaux forestiers | Taches apicales sombres des ailes réduites, taille légèrement inférieure | Observation discrète sous le couvert forestier tropical des îles. |
| Sympetrum roraimae De Marmels, 1988 | Mount Roraima Meadowhawk | Sympétrum du Roraima | Amérique du Sud (Tepuis du Venezuela, Guyane) ; zones humides des plateaux rocheux | Abdomen rouge foncé, ailes avec petite tache basale dorée, thorax sombre | Observation exclusive sur les sommets et pentes des tepuis guayanais. |
| Sympetrum rubicundulum (Say, 1840) | Ruby Meadowhawk | Sympétrum rubicond | Est et centre de l’Amérique du Nord ; étangs, marais, prairies inondables | Face jaunâtre (devant rouge), abdomen rouge rubis, pattes entièrement noires | Perché sur la végétation basse et les graminées dans les prairies humides. |
| Sympetrum sanguineum sanguineum (Müller, 1764) | Ruddy Darter | Sympétrum rouge-sang typique | Europe, Afrique du Nord, Asie occidentale ; étangs richement végétalisés, mares | Abdomen nettement élargi en massue sur S6-S8 (mâle), pattes entièrement noires | Posé très fréquemment sur les tiges d’herbes, les piquets et le sol sec. |
| Sympetrum sanguineum armeniacum Selys, 1884 | Armenian Ruddy Darter | Sympétrum rouge-sang d’Arménie | Caucase, Arménie, Turquie orientale ; cours d’eau et étangs de montagne | Abdomen rouge plus clair, sutures thoraciques moins profondément marquées de noir | Posé sur les galets, rochers et pierres sèches en bordure d’eau. |
| Sympetrum semicinctum (Say, 1840) | Band-winged Meadowhawk | Sympétrum à ailes semicinctes | Amérique du Nord ; étangs, marais, ruisseaux lents à fond vaseux | Moitié basale des ailes teintée d’un brun-ambre vif et très contrasté | Se perche au sommet des graminées et joncacées en bordure d’eau. |
| Sympetrum sinaiticum sinaiticum Dumont, 1977 | Desert Darter | Sympétrum du Sinaï typique | Moyen-Orient, Afrique du Nord ; oasis, wadis, canaux d’irrigation | Coloration jaune-sable pâle, abdomen devenant rouge brique clair, nervures claires | Posé à plat sur le sable chaud et les rochers mis à nu dans les déserts. |
| Sympetrum sinaiticum tarraconense Jödicke, 1994 | Iberian Desert Darter | Sympétrum du Sinaï d’Espagne | Péninsule Ibérique, Maghreb ; rivières méditerranéennes temporaires, étangs | Abdomen d’un rouge plus soutenu chez le mâle mature, sutures thoraciques sombres | Se tient sur les galets secs et les gravières des lits de rivières asséchées. |
| Sympetrum speciosum speciosum Oguma, 1915 | Splendid Darter | Sympétrum splendide typique | Japon ; étangs de montagne, lacs d’altitude et tourbières | Abdomen rouge vif, grandes taches dorées/brunes à la base de toutes les ailes | Vol territorial vigoureux et rapide au-dessus des lacs de montagne. |
| Sympetrum speciosum taiwanum Asahina, 1951 | Taiwanese Splendid Darter | Sympétrum splendide de Taïwan | Taïwan ; étangs et lacs des hautes montagnes taïwanaises | Taches basales alaires plus sombres, plus restreintes et mieux définies | Patrouille le long des berges rocheuses des lacs d’altitude. |
| Sympetrum striolatum striolatum (Charpentier, 1840) | Common Darter | Sympétrum striolé typique | Europe, Afrique du Nord, Asie occidentale ; étangs, lacs, canaux, jardins | Pattes bicolores (ligne jaune sur fond noir), thorax à 2 bandes jaunes latérales | ✅ Vred, en France observé posé sur les rambardes, pierres, murs et sol dégagé. |
| Sympetrum striolatum doschii Schäfer, 1938 | Balkan Common Darter | Sympétrum striolé des Balkans | Balkans, Grèce, Mer Égée ; cours d’eau lents et étangs méditerranéens | Pattes présentant du jaune plus étendu, abdomen rouge orangé plus lumineux | Posé sur les rochers ensoleillés et la végétation rive droite. |
| Sympetrum striolatum kurilemse Asahina, 1961 | Kuril Common Darter | Sympétrum striolé des Kouriles | Îles Kouriles, Sakhaline ; mares et sources thermales d’altitude | Taille réduite, coloration thoracique et abdominale nettement plus foncée | Posé près des eaux thermales ou mares côtières froides. |
| Sympetrum striolatum pallidum Selys, 1887 | Pale Common Darter | Sympétrum striolé pâle | Asie centrale ; oasis, lacs et cours d’eau steppiques | Coloration générale nettement plus claire et jaunâtre, lignes noires très réduites | Posé au sol dans les zones steppiques et semi-arides d’Asie centrale. |
| Sympetrum tibiale (Ris, 1897) | Central Asian Darter | Sympétrum tibial | Asie centrale ; lacs salés, étangs de steppe et cours d’eau | Pattes claires, abdomen rouge pâle à jaunâtre, ptérostigma très clair | Posé sur les sols arides, croûtes de sel et berges salines. |
| Sympetrum uniforme (Selys, 1883) | Uniform Darter | Sympétrum uniforme | Asie de l’Est (Chine, Corée) ; étangs et marais de plaine | Ailes entièrement teintées d’un ambre uniforme très léger, abdomen brun-rouge | Vol calme au-dessus de la végétation dense et émergente des marais. |
| Sympetrum vicinum (Hagen, 1861) | Autumn Meadowhawk | Sympétrum d’automne | Amérique du Nord ; étangs, lacs, marais en fin de saison | Pattes entièrement jaunes/pâles, abdomen rouge cerise, émergence tardive | S’observe très tard en automne ; cœur copulatoire souvent perché dans les arbres. |
| Sympetrum villosum Ris, 1911 | Chilean Meadowhawk | Sympétrum du Chili | Amérique du Sud (Chili, Argentine) ; étangs et rivières de Patagonie | Thorax et abdomen fortement piloux, coloration rouge-brunâtre sombre | Adapté aux climats froids et venteux des latitudes patagoniennes. |
| Sympetrum vulgatum vulgatum (Linnaeus, 1758) | Vagrant Darter | Sympétrum vulgaire typique | Europe, Asie du Nord ; étangs, lacs, cours d’eau calmes | Trait noir du front descendant le long des yeux (« moustaches »), pattes bicolores | Se perche fréquemment sur les branches hautes et la végétation. |
| Sympetrum vulgatum decoloratum (Selys, 1884) | Pale Vagrant Darter | Sympétrum vulgaire décoloré | Asie centrale, Moyen-Orient ; oasis et rivières steppiques | Moustaches faciales très réduites ou absentes, coloration sable/rougeâtre pâle | Posé sur la végétation basse et les rochers en milieu aride. |
| Sympetrum vulgatum flavum Bartenef, 1915 | Yellowish Vagrant Darter | Sympétrum vulgaire jaunâtre | Sibérie, Mongolie ; étangs de steppe et marais | Nuance jaunâtre marquée sur la base des ailes et les côtés du thorax | Vol bas au-dessus des marais et prairies de la steppe sibérienne. |
| Sympetrum vulgatum ibericum Ocharan, 1985 | Iberian Vagrant Darter | Sympétrum vulgaire ibérique | Péninsule Ibérique ; cours d’eau lents et étangs méditerranéens | Motifs thoraciques plus effacés, abdomen d’un rouge brique soutenu | Posé sur la végétation ripisylve et les arbustes en bord d’eau. |
Note naturaliste sur le genre Sympetrum (Newman, 1833)
Le genre Sympetrum rassemble plus de cinquante espèces d’odonates anisoptères appartenant à la famille des Libellulidae. Principalement répandues dans la région holarctique (Europe, Asie, Amérique du Nord), ces libellules de taille moyenne à petite sont familièrement désignées sous le nom de « sympétrums » en français, « darters » en anglais ou « meadowhawks » en Amérique du Nord. La très grande majorité des mâles mûrs arborent une coloration abdominale rouge vif à rouge brique, tandis que les femelles et les jeunes individus présentent des teintes jaunâtres à ocre-brun.
Sur le plan morphologique et diagnostique, le genre se caractérise par une venation alaire relativement simplifiée comparée à d’autres Libellulidae, avec 6 à 8 à 8,5 nervures anténodales sur l’aile antérieure. L’identification spécifique et sous-spécifique sur le terrain repose sur une combinaison rigoureuse de critères visuels :
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La coloration des pattes : Un premier tri fondamental différencie les espèces à pattes entièrement noires (ex. Sympetrum sanguineum, Sympetrum danae, Sympetrum rubicundulum) de celles possédant des pattes bicolores dotées d’une strie jaune ou ocre le long des fémurs et des tibias (ex. Sympetrum striolatum, Sympetrum vulgatum) ou des pattes entièrement claires (ex. Sympetrum vicinum, Sympetrum meridionale).
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Les motifs de la face et du thorax : La présence ou l’absence de la « moustache » noire sur le front descendant le long des yeux permet de séparer formellement Sympetrum vulgatum de Sympetrum striolatum. De même, la netteté des sutures thoraciques noires constitue un repère clé chez Sympetrum meridionale (où elles sont quasi absentes) ou chez Sympetrum pallipes.
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L’ornementation alaire : La présence de suffusions ambrées basales (ex. Sympetrum flaveolum), de bandes transversales sombres (ex. Sympetrum pedemontanum) ou de venations alaires rougeâtres (ex. Sympetrum fonscolombii) offre des clés visuelles immédiates.
Biologiquement, les sympétrums sont réputés pour leur comportement héliophile et leur thermorégulation active : ils se perchent très fréquemment sur des supports artificiels ou le sol nu pour accumuler la chaleur du rayonnement solaire. Ce genre compte également des voyageurs émérites (Sympetrum fonscolombii, Sympetrum corruptum) capables d’effectuer d’importantes migrations transcontinentales et de coloniser très rapidement des milieux aquatiques temporaires ou récents.
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