Calao à joues grises Bycanistes subcylindricus +
Le Calao à joues grises se décline en deux sous-espèces, chacune présentant des caractéristiques distinctes.
La race subcylindricus se distingue par un casque moins élevé, entièrement brun sombre avec des rides sur le côté. Son croupion, ses rectrices extérieures, son ventre, le bord de fuite des ailes, et même l’extrémité des grandes couvertures forment un vaste ensemble blanc. Ces parties claires contrastent avec la tête, le manteau, les couvertures, le cou, et la poitrine qui sont noirs avec un lustre métallique vert. Les plumes du capuchon sont hirsutes, formant une crête évidente, tandis que les plumes des joues ont des terminaisons gris cendré, donnant à cette partie un aspect écaillé caractéristique. La peau nue autour des yeux présente une couleur chair. Chez la femelle, la taille est inférieure, avec un bec et un casque noirâtre, tandis que les juvéniles ont un bec réduit sans casque.
Pour la race subquadratus, le casque commence très haut, au niveau des plumes de la crête, et se prolonge vers l’avant en formant une légère courbe qui couvre les deux tiers du maxillaire. Il est de couleur noire, avec une importante tache ivoire recouvrant presque toute la partie supérieure. Le bec gris sombre présente une très fine bande jaune clair à la base, tandis que le reste du plumage est identique à la race nominale.
Ces calaos évoluent dans des zones de transition entre les forêts d’arbres à feuilles persistantes et les parcelles secondaires en cours de régénération. On les trouve également dans des zones boisées composées de grands arbres à feuilles caduques ou dans des plantations, à des altitudes pouvant atteindre 2600 mètres.
Bien que le Calao à joues grises soit encore assez répandu en Afrique centrale et orientale, il est sensible à la fragmentation de son habitat et à la constitution de populations isolées. Sa préférence pour les zones de transition peut atténuer les effets de la déforestation, mais il est important de surveiller de près son statut de conservation pour garantir sa survie à long terme.
🦤 Tableau des calaos africains — espèces, sous-espèces et observations terrain
| Nom commun | Nom scientifique | Genre | Répartition principale | Traits distinctifs | Nos observations |
|---|---|---|---|---|---|
| Calao à bec rouge du Sud | Tockus rufirostris | Tockus | Afrique australe : Namibie, Botswana, Angola, Zimbabwe | Bec rouge courbé, plumage noir et blanc, comportement terrestre | ✅ Etosha (secteur Namutoni) — plusieurs individus perchés dans arbre épineux, cris nasillards, posture vigilante ✅ Camp Aussicht (Kaokoland, Namibie) — individu au sol, bec rouge vif; observé en train de picorer des miettes de pain près d’un petit rongeur, posture alerte et fouille active |
| Calao à bec rouge de l’Ouest | Tockus kempi | Tockus | Sénégal, Gambie, sud Mauritanie | Bec rouge, plumage plus sombre, taille plus petite | ✅ Réserve de GUEMBEL (Sénégal) — lors d’une promenade pédestre, cris répétés <br> ✅ Réserve de Bandia —game-drive , individus perchés <br> ✅ Bijilo Forest (Gambie) — groupe dense et familier à l’entrée du parc <br> ✅ Niokolo Koba (secteur Simenti) — nombreux individus visibles depuis la piste dans le secteur de Simenti |
| Calao à bec noir (calao nasique) | Lophoceros nasutus | Lophoceros | Afrique de l’Ouest et centrale | Bec noir, silhouette fine, comportement curieux | ✅ Parc National du Niokolo Koba (Sénégal) — Calao à bec noir (Tockus nasutus) <br> ✅ Ndangane (Delta du Saloum) — interaction avec un miroir, comportement exploratoire et perché sur poteau à proximité de la villa Akuna Matata |
| Calao à joues argentées | Bycanistes brevis | Bycanistes | Afrique centrale et orientale | Bec noir avec casque, joues claires, plumage sombre | Tanzanie – Parc national du lac Manyara : individu perché en forêt riveraine, cris puissants |
| Calao à joues grises | Bycanistes subcylindricus | Bycanistes | Afrique centrale : RDC, Ouganda, Cameroun | Joues gris pâle, casque discret, cris flûtés | Ouganda – Bigodi Swamp, Forêt de Kibale : individu solitaire en canopée, cris graves et répétés |
| Calao couronné | Lophoceros alboterminatus | Lophoceros | Afrique australe et orientale | Couronne blanche, bec noir, plumage contrasté | ✅ Ambriz(Angola) — calao couronné (Tockus alboterminatus) dans savane boisée, observation saisissante dans arbre solitaire |
| Calao brévibande | Lophoceros semifasciatus | Lophoceros | Afrique centrale et orientale | Bec noir court, plumage discret, cris secs | ✅ parc Fazao-Malfakassa (Togo) — calao brévibande observé en forêt tropicale <br> ✅ Côte d’Ivoire (Sassandra , île de Gaoulou) —calao brévibande dans un habitat côtier idéal, vol puissant entre les frondaisons |
| Calao gris d’Afrique | Lophoceros nasutus | Lophoceros | Afrique centrale et occidentale | Plumage gris, bec noir, comportement furtif | ✅ Hans Cottage Botel (Cape Coast, Ghana) — premiers calaos gris d’Afrique observés dans jardin semi-aquatique <br> ✅ Palais de Lomé (Togo) —nombreux calaos gris d’Afrique (dans les jardins, cris doux et déplacements arboricoles |
| Calao à casque noir | Ceratogymna atrata | Ceratogymna | Forêts denses d’Afrique centrale | Bec massif noir, casque proéminent, plumage noir brillant | ✅ Forêt tropicale du fleuve Lobé (Cameroun) — grand individu planant au-dessus de la canopée <br> |
| Calao à bec jaune du Sud | Tockus leucomelas | Tockus | Afrique australe : Namibie, Botswana, RSA | Bec jaune incurvé, plumage noir et blanc, peau rouge autour de l’œil | ✅ Otjiwarongo (CCF) — individu au sol, fouillant les feuilles, posture inclinée, cris nasillards, comportement curieux et familier |
| Calao de Monteiro | Tockus monteiri | Tockus | Nord-ouest de la Namibie (Damaraland, Kaokoland, Spitzkoppe) | Tête entièrement noire chez le mâle, bec rouge sombre, insectivore strict, adapté aux milieux arides | ✅ Spitzkoppe (Namibie, 6 décembre 2025) — individu perché sur branche sèche, tête noire uniforme, cri sec et nasillard, vol plané élégant entre les rochers granitiques |
🧭 Notes complémentaires :
- Le genre Tockus regroupe les calaos de savane à bec rouge ou jaune, souvent terrestres et vocaux.
- Lophoceros inclut les espèces à bec noir, plus discrètes, souvent arboricoles.
- Bycanistes et Ceratogymna sont forestiers, avec des casques proéminents et des cris puissants.
- Le bucorve du Sud (Bucorvus leadbeateri) est une espèce terrestre à part, souvent appelée “grand calao terrestre”.
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