Calao à joues grises Bycanistes subcylindricus

Le Calao à joues grises se décline en deux sous-espèces, chacune présentant des caractéristiques distinctes.

La race subcylindricus se distingue par un casque moins élevé, entièrement brun sombre avec des rides sur le côté. Son croupion, ses rectrices extérieures, son ventre, le bord de fuite des ailes, et même l’extrémité des grandes couvertures forment un vaste ensemble blanc. Ces parties claires contrastent avec la tête, le manteau, les couvertures, le cou, et la poitrine qui sont noirs avec un lustre métallique vert. Les plumes du capuchon sont hirsutes, formant une crête évidente, tandis que les plumes des joues ont des terminaisons gris cendré, donnant à cette partie un aspect écaillé caractéristique. La peau nue autour des yeux présente une couleur chair. Chez la femelle, la taille est inférieure, avec un bec et un casque noirâtre, tandis que les juvéniles ont un bec réduit sans casque.

Pour la race subquadratus, le casque commence très haut, au niveau des plumes de la crête, et se prolonge vers l’avant en formant une légère courbe qui couvre les deux tiers du maxillaire. Il est de couleur noire, avec une importante tache ivoire recouvrant presque toute la partie supérieure. Le bec gris sombre présente une très fine bande jaune clair à la base, tandis que le reste du plumage est identique à la race nominale.

Ces calaos évoluent dans des zones de transition entre les forêts d’arbres à feuilles persistantes et les parcelles secondaires en cours de régénération. On les trouve également dans des zones boisées composées de grands arbres à feuilles caduques ou dans des plantations, à des altitudes pouvant atteindre 2600 mètres.

Bien que le Calao à joues grises soit encore assez répandu en Afrique centrale et orientale, il est sensible à la fragmentation de son habitat et à la constitution de populations isolées. Sa préférence pour les zones de transition peut atténuer les effets de la déforestation, mais il est important de surveiller de près son statut de conservation pour garantir sa survie à long terme.