Cordonbleu à joues rouges (Uraeginthus bengalus brunneus) +

💎 Le Cordonbleu à joues rouges brunneus (Uraeginthus bengalus brunneus) — éclats d’azur aux chutes de la Metché

C’est au cœur des hautes terres de l’Ouest camerounais, près de Bafoussam, que nous avons croisé le regard vif du Cordon-bleu à joues rouges brunneus, perlé de lumière au bord des chutes de la Metché. Dans ce paysage verdoyant où les eaux bouillonnent entre les rochers volcaniques, ces minuscules oiseaux apportent une note d’élégance tropicale, contrastant avec la puissance du site.

🌍 Espèce et répartition

Le Cordon-bleu à joues rouges (Uraeginthus bengalus) est un passereau largement répandu à travers l’Afrique subsaharienne, appartenant à la famille des Estrildidés. L’espèce compte plusieurs sous-espèces, dont U. b. brunneus, typique des régions humides du bassin congolais, du Cameroun et du Gabon, se distinguant par un plumage légèrement différent de la forme nominale sahélienne.

Cette sous-espèce vit dans les savanes arborées humides, les lisières forestières et les zones cultivées, souvent jusqu’à 1500 m d’altitude. Son habitat, plus vert et plus ombragé que celui de ses cousins sahéliens, explique certaines de ses adaptations chromatiques.

🪶 Caractéristiques et distinctions morphologiques

Le Cordon-bleu brunneus conserve les grandes lignes du plumage de l’espèce : bleu turquoise éclatant sur la tête et la poitrine, ventre brun clair, et chez le mâle, les fameuses joues rouges caractéristiques.
Cependant, contrairement aux oiseaux de Podor ou du Sahel, ceux des hauteurs camerounaises présentent un plumage plus terne et plus chaud, avec une teinte brun-gris diffuse sur le dos et les flancs, d’où le nom “brunneus”. Le bleu paraît parfois plus profond, moins « électrique », se fondant davantage dans la lumière verte et humide de la végétation tropicale.

Les femelles, comme ailleurs, sont dépourvues de taches rouges et arborent un bleu plus restreint, limité à la face et à la poitrine.

🎶 Observations aux chutes de la Metché

Aux abords du site sacré des chutes de la Metché, où les sacrifices rituels se mêlent à la ferveur de la nature, les cordons-bleus semblaient former de petits groupes agités. Ils s’aventuraient entre les buissons de caféiers et les bananiers, picorant au sol, s’élançant puis se posant sur les clôtures de bambou.

Leur chant flûté et cristallin perçait le tumulte de la cascade — une succession de tsee-tsee-tsee délicats, comme un murmure cristallin. Nous avons noté que les mâles, même en dehors de la période de reproduction, défendaient de petits territoires, effectuant des parades discrètes où le rouge des joues se détachait dans la lumière tamisée de la forêt-galerie.

🔬 Comparaison avec la forme sahélienne

En comparant ces oiseaux de la Metché à ceux observés à Podor, les différences sautent aux yeux :

• le plumage est globalement plus brun et plus homogène,

• le bleu est plus profond et moins étendu,

• les joues rouges apparaissent plus sombres, moins éclatantes que chez les populations du Sénégal,

• enfin, le comportement semble plus réservé : dans la forêt humide, les cordons-bleus se montrent moins familiers, restant plus discrets et furtifs que leurs cousins des zones sèches.

Ces variations, principalement liées à l’humidité, à la luminosité et au type de végétation, traduisent une adaptation écologique fine : le plumage plus mat agit probablement comme camouflage dans la végétation dense, tandis que la brillance des formes sahéliennes facilite la communication visuelle à longue distance en milieu ouvert.

🌺 Une touche de couleur dans la fraîcheur des montagnes

Observer le Cordon-bleu à joues rouges brunneus au bord des chutes de la Metché, c’est assister à une rencontre entre la délicatesse et la puissance : celle d’un oiseau léger et gracieux dans un paysage façonné par la roche, l’eau et la tradition.
Ce petit Estrildidé, par son éclat discret et sa présence familière, incarne à merveille la biodiversité foisonnante des hauts plateaux camerounais, où chaque recoin de forêt, chaque talus cultivé, recèle une forme unique de vie.

🐦 Tableau complet des espèces de Cordon-bleu (Uraeginthus) et observations de terrain**

🧭 Légende

• ✅ : Observation confirmée par photo ou terrain
• 🔶 : Observation probable ou forme intermédiaire
• 🔲 : Espèce connue mais non encore observée
• 🟨 : Observation précisée (femelle ou immature)