Junonia Stygia la pensée brune +

Au cœur de la Réserve de faune du Dja, au Cameroun, alors que nous installions notre campement en lisière de forêt, notre attention fut captée par le vol gracieux d’un papillon aux ailes sombres et veloutées. Il s’agissait de Junonia stygia, également connu sous le nom de « pensée brune » ou « pensée d’Aurivillius » .

Junonia stygia appartient à la grande famille des Nymphalidae, réputée pour ses papillons robustes aux couleurs souvent vives. Ce papillon est présent dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, notamment au Sénégal, en Guinée-Bissau, en Guinée, en Sierra Leone, au Libéria, en Côte d’Ivoire, au Ghana, au Togo, au Nigeria, au Cameroun, au Gabon, en République du Congo, en République centrafricaine, en Angola et en République démocratique du Congo. Il trouve son habitat de prédilection dans les forêts tropicales, qu’elles soient primaires, secondaires ou perturbées.

En descendant les marches escarpées qui nous mènent au pied des chutes d’Ekom Nkam, au Cameroun la chaleur humide nous enveloppe, et la sueur perle sur nos fronts. Chaque pas nous plonge davantage dans une atmosphère dense, où l’air saturé d’humidité semble vibrer au rythme du grondement des eaux.

Au milieu de cette végétation luxuriante, notre attention est captée par une nuée de papillons aux couleurs chatoyantes. Parmi eux, un spécimen attire particulièrement notre regard : un magnifique Junonia stygia, aussi appelé « pensée brune », « pensée foncée » ou « pensée brune d’Aurivillius ». Ses ailes arborent des teintes brunes profondes, ponctuées de motifs plus sombres et de reflets subtils qui captent la lumière filtrée par la canopée. Il virevolte avec grâce, se posant çà et là sur les feuilles humides, offrant un spectacle aussi éphémère que fascinant.

Autour des chutes d’Ekom Nkam, le milieu forestier constitue un cadre idéal pour la survie de cette espèce. La présence de nombreuses plantes hôtes favorise la croissance des larves. Ces dernières se nourrissent principalement d’espèces telles que Paulowilhelmia sclerochiton, Asystasia, Barleria, Justicia et Phaulopsis, toutes caractéristiques des sous-bois tropicaux riches et humides. Cette abondance végétale, combinée à la chaleur et à l’humidité ambiantes, crée un écosystème parfaitement adapté au cycle de vie de Junonia stygia.

La descente vers les chutes d’Ekom Nkam ne se résume donc pas à une simple promenade vers un site naturel spectaculaire. C’est une immersion dans un monde vivant d’une exceptionnelle richesse. Chaque pas révèle une nouvelle merveille, comme la rencontre inattendue avec ce Junonia stygia, témoin silencieux de la biodiversité généreuse et préservée du Cameroun.