Macaque de Barbarie Macaca sylvanus • Magot *

Le macaque de Barbarie, également connu sous le nom de magot ou macaque berbère, est une espèce de singe originaire du continent africain. Il est le seul représentant des macaques vivant en liberté en Europe, sur le rocher de Gibraltar. Voici un résumé des points clés concernant cette espèce :

• Habitat et répartition : Le macaque de Barbarie vit principalement dans les régions montagneuses d’Afrique du Nord, notamment au Maroc, en Algérie et sur le rocher de Gibraltar. Son habitat est constitué de forêts méditerranéennes ou montagnardes.
• Caractéristiques physiques : Le macaque de Barbarie présente un pelage de couleur ocre-fauve à noir, avec une face ventrale plus claire que la dorsale. Il présente des adaptations morphologiques au froid, telles qu’une réduction de la longueur de la queue et des doigts, ainsi qu’un épaississement du pelage en saison froide.
• Comportement social : Les macaques de Barbarie vivent en groupes sociaux composés de 12 à 59 individus en moyenne. Chaque membre du groupe occupe une position hiérarchique spécifique. Les mâles adultes migrent souvent vers d’autres groupes pendant la saison de reproduction pour éviter la consanguinité.
• Comportement alimentaire : Le régime alimentaire du macaque de Barbarie varie en fonction de la disponibilité des ressources alimentaires. Il se nourrit de glands, d’écorces, de cônes, de champignons, d’insectes et d’autres proies animales. En période de disette, il peut également consommer des fruits, des légumes et d’autres plantes.
• Menaces et conservation : Le macaque de Barbarie est confronté à plusieurs menaces, notamment la perte et la fragmentation de son habitat due à l’expansion humaine, la capture pour le commerce illégal des animaux de compagnie, ainsi que les conflits avec les activités agricoles. En raison de ces menaces, l’espèce est considérée comme en danger et fait l’objet de mesures de conservation.

En résumé, le macaque de Barbarie est une espèce de singe unique, adaptée aux conditions environnementales des régions montagneuses d’Afrique du Nord, et qui est confrontée à des défis importants en matière de conservation de son habitat et de sa population.

Le macaque de Barbarie de Gibraltar est la seule population sauvage de macaques du continent européen qui, contrairement à celles de leurs congénères d’Afrique du Nord, grossit. Actuellement, près de 300 macaques, répartis en 5 groupes, occupent la partie supérieure du Rocher dans la réserve naturelle, bien que des excursions occasionnelles en ville entraînent des dommages à certaines propriétés⁴. La population locale les appelle monos (« singe ») en espagnol ou en llanito.

Nous avons observé le macaque de Barbarie lors de la visite du rocher de Gibraltar, où ces singes sont une attraction célèbre et vivent en liberté sur le site. Leur comportement curieux et interactif avec les visiteurs rend cette expérience mémorable.

De même, nous avons rencontré le macaque de Barbarie lors d’une balade à pieds dans la forêt de cèdres d’Azrou, au Maroc. Dans ce cadre naturel, ces singes ajoutent à la richesse de la biodiversité de la forêt et peuvent être vus se déplaçant habilement parmi les arbres majestueux. Observer ces macaques dans leur habitat naturel, au cœur des cèdres du Moyen Atlas, offre une perspective fascinante sur leur comportement et leur adaptation à différents environnements.