Papillon Porte épée Graphium antheus *

Graphium antheus, également connu sous le nom de porte-épée rayé grand, est un papillon de la famille des Papilionidae, que l’on trouve en Afrique tropicale et subsaharienne.

L’envergure du Graphium antheus varie de 65 à 75 mm selon le sexe. Les mâles ont des ailes antérieures avec des barres transversales distinctes, tandis que la tache apicale de la cellule de l’aile postérieure est nettement séparée de la bande médiane sur un fond noir. En dessous, la cellule médiane de l’aile postérieure présente une tache noire et rouge foncée. Les larves, brunes à brun-vert avec une ceinture jaune sur le troisième segment, se nourrissent de plantes du genre Artabotrys (Anonaceae).

Des variations morphologiques spécifiques incluent ab. evombaroides Eim. en Afrique de l’Ouest, ab. utuba Hamps. dans la région de Delagoa et en Afrique orientale britannique, nyassae Btlr. du Natal à l’Afrique orientale britannique, var. lurlinus Btlr. au Nyassaland et dans la région de Victoria Nyanza, et mercutius Sm. & Kirby. de la baie de Delagoa.

Graphium antheus vole toute l’année, avec un pic de novembre à décembre, et ses larves se nourrissent de diverses plantes, notamment Uvaria caffra et Artabotrys monteiroae. On le trouve dans les régions boisées et humides d’Afrique subsaharienne, ainsi qu’à Madagascar, principalement sur les hauts plateaux et la côte ouest.

Taxonomiquement, Graphium antheus est le membre nominal du clade antheus, caractérisé par des ailes postérieures avec une queue longue et étroite et des marques vertes ou blanc verdâtre sur les ailes supérieures.

Nous avons récemment eu le plaisir d’observer ce magnifique papillon aux chutes de Ditinn en Guinée, sur le chemin de retour en cours de s’abreuver en groupe dans une flaque d’eau où il est particulièrement apprécié pour sa beauté distinctive et ses motifs colorés.