Patras et les Gorges de Vouraïkos – GRECE +
Après une route sinueuse depuis les Météores, où les monastères suspendus entre ciel et terre laissent une impression de sérénité et de grandeur, l’arrivée à Patras marque un changement de rythme. Troisième ville de Grèce et porte d’entrée vers le Péloponnèse, Patras est une cité portuaire animée, bruyante et pleine de vie. Elle contraste avec le calme contemplatif des Météores, offrant une expérience urbaine où se mêlent histoire, culture et modernité.
Patras ne se présente pas comme une destination touristique majeure, mais elle possède un charme authentique et une atmosphère typique des villes portuaires méditerranéennes. Son port, l’un des plus importants de Grèce, est un lieu de passage incessant, où les ferries relient le continent aux îles ioniennes et au-delà. Cette effervescence donne à la ville une énergie particulière, un mélange de tradition et de mouvement.
Bien que Patras ne regorge pas de monuments spectaculaires, elle recèle quelques pépites qui valent le détour. Le château de Patras, perché sur une colline, domine la ville et offre un panorama impressionnant sur le golfe de Corinthe et les environs. Ses murs, témoins d’une histoire riche et mouvementée, racontent des siècles de conquêtes et de reconquêtes. Non loin de là, l’odéon romain, bien que fermé lors de notre visite, rappelle l’importance de Patras dans l’Antiquité et invite à imaginer les spectacles qui s’y déroulaient autrefois.
Le cœur de Patras bat dans ses rues commerçantes, où les boutiques, les cafés et les restaurants animent le centre-ville. Flâner dans ces artères permet de saisir le quotidien des habitants, entre modernité et traditions. Plus haut, dans la vieille ville, les ruelles étroites et pavées grimpent vers l’Acropole, offrant des coins tranquilles et des vues imprenables sur la mer. C’est ici que l’on ressent le mieux l’âme de Patras, loin de l’agitation du port, dans un dédale de maisons colorées et de petits jardins.
Patras, c’est aussi une ville de contrastes, où l’ancien et le moderne coexistent sans heurts. Entre les bâtiments néoclassiques du centre et les infrastructures modernes du port, entre l’animation des rues commerçantes et la tranquillité de la vieille ville, elle se dévoile peu à peu, au gré des explorations. Ce n’est peut-être pas une destination qui s’impose d’emblée, mais elle mérite qu’on s’y attarde, ne serait-ce que pour sentir le pouls d’une Grèce authentique et vivante, loin des clichés touristiques.
CATHEDRALE SAINT ANDRE
La basilique Saint-André de Patras, dédiée à l’apôtre saint André, est un monument emblématique de la ville de Patras, en Grèce. Sa construction a débuté en 1908 sous la direction de l’architecte Anastásios Metaxás et s’est achevée en 1974. Elle est considérée comme la plus grande église de Grèce et l’une des plus vastes basiliques de style néo-byzantin des Balkans.
Architecture
L’architecture de la basilique est un exemple remarquable du style néo-byzantin. L’édifice présente une structure en croix grecque, avec un dôme central imposant entouré de douze dômes plus petits, symbolisant le Christ et les douze apôtres. Le dôme principal s’élève à environ 46 mètres de hauteur et est surmonté d’une croix en or de 5 mètres.
Les façades extérieures sont ornées de portiques soutenus par des colonnes de style corinthien, ajoutant à la majesté de l’édifice. À l’intérieur, la basilique est décorée de mosaïques élaborées et de fresques représentant des scènes bibliques, créant une atmosphère spirituelle intense. Le sol en marbre polychrome est incrusté de motifs complexes, témoignant de l’artisanat grec traditionnel.
Histoire et Signification Religieuse
La basilique est construite à proximité du site où, selon la tradition, l’apôtre André a été crucifié. Elle abrite des reliques qui seraient celles de saint André, faisant de ce lieu un important centre de pèlerinage pour les fidèles orthodoxes. La présence de ces reliques renforce le lien spirituel entre la ville de Patras et son saint patron.
Anecdotes
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Construction Prolongée : La construction de la basilique s’est étalée sur plus de six décennies, débutant en 1908 et s’achevant en 1974. Cette longue période de construction reflète les défis architecturaux et financiers rencontrés au fil des ans.
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Lustre Sculpté en Bois : Parmi les éléments remarquables de l’intérieur, un imposant lustre en bois sculpté attire l’attention. Richement décoré, il ajoute une touche d’élégance et de grandeur à l’espace sacré.
La basilique Saint-André de Patras n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, mais aussi un symbole profond de la foi et de l’histoire de la région, attirant des visiteurs du monde entier pour sa beauté et sa signification spirituelle.
CHÂTEAU
Le château de Patras, également appelé Kástro Patrón en grec moderne, est une forteresse historique située au pied du mont Panachaïkó, à environ 800 mètres de la mer, couvrant une superficie de 22 725 m². Érigé au VIᵉ siècle sous le règne de l’empereur byzantin Justinien, il fut construit sur les ruines de l’ancienne acropole de la ville, utilisant des matériaux provenant de structures préchrétiennes.
Le château se compose d’une enceinte extérieure de forme triangulaire, renforcée par des tours et des bastions, initialement protégée par un fossé. Une enceinte intérieure, située dans l’angle nord-est, présente également des fortifications supplémentaires.
Construit après le dévastateur tremblement de terre de 551 apr. J.-C., le château avait pour objectif de défendre la ville contre les invasions et de protéger ses habitants. Au fil des siècles, il a été occupé successivement par diverses puissances, dont les Byzantins, les Francs, les Vénitiens et les Ottomans, chacun laissant son empreinte sur la structure et l’architecture du site.
Aujourd’hui, le château de Patras offre aux visiteurs une vue panoramique spectaculaire sur le golfe de Patras et la ville elle-même. Bien que l’ascension vers le sommet puisse être exigeante, elle est largement récompensée par les paysages époustouflants qui se dévoilent tout au long du parcours. Les remparts offrent un point de vue imprenable, permettant d’apprécier pleinement la beauté naturelle et l’importance stratégique de cet édifice historique.
En plus de son intérêt architectural et historique, le château est entouré de jardins bien entretenus, offrant un espace paisible pour les promenades et la détente. Des événements culturels et des expositions y sont également organisés, permettant aux visiteurs de plonger davantage dans l’histoire riche et variée de Patras.
En somme, le château de Patras est un témoignage vivant du passé tumultueux de la région, offrant une combinaison unique de patrimoine historique et de beauté naturelle, faisant de lui une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et les amateurs de panoramas saisissants.
ODEON ROMAIN
L’Odéon romain de Patras est un témoignage fascinant de l’héritage antique de la ville, un monument qui, malgré les siècles écoulés, continue de jouer un rôle culturel et social important. Construit vers 160 après J.-C., cet édifice impressionnant a traversé le temps avec une remarquable préservation, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie culturelle et artistique de l’époque romaine. Redécouvert en 1889 lors de fouilles archéologiques, l’Odéon a depuis été restauré et mis en valeur, devenant l’un des sites historiques les plus emblématiques de Patras.
L’Odéon, plus petit qu’un théâtre antique mais tout aussi majestueux, était à l’origine conçu pour accueillir des spectacles musicaux, des récitals poétiques et des représentations théâtrales. Avec ses gradins en demi-cercle pouvant accueillir jusqu’à 2000 spectateurs, il témoigne de l’importance de la culture et des arts dans la société romaine. L’acoustique exceptionnelle du lieu, soigneusement pensée par les architectes de l’époque, permettait à chaque spectateur, même ceux assis tout en haut, d’entendre parfaitement les performances sur scène. Aujourd’hui encore, cette caractéristique impressionne les visiteurs et les artistes qui ont la chance de s’y produire.
L’Odéon est situé non loin du château de Patras, formant avec lui un duo de sites historiques majeurs qui racontent l’histoire riche et complexe de la ville. Alors que le château évoque les époques byzantine et médiévale, l’Odéon ramène à l’Antiquité, lorsque Patras était une cité prospère de l’Empire romain. Les deux monuments, bien que séparés par plusieurs siècles, coexistent harmonieusement et offrent une plongée dans les différentes strates historiques de la région.
Aujourd’hui, l’Odéon n’est pas seulement un site archéologique à visiter, mais aussi un lieu vivant qui continue d’accueillir des événements culturels. Durant les mois d’été, il devient le cadre de festivals, de concerts et de représentations théâtrales, perpétuant ainsi sa vocation originelle. Assister à un spectacle dans ce cadre antique, sous les étoiles, est une expérience inoubliable, où le passé et le présent se rencontrent dans une atmosphère magique.
Pour ceux qui souhaitent découvrir le programme des événements se tenant à l’Odéon, l’office du tourisme de Patras est une ressource précieuse. C’est là que l’on peut obtenir des informations détaillées sur les spectacles prévus, les horaires et les billets. Que ce soit pour une visite historique ou pour vivre un moment culturel unique, l’Odéon romain de Patras est un lieu qui mérite amplement d’être exploré. Il incarne à la fois la grandeur du passé et la vitalité du présent, offrant aux visiteurs une expérience riche en émotions et en découvertes.
LES GORGES DE VOURAÏKOS
LE MONASTERE DE MEGA SPILEON
Le monastère de Méga Spílaion, ou « Grande Grotte », est un édifice religieux impressionnant situé près de Kalávryta, dans le Péloponnèse, en Grèce. Perché à flanc de falaise à une altitude d’environ 1 000 mètres, ce monastère s’élève sur huit étages, offrant une vue panoramique sur les gorges du fleuve Vouraïkos.
Histoire et fondation
Selon la tradition, le monastère aurait été fondé en 362 par deux frères, Syméon et Théodore de Thessalonique. Guidés par une bergère locale nommée Euphrosyne, ils auraient découvert dans une grotte une icône de la Vierge Marie, réputée avoir été peinte par l’évangéliste Luc. Cette découverte sacrée a conduit à l’établissement du monastère, qui est considéré comme l’un des plus anciens de Grèce. Au fil des siècles, le monastère a traversé de nombreuses épreuves, notamment des incendies en 849, 1400 et 1640, ainsi que des destructions pendant l’occupation allemande en 1943, où 22 moines et visiteurs furent exécutés. Malgré ces défis, il a été reconstruit à chaque fois, témoignant de la résilience de la foi orthodoxe dans la région.
Architecture et art sacré
L’architecture du monastère est remarquable, avec ses huit niveaux intégrés harmonieusement dans la paroi rocheuse. Le complexe actuel, reconstruit après les destructions de la Seconde Guerre mondiale, abrite une église principale (katholikon) datant de 1937, succédant à celle détruite en 1934. Les visiteurs peuvent y admirer des fresques, des icônes et des reliques précieuses, dont l’icône de la Vierge Marie découverte par les fondateurs. Le monastère abrite également un musée présentant des objets religieux et historiques, tels que des couronnes et des croix sacrées datant du XVIIe siècle.
Rôle religieux et culturel
Méga Spílaion a joué un rôle crucial dans l’histoire religieuse et culturelle de la Grèce. Au XIVe siècle, il servait de résidence au métropolite orthodoxe de Patras, à une époque où la ville était sous domination latine. Durant la guerre d’indépendance grecque, le monastère fut un centre de résistance et de refuge pour les combattants. Aujourd’hui, il continue d’être un lieu de pèlerinage actif, célébrant des fêtes religieuses majeures telles que la Dormition de la Vierge le 15 août.
Parmi les récits entourant le monastère, l’histoire de la découverte de l’icône par les frères Syméon et Théodore, avec l’aide de la bergère Euphrosyne, est particulièrement notable. Cette icône, considérée comme miraculeuse, aurait été peinte par l’évangéliste Luc lui-même. De plus, le monastère est associé à des événements tragiques, notamment sa destruction par les forces allemandes en 1943, où 22 moines et visiteurs furent exécutés, un acte commémoré chaque année en mémoire des victimes.
Visiter le monastère de Méga Spílaion offre une immersion profonde dans l’histoire spirituelle de la Grèce, tout en permettant d’admirer une architecture audacieuse et des trésors artistiques inestimables, le tout dans un cadre naturel spectaculaire.
FAUNE & FLORE
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TAVERNE MELISTAS – EFPALIO – GRECE
Après une traversée pittoresque des montagnes depuis les Météores, nous avons atteint les rives de la mer Ionienne, juste à temps pour le déjeuner. Cherchant à nous immerger dans l’authenticité locale, nous avons quitté la route principale pour explorer les charmants villages de pêcheurs longeant la côte. Notre aventure nous a conduits à la Taverne Melistas, située à Marathias, une localité de la municipalité d’Efpalio dans la région de Phocide, en Grèce.
À notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par le propriétaire, dont l’hospitalité reflète la convivialité grecque traditionnelle. Le cadre de la taverne, à seulement 40 mètres du rivage, offre une vue imprenable sur la mer, créant une ambiance paisible et relaxante.
Le menu propose une variété de plats traditionnels grecs. Nous avons opté pour le gyros de porc, une spécialité locale composée de viande de porc émincée et grillée, servie avec une sauce savoureuse, des frites croustillantes et des légumes frais. Ce plat, emblématique de la cuisine grecque, a comblé nos papilles et satisfait notre appétit après une matinée de voyage.
La Taverne Melistas est également active sur les réseaux sociaux, partageant régulièrement des mises à jour et des informations sur leurs offres culinaires.
En conclusion, notre visite à la Taverne Melistas a été une expérience culinaire mémorable, enrichie par l’accueil chaleureux et le cadre idyllique. C’est une halte recommandée pour quiconque explore la région d’Efpalio et souhaite savourer la cuisine grecque authentique dans un environnement serein.
BANANA MOON – PATRAS – GRECE
Le Banana Moon, situé au 18 Paleon Patron Germanou à Patras, est un établissement unique en son genre qui séduit par son ambiance éclectique et chaleureuse. Dès l’entrée, on est accueilli par un décor original mêlant des éléments excentriques, tels que des oreilles sculptées sur les murs et des poissons semblant sortir de pots, à des influences exotiques d’inspiration mexicaine, chinoise et antillaise. L’atmosphère est agréablement rythmée par une sélection musicale jazz, créant un cadre propice à la détente et à la convivialité.
La carte du Banana Moon est tout aussi diversifiée, proposant une fusion de saveurs internationales. Parmi les plats phares, on retrouve des clubs-sandwichs classiques, des wraps au saumon d’inspiration scandinave, ainsi que des tacos mexicains. Les desserts ne sont pas en reste, avec notamment un croissant fourré à la glace et enrobé de chocolat, une spécialité surprenante et délicieuse. Les végétariens et végétaliens trouveront également leur bonheur grâce à des options dédiées, telles que des rouleaux de printemps, des sushis végétaliens et des plats de nouilles.
Le service est assuré jusqu’à tard dans la nuit, l’établissement étant ouvert de 8h00 à 3h00 du matin du lundi au samedi, offrant ainsi une flexibilité appréciable pour les noctambules.
Les clients soulignent régulièrement la qualité du service et la convivialité du personnel, contribuant à une expérience culinaire mémorable.
En somme, le Banana Moon est une adresse incontournable à Patras pour ceux qui recherchent une expérience culinaire diversifiée dans un cadre original et accueillant.
TAVERNE ANTONIS AND POLY MEGA SPILEON
Après la visite enrichissante du monastère de Méga Spiléon, niché dans les montagnes du Péloponnèse, une pause déjeuner s’impose. À proximité immédiate, la taverne « Antonis and Poly » se révèle être une véritable pépite culinaire. Située près de la gare de Kato Zachlorou, l’établissement offre une expérience authentique de la cuisine grecque traditionnelle.
Pour rejoindre la taverne, une petite route descend vers le village pittoresque de Kato Zachlorou. Bien que le stationnement puisse être un défi en raison des espaces limités, l’effort en vaut la peine. Une fois garé, une courte promenade le long de la voie ferrée, traversant une rivière pittoresque, mène directement à l’entrée de la taverne. L’ambiance y est chaleureuse et conviviale, reflétant l’hospitalité grecque.
Chez « Antonis and Poly », la simplicité est maîtresse. Il n’y a pas de menu imprimé; le personnel présente oralement les plats du jour, mettant en avant la fraîcheur et la saisonnalité des ingrédients. Parmi les mets proposés, le sanglier en sauce se distingue par sa tendreté et sa richesse en saveurs. Le porc, longuement cuit au four et farci de fromage, offre une expérience gustative inoubliable. Les « meatballs », légèrement parfumées à la menthe, ajoutent une touche de fraîcheur au repas. Les accompagnements classiques tels que le tzatziki et la salade grecque complètent harmonieusement le festin.
Le service est assuré par le propriétaire lui-même, dont la passion pour la cuisine et l’accueil se ressent à chaque interaction. Il est important de noter que les paiements se font exclusivement en espèces; il est donc recommandé de prévoir suffisamment de liquidités. De plus, bien que l’ouzo soit parfois indisponible, le raki local est une alternative appréciée pour accompagner les plats.
« Antonis and Poly » n’est pas seulement un lieu pour se restaurer, mais une véritable immersion dans la culture culinaire grecque. Avec une addition avoisinant les 60 € pour un repas copieux et authentique, cette taverne offre un excellent rapport qualité-prix. Pour les voyageurs en quête d’authenticité après la découverte du monastère de Méga Spiléon, une halte chez « Antonis and Poly » est vivement recommandée.
LES LOGEMENTS
PATRAS- APPARTEMENT PARIS HOUSE 2
Notre séjour à Patras s’est déroulé dans l’appartement Paris House 2, réservé via Booking pour trois nuits à 189 €, sans acompte à la réservation. Situé à une distance raisonnable du centre-ville, cet appartement présentait l’avantage majeur d’offrir un grand parking, un point essentiel pour nous puisque nous voyageons avec notre Raptor, un véhicule imposant qui nécessite de l’espace. Cela a grandement facilité nos allers-retours en ville et nos explorations aux alentours.
L’appartement, bien que fonctionnel, s’est avéré assez petit, surtout pour quatre personnes. Il est composé de deux chambres : une avec un lit double et l’autre avec deux lits simples, ce qui permet de loger confortablement jusqu’à quatre personnes. Cependant, les espaces communs sont restreints. La cuisine, bien équipée, ne dispose que d’une toute petite table où l’on tient à peine à deux, ce qui rend les repas sur place un peu serrés. Le salon est également petit, avec un canapé pour deux personnes seulement, et la terrasse, bien qu’agréable, ne propose que deux sièges. Pour un séjour en famille ou entre amis, cela limite les moments de convivialité.
Malgré ces contraintes d’espace, l’appartement reste une option pratique pour un court séjour à Patras. La proximité relative du centre-ville permet de rejoindre facilement les sites d’intérêt, comme le château ou les ruelles animées de la vieille ville, tout en bénéficiant d’un emplacement plus calme en périphérie. Le grand parking est un vrai plus, surtout pour ceux qui voyagent en voiture.
En termes de rapport qualité-prix, nous attribuons à cet appartement une note de 3,5/5. Il répond aux besoins de base pour un séjour court et économique, mais manque un peu de confort et d’espace pour un séjour plus long ou pour ceux qui recherchent plus de commodités. Pour une escapade à Patras, c’est une option correcte, surtout si l’on privilégie la praticité et le stationnement.
LES LIENS
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