Pontevedra : La Ville aux Places et Ruelles Enchantées Espagne +

Avec ses 82 000 habitants, la capitale de la province, Pontevedra, se niche discrètement au fond de sa ría, mais ne manque pas de surprendre. Nichée entre la tumultueuse ría d’Arousa et l’industrielle Vigo, la vieille ville de Pontevedra enchante avec ses remparts médiévaux, ses tavernes animées et ses anciennes demeures bordant le Río Lérez. En se promenant, on découvre ses places emblématiques, chargées d’histoires, de cultures et de caractère.

Autrefois florissant, son port de commerce était parmi les plus dynamiques du littoral galicien, se développant du Moyen Âge jusqu’au XVIIIe siècle grâce à la pêche et à la salaison de la sardine. Bien que la ría se soit ensablée, c’est Marín, à 7 km, qui a pris la relève portuaire, désormais tournée vers l’industrie textile.

Comme le dit un poème en galicien : « Pontevedra est une bonne ville qui offre à boire à ceux qui passent à la fontaine de la Herrería. » À côté de l’église de la Peregrina, la place invite les promeneurs à se détendre sur ses bancs et terrasses. Côté gastronomie, ne manquez pas de savourer les spécialités locales, notamment les délices dérivés du cochon, élevé dans la province, et les fruits de mer, accompagnés des caldos albariños, bouillons au vin blanc de Galice, qui subliment les poissons. Et si c’est un samedi, ne manquez pas le marché animé du parc Rosalía de Castro. Pour s’immerger pleinement dans cette ambiance, rien de tel que de déguster le pulpo á feira, le poulpe préparé par les fameuses pulpeiras de Carballiño, servi sur une planche en bois et saupoudré de paprika.

Pontevedra abrite l’un des centres historiques les mieux préservés de toute la Galice. Déclarée site historique et artistique en 1951, la ville témoigne incontestablement de la splendeur médiévale qu’elle a connue. Ici, le cliché prend vie : la meilleure façon de découvrir un lieu est de se perdre dans ses rues, de s’attarder sur ses places et de s’immerger dans sa culture et son histoire.

Les places de Pontevedra sont des témoins vivants de l’histoire de la ville. Selon la légende, Pontevedra aurait été fondée par Teucro après son arrivée sur ces rives à la suite de la guerre de Troie.

En hommage à cette légende, la Plaza del Teucro, l’une des places les plus majestueuses de Pontevedra, a été baptisée de son nom. À ce jour, elle conserve une partie des nobles demeures des XVIIe et XVIIIe siècles qui l’entouraient, ainsi qu’un patrimoine héraldique remarquable, comme la maison de la famille Gago et Monténégro.

La Plaza Méndez Núñez est une autre place dédiée à un héros de guerre. Casto Méndez Núñez, un contre-amiral originaire de Vigo, a vécu et est décédé à Pontevedra dans la maison à arcades qui domine la place, dont les origines remontent au XVe siècle et à la lignée Cruu. L’histoire de Méndez Nuñez est liée non seulement à la frégate Numancia, mais aussi à la guerre du Pacifique. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, cette maison abritait une bibliothèque précieuse promue par Jesús Muruais, où se tenaient des rencontres littéraires avec de grands écrivains tels que Ramón del Vallé-Inclán. Précisément, sur cette place, nous trouvons une sculpture de cet écrivain.

Cet écrivain renommé vivait dans la ville, dans une maison située sur la Plaza de las Cinco Calles. Une plaque commémorative indique l’emplacement exact de la résidence de Vallé-Inclán. Une croix en pierre datant du XVIIIe siècle, précisément de 1773, d’Estribela, préside cet endroit, restauré par le Musée de Pontevedra dans les années 1960.

Certaines places de Pontevedra portent le nom des activités qui s’y déroulaient autrefois. C’est le cas de la Plaza de la Léna ou de la Plaza de la Verdura. Anciennement nommée Feira Vella, cette dernière accueillait divers marchés tout au long de son histoire, jusqu’à ce qu’elle devienne le site du marché quotidien aux légumes, désormais situé ailleurs. Sur cette place se trouve également l’une des quatre fontaines en fer du XIXe siècle commandées par l’architecte Sesmero pour la ville, ainsi que l’une des fiertés du commerce local, la pharmacie Enrique Eiras, fondée en 1876.

D’autre part, la place Mugartegui, également connue sous le nom de la Pedreira, rappelle le travail de la pierre des tailleurs de pierre. Elle est dominée par le pazo Mugartegui, érigé aux XVIIe-XVIIIe siècles par la famille Valladares, un remarquable exemple d’architecture civile baroque. Aujourd’hui propriété de la mairie de Pontevedra, il abrite le siège du Conseil de Régulation de la DO Rías Baixas. L’arc d’accès à la place faisait partie du pazo Mariño de Lobeira, construit au XVIe siècle.

Enfin, la Plaza de la Herrería, qui forme en réalité quatre places à côté de la Plaza de la Estrella, de la Plaza de Ourense et des jardins de Casto Sampedro.

Son origine remonte à la fin du XIVe siècle et au début du XVe siècle, lorsque la ville a commencé à se développer et à agrandir son enceinte fortifiée.

Comme son nom l’indique, les forgerons qui avaient leurs ateliers sous les arcades de la place travaillaient ici. Au fil des siècles, les maisons et les bâtiments environnants ont été transformés, mettant en valeur deux grands bâtiments modernistes du début du XXe siècle et le Pazo de Barbeito, également connu sous le nom de Casa de las Caras, dont la décoration remonte au XVIe siècle. En outre, le Café Carabela, datant de 1947, abrite une peinture murale de Conde Corbal qui recrée l’ambiance de la place.

Les jardins de Casto Sampedro méritent une mention spéciale, dédiés à l’un des fondateurs de la Société Archéologique de Pontevedra et fervent défenseur du patrimoine culturel de la ville et de la province. Ces jardins abritent une fontaine datant du XVIe siècle, évoquée dans une chanson traditionnelle de Pontevedra « Pontevedra é boa vila, dá de beber a que que pasa, a fonte da Ferraría, San Bartolomeu na praza ». Dominés par l’église de San Francisco et ce qui reste du couvent reconstruit au XVIIe siècle, ces jardins sont un havre de tranquillité au cœur de la ville.

L’église de San Francisco, située sur la Plaza de la Herrería, a été érigée au XIVe siècle sur un terrain appartenant à la famille Sotomayor, à l’extérieur du périmètre fortifié de la ville. Son chevet remonte au XVe siècle, et à l’intérieur du maître-autel se trouve le tombeau de Paio Gómez Chariño, troubadour et amiral de la mer. Parmi ses trésors artistiques, on trouve une représentation du Nazaréen datant de la fin du XVIIIe siècle, ainsi que des peintures murales ornant l’autel des âmes, datant des XVIe et XVIIe siècles.

Un autre édifice religieux imposant de la ville est l’église de San Bartolomé, anciennement église jésuite et par la suite, à partir de 1836, siège de la paroisse qui y est toujours établie. Ce bâtiment est l’un des rares exemples d’architecture baroque italienne en Galice. Sa façade est surmontée d’un grand blason aux armes d’Espagne, et à l’intérieur, on découvre de précieux retables et sculptures des écoles de Compostelle et de Castille des XVIIe et XVIIIe siècles.

Parmi les pièces les plus remarquables, on peut citer la Madeleine pénitente de l’école Gregorio Fernández, la douloureuse de l’école Pedro de Mena, et un San Antonio Abad de Benito Silveira, important sculpteur galicien du XVIIIe siècle. L’église abrite également l’image de la Virgen de la O, patronne de la ville, dont la fête est célébrée le 18 décembre. Le bâtiment adjacent, anciennement un collège jésuite entre 1650 et 1767, est désormais intégré au Musée de Pontevedra.

L’église de San Bartolomé, autre édifice imposant de la ville, était à l’origine une église jésuite et est devenue par la suite, à partir de 1836, le siège de la paroisse où elle se trouve. Son architecture est l’un des rares exemples d’inspiration baroque italienne en Galice. Sa façade est ornée d’un grand blason aux armes d’Espagne, et à l’intérieur, on découvre de précieux retables et sculptures des écoles de Compostelle et de Castille des XVIIe et XVIIIe siècles. Parmi les œuvres remarquables, on trouve la Madeleine pénitente de l’école Gregorio Fernández, la douloureuse de l’école Pedro de Mena, ainsi qu’un San Antonio Abad de Benito Silveira, un sculpteur galicien important du XVIIIe siècle. L’église abrite également l’image de la Virgen de la O, patronne de la ville, dont la fête est célébrée le 18 décembre. Le bâtiment annexe, qui était autrefois un collège jésuite entre 1650 et 1767, est désormais intégré au Musée de Pontevedra.

L’église de la Pérégrina, avec sa vocation mariale et sa forme étonnante en coquille Saint-Jacques, témoigne de son statut de temple dédié aux pèlerins du chemin de Saint-Jacques. Située près de l’église gothique de l’ancien couvent San Francisco, le long du chemin de Saint-Jacques portugais, elle a été construite entre 1778 et 1832 selon les plans d’Antonio de Souto et de Bernardo José de Mier, mêlant des éléments du baroque tardif et du néoclassicisme. Son plan en forme de coquille Saint-Jacques et sa façade convexe, flanquée de deux tours, sont particulièrement remarquables. L’intérieur de l’église se termine par une nef en croix et est précédé d’un atrium avec un escalier et une balustrade à pinacles. L’église est présidée par une image datant du XIXe siècle de la Vierge de la Peregrina, patronne de la ville et de la province de Pontevedra. Son grand retable, de style néoclassique, a été réalisé en 1789 par Melchor de Prado.

La basilique de Santa Maria la Mayor est sans aucun doute l’édifice religieux le plus remarquable de la ville, portant le titre de Basilique par décret du pape Jean XXIII depuis 1962. Ce monument a été déclaré monument national et bien d’intérêt culturel (BIC). Érigé au XVIe siècle à l’initiative de la Guilde des marins, il symbolise la puissance et l’importance du port de Pontevedra à cette époque. Le temple est de style gothique tardif avec des influences du style manuélin portugais et des éléments de la Renaissance.

Sa façade principale, œuvre de Cornelis de Holanda et Joao Nobre, est l’un des meilleurs exemples de style plateresque en Galice, abritant une curieuse image de Saint Jérôme avec des verres. À l’intérieur, les voûtes nervurées des nefs et son autel principal, réalisé au XXe siècle en bois de châtaignier et de noyer, se distinguent, tout comme les images du Cristo del Desenclavo datant du XVIe siècle, du Christ crucifié du XVIIIe siècle, ainsi qu’un retable du XVIe siècle réalisé par le Portugais Francisco Atayde.

Un élément très intéressant et inhabituel est la couverture arrière, à l’intérieur de ce qui serait la façade principale. On pourrait la considérer comme un catéchisme de l’époque, représentant les vertus et les vices accompagnés de scènes de la vie quotidienne, de personnages mythologiques, de fables, mais aussi de scènes de l’ancien et du nouveau testament.

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LES LOGEMENTS EN ESPAGNE

CASA JACOBA – SAINT JACQUES DE COMPOSTELLE – ESPAGNE

Découvrez avec nous la Casa Jacoba, une somptueuse villa nichée à une dizaine de kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle, dans un cadre paisible et entièrement clôturé, offrant un parking intérieur sécurisé.

Dès que nous franchissons le seuil, nous sommes accueillis par un espace spacieux et lumineux. À l’étage, une chambre principale immense nous attend, dotée d’une terrasse ensoleillée offrant une vue imprenable. À côté, une seconde chambre et un coin détente spacieux nous invitent à la relaxation.

En descendant au rez-de-chaussée, nous découvrons une troisième chambre, une salle de bains moderne et un salon confortable, idéal pour se retrouver en famille ou entre amis. À l’extérieur, une terrasse avec barbecue nous offre l’opportunité de profiter des belles journées ensoleillées.

Mais le point d’orgue de cette villa est sans aucun doute sa piscine intérieure chauffée. Plongeons dans ses eaux apaisantes et laissons-nous emporter par la détente. Cependant, nous remarquons quelques petits détails qui pourraient être améliorés : la pelouse aurait pu être mieux entretenue et le mobilier du salon semble un peu vieilli.

Malgré ces petites remarques, la Casa Jacoba offre un séjour confortable et relaxant, parfait pour une escapade loin du tumulte de la ville.

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LA GASTRONOMIE

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LA CUISINE ESPAGNOLE (voyageavecnous.com)

BAR ETRELLA PONTEVEDRA

Au Bar Estrella, c’est un véritable festival de saveurs espagnoles qui s’offre à nous, avec une sélection de plats traditionnels, cuisinés avec soin et audace. Nous avons commencé par les calamars croustillants, parfaitement dorés, leur texture délicate offrant un contraste exquis avec le croustillant de la friture. Puis, le poulpe tendre a émerveillé notre palet, chaque morceau fondant révélant des arômes délicats, typiques de la cuisine maritime espagnole.

Au bar Estrella, nous avons eu l’occasion de déguster des chocos, ces seiches grillées typiques de la région, préparées de manière simple mais savoureuse. Légèrement assaisonnées avec de l’ail, du persil et un filet d’huile d’olive, elles dévoilent des saveurs marines intenses et une texture tendre qui rappelle les produits frais de la côte andalouse. C’est un plat authentique qui met en valeur la cuisine méditerranéenne dans toute sa simplicité, et qui se marie parfaitement avec un verre de vin blanc local ou une bière bien fraîche.

Mais aussi aux zamburiñas, petites coquilles Saint-Jacques, qui sont une véritable spécialité de la région. Servies avec une touche de citron et d’huile d’olive, elles étaient tout simplement irrésistibles. Quant aux berberechos, les coques savoureuses, elles nous ont rappelé les promenades en bord de mer, avec un goût frais et iodé.

Pour ceux qui préfèrent les plats plus consistants, le raxo et la zorza sont des choix parfaits. Le raxo, ces morceaux de porc marinés et sautés, offrait une saveur bien relevée, tandis que la zorza, cette préparation épicée de viande hachée, a éveillé nos papilles par son caractère corsé et parfumé. Les croquettes maison étaient crémeuses et fondantes, un vrai régal en toute simplicité, et la tortilla espagnole, épaisse et moelleuse, complétait à merveille cette sélection.

Les boliños de bacalao, des beignets de morue, étaient un autre coup de cœur, avec leur texture légère et leur goût savoureux, rappelant les recettes familiales. Enfin, le jarret de porc, fondant et bien assaisonné, a clos ce festin de manière généreuse et réconfortante.

Sous le soleil, en terrasse, nous avons pleinement profité de ce repas aux saveurs authentiques. Le Bar Estrella respire la convivialité, et c’est une adresse incontournable pour quiconque souhaite s’immerger dans l’art culinaire espagnol. Entre amis ou en famille, l’ambiance chaleureuse et l’accueil simple mais chaleureux en font une étape que l’on quitte à regret, des souvenirs de saveurs plein la tête.

LES FRUITS DE MER DE SAINT JACQUES DE COMPOSTELLE

En Galice, chaque plat semble porter la saveur brute et salée de l’océan tout proche. Située à seulement 30 km de la mer, Saint-Jacques de Compostelle est imprégnée de cette influence marine. Nous avons pu constater la passion de toute une région pour les fruits de mer, héritée de générations de pêcheurs qui défient les eaux agitées de la Corniche Cantabrique et de l’Atlantique Nord. Cette tradition s’enracine dans des pratiques où les hommes, souvent suspendus au bout des falaises et aux rochers glissants, extraient de véritables trésors culinaires.

Les « percebes » – ou pouce-pieds, comme on les appelle ailleurs – illustrent bien cet esprit d’aventure. Ces petits crustacés rugueux, accrochés solidement aux rochers battus par les vagues, demandent des efforts extrêmes pour être récoltés. Et leur goût, à la fois iodé et délicatement sucré, semble refléter chaque goutte de sueur versée pour les obtenir.

Lors de notre passage à Saint-Jacques, même si nous étions un peu éloignés de la côte, nous avons trouvé dans les restaurants une véritable ode à la mer. Les cartes des menus sont parsemées de coques, palourdes, couteaux et moules, tous issus des eaux galiciennes. Bien entendu, les Saint-Jacques occupent une place de choix, avec leur chair tendre et légèrement sucrée, qui semble capturer l’essence même des marées. Mais ce n’est pas tout : homards, étrilles, cigales de mer, et écrevisses rejoignent cette farandole marine, apportant leurs propres saveurs à la palette galicienne.

Évidemment, en bons amateurs de fruits de mer, nous ne pouvions résister à l’idée d’un menu 100 % marin lors de notre dîner au restaurant **Codex**. Chaque plat y célébrait la mer avec une inventivité inspirée, mettant en avant la fraîcheur incomparable des produits. C’était une immersion totale dans les saveurs pures de la Galice, un moment unique où nous avons senti à chaque bouchée cette proximité avec la mer, présente et vivante même à quelques kilomètres de là.

Si, comme nous, vous êtes curieux de découvrir toutes les spécialités espagnoles, nous vous invitons à explorer notre article dédié. Vous y trouverez un véritable voyage culinaire à travers les goûts et les terroirs de chaque région.