Serval Leptailurus serval

Le serval (Leptailurus serval) est un félin remarquable de la sous-famille des félinés, unique représentant du genre Leptailurus. Originaire d’Afrique, il partage des similitudes avec le chat doré d’Afrique et le caracal.

Physiquement, le serval présente des dimensions impressionnantes, mesurant entre 85 et 112 cm de longueur, avec une queue de 30 à 50 cm et une hauteur au garrot de 54 à 66 cm. Les longues pattes et la tête élancée du serval sont caractéristiques, tout comme ses larges oreilles rondes, idéales pour détecter les proies dans les hautes herbes des savanes africaines.

Son pelage peut varier, allant des taches aux motifs guépardesques à une coloration plus uniforme. Des individus noirs (mélanistiques) et blancs (leucistiques) ont également été observés, bien que ces derniers soient extrêmement rares.

Le serval est un carnivore opportuniste, se nourrissant principalement de petits mammifères, d’oiseaux, d’insectes et de grenouilles. Grâce à ses longues pattes et à son agilité, il peut bondir jusqu’à 3 mètres de hauteur pour attraper des proies en vol. Environ 90 % de ses proies pèsent moins de 200 grammes.

En ce qui concerne la reproduction, les femelles servals ont une gestation de 66 à 77 jours et mettent bas une portée de deux ou trois petits une à deux fois par an.

Le serval est également un animal agile et furtif, capable de chasser efficacement dans les savanes humides. Cependant, il est menacé par la perte de son habitat naturel et la chasse illégale pour sa fourrure. Bien que classé comme « non menacé » pour le moment, le trafic illégal de servals est devenu un problème croissant, notamment en France.

En conclusion, le serval est un magnifique félin qui fascine par sa grâce et son agilité, mais il est important de veiller à sa protection et à son bien-être dans son environnement naturel.

Nous avons rencontré le Serval en captivité dans le Ranch aux lions de BANDIA près de la Somone au SENEGAL