Cormoran du Cap Phalacrocorax capensis
Le Cormoran du Cap : Le Plongeur Jaune Vif de Walvis Bay, Namibie
Phalacrocorax capensis, le pilier de l’écosystème Benguela
Nous avons immortalisé un spectacle quotidien à Walvis Bay ! Ces silhouettes sombres, juchées sur les rochers, sont les Cormorans du Cap. Ils sont, avec les manchots et les otaries, les meilleurs indicateurs de l’incroyable richesse du courant froid de Benguela, cette véritable autoroute de nutriments le long de la côte namibienne.
L’équipement de survie minimaliste
Notre Cormoran du Cap n’a pas besoin de fioritures. Son corps est une machine de pêche à la torpille. Sa tenue est un élégant manteau noir mat, uniforme, ce qui en fait un nageur furtif. Mais il n’est pas sans une touche de couleur : la tache jaune-orange vif à la base de son bec est son seul accessoire voyant, un marqueur essentiel qui le distingue de ses cousins plus ternes ou plus massifs.
Contrairement aux canards ou aux oies, le plumage du cormoran n’est pas complètement imperméable. C’est un choix évolutif ! Le plumage qui se gorge un peu d’eau le rend moins flottable, ce qui l’aide à plonger plus profondément et à nager sous l’eau avec moins d’effort. C’est pourquoi vous les verrez toujours, comme sur vos photos, étendre leurs ailes au soleil après une partie de chasse, afin de sécher leur « combinaison de plongée » !
Le secret des bancs de poissons
Si vous voyez un Cormoran du Cap, vous en verrez généralement cent ! C’est un oiseau éminemment grégaire. Il vit en colonies massives, niche en groupes gigantesques et, surtout, chasse en escadrilles coordonnées.
Ces bandes de cormorans sont des chasseurs de bancs de poissons experts, notamment de sardines et d’anchois. Ils plongent ensemble, encerclent les poissons et les dirigent vers la surface, créant un festin chaotique et efficace pour tout le monde. Sans eux pour pêcher les petits poissons qui se nourrissent du plancton, l’équilibre de Walvis Bay serait en péril.
En bref, ce que nous avons capturé sur ces rochers, c’est l’un des maillons les plus robustes et les plus cruciaux de la chaîne alimentaire namibienne, le tout enveloppé dans un plumage noir et un bec orange. Une observation essentielle du littoral atlantique !
🐦 Tableau des espèces de cormorans et sous-espèces, avec observations terrain
| Nom commun (FR) | Nom scientifique | Sous-espèce / variante | Répartition principale | Traits distinctifs | Nos observations |
|---|---|---|---|---|---|
| Grand Cormoran | Phalacrocorax carbo | carbo (Atlantique), sinensis (Europe), lucidus (Afrique) | Eurasie, Afrique du Nord et subsaharienne | Grand corps noir, bec crochu, posture ailes ouvertes pour sécher | ✅ Kazinga Channel, Parc Queen Elizabeth (Ouganda) — plongée et séchage sur rochers Lors d’une balade en bateau ✅ Parc National de Donana (Espagne) — grand cormoran en vol majestueux au-dessus des eaux ✅ Portorož (Slovénie) —Grand Cormoran en séchage sur rocher, posture typique ✅ Souss Massa (Maroc) — perchés sur falaises, pêche en eaux côtières ✅ Banc d’Arguin (Mauritanie) — groupes en pêche active lors d’une sortie en lanche ✅ Djoudj (Sénégal) —dans le cadre d’une balade en barque , nichage et pêche dans les marais ✅ lagune d’Oualidia (Maroc) —plusieurs Grands Cormorans période nuptiale : tache blanche sur cuisses et cagoule blanche |
| Cormoran à poitrine blanche | Phalacrocorax lucidus | — | Afrique subsaharienne (zones humides, mangroves) | Variante africaine du grand cormoran, poitrine et gorge blanchâtres, œil vert | ✅ Ganvié (Bénin) — cormorans à poitrine blanche perchés sur branches, pêche dans lac Nokoué ✅ Djoudj (Sénégal) — cormorans à poitrine blanche abondants à l’embarcadère ✅ Delta du Saloum (Sénégal) — partage l’habitat avec autres oiseaux aquatiques lors d’une sortie en bateau ✅ lac de Samaya (Kindia, Guinée) — présence régulière sur berges poissonneuses ✅ Landana (Angola) — cormorans à poitrine blanche perchés dans mangrove, posture de séchage ✅ Foz do Rio (Angola) — cormoran à poitrine blanche silhouette sombre, poitrail clair, posture typique |
| Cormoran africain / pygmée | Microcarbo africanus | africanus, melanoleucos | Afrique subsaharienne, Madagascar | Petit cormoran, longue queue, plumage noir à reflets, comportement solitaire | ✅ Ganvié (Bénin) — cormorans africains sont posés sur les pieux à proximité des champs de poisson |
| Cormoran pygmée | Microcarbo pygmeus | — | Europe de l’Est, Turquie, Caucase, Balkans, Égypte | Plus petit que carbo, plumage noir-brun, gorge claire, niche en colonies | ✅ Maroc (embouchure Moulouya), cormoran pygmée majestueux, ailes grandes ouvertes, semblant défier les éléments |
| Cormoran à aigrette | Phalacrocorax auritus | — | Amérique du Nord, rare en Afrique du Nord | Aigrette blanche en période nuptiale, posture de séchage typique | — (non observé) |
| Cormoran du Cap | Phalacrocorax capensis | — | Afrique australe (RSA, Namibie, Angola) | Taille moyenne, gorge blanche, bec fin, niche en colonies côtières | ✅ Swakopmund (Namibie) — individus perchés sur rochers côtiers, posture de séchage, comportement grégaire en bord d’océan |
| Cormoran couronné | Microcarbo coronatus | — | Afrique australe et orientale | Crête noire sur la tête, petit format, niche en zones humides | — (non observé) |
| Cormoran à face blanche | Phalacrocorax fuscescens | — | Afrique australe (RSA, Namibie) | Face blanche, dos sombre, niche sur les côtes rocheuses | — (non observé) |
🧭 Notes complémentaires
- Le grand cormoran (Phalacrocorax carbo) est une espèce cosmopolite, avec des sous-espèces adaptées aux milieux marins, lacustres et estuariens. La forme lucidus est propre à l’Afrique subsaharienne.
- Le cormoran à poitrine blanche est parfois considéré comme une sous-espèce ou une forme régionale du grand cormoran, mais ses marques claires et son comportement en mangrove justifient une distinction sur le terrain.
- Le cormoran africain (Microcarbo africanus) est plus petit, souvent solitaire, et fréquente les eaux douces calmes. Il est remarquable par sa posture de séchage et sa capacité à plonger dans des zones peu profondes.
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