ESSAOUIRA La Mariée de l’Atlantique – MAROC **

PRESENTATION D’ESSAOUIRA

Située sur la côte ouest du Maroc, Essaouira captive l’imagination, tant de ses habitants, les Souiris, que des visiteurs qui succombent à son charme unique.

Anciennement connue sous le nom de Mogador, la ville offre un exemple saisissant d’une cité portuaire fortifiée du XVIIIe siècle, avec des vestiges de son passé à explorer. Plongez dans l’authenticité du Maroc en profitant du microclimat de cette ville portuaire, et laissez-vous envoûter par son port animé, où les bateaux en bois colorés se balancent, les façades blanchies à la chaux avec leurs portes et volets bleus, les célèbres remparts offrant une vue imprenable sur les vagues tumultueuses de l’Atlantique, ainsi que les souks animés et leurs artisans talentueux.

C’est une destination prisée au printemps et en automne, où les visiteurs peuvent déambuler dans les ruelles parfumées aux épices, échanger des objets d’artisanat local et explorer les nombreuses galeries d’art et boutiques. La plage d’Essaouira, en forme de croissant, est un lieu de prédilection pour les amateurs de planche à voile et de kitesurf, attirant des passionnés locaux et internationaux grâce à la force du vent qui y souffle.

LIENS VERS LES PHOTOS D’ESSAOUIRA ET DE SES ENVIRONS

J 209 – LES CHEVRES QUI GRIMPENT DANS LES ARGANIERS

J 248 LES PLAGES ET VILLAGES DE PECHEURS AU NORD D’IMSOUANE

J249 LE SUD D’ESSAOUIRA

J 250 ESSAOUIRA La mariée de l’Atlantique

J 251 QUAD DANS LES DUNES D’ESSAOUIRA

J 251 AIN LAHJAR MOULAY BOUZERKTOUN ET QUAD SUR LA PLAGE D’ESSAOUIRA

J 252 DU CAP SIM A DIABAT PAR LES PISTES

J 254 LA ROUTE COTIERE ENTRE ESSAOUIRA ET OUALIDIA VIA SAFI

 

HISTOIRE D’ESSAOUIRA 

Essaouira, à travers les âges, a été affublée de nombreux surnoms : La cité des Vents, la Blanche, Amogdul en berbère (« la bien gardée »), Mogador… Mais peu importe son appellation, elle ensorcelle ceux qui la découvrent.

Située sur la façade atlantique du Maroc, Essaouira dévoile une histoire longue et fascinante, reflétée dans ses remparts, sa médina classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, son port, ses souks et ses galeries d’art.

Anciennement une cité portugaise, Essaouira a été, des années plus tard, le repaire prisé des artistes, des hippies, puis des passionnés de sports de glisse.

Riche en histoire et en culture, Essaouira aurait été habitée dès l’Antiquité par les indigènes berbères. Son développement s’est amorcé au VIIe siècle avant J.-C. avec les Phéniciens, puis avec les Romains. Plus tard, elle fut occupée par les Portugais, qui érigèrent au XVIe siècle une forteresse et des remparts, avant de passer sous le contrôle des sultans de la dynastie saadienne.

Mais c’est sous le règne du sultan alaouite Mohammed ben Abdellah au XVIIIe siècle que la véritable essor de la ville a eu lieu. Il fit appel à des architectes renommés de l’époque, notamment Théodore Cornut, disciple de Vauban, pour élaborer le plan de la ville.

Le sultan avait de grandes ambitions pour Essaouira, la voyant comme un centre commercial prospère et un port royal, adapté aux besoins des marchands étrangers.

Sous sa direction, Essaouira se développa rapidement pour devenir le port le plus important du Maroc et un centre diplomatique de premier plan. Sous le nom de Port de Tombouctou, la ville était une escale cruciale et un lieu de négoce entre l’Afrique et l’Europe, où une multitude de marchandises, du sucre au sel en passant par les plumes d’autruche, transitaient par son port.

Essaouira a toujours été un modèle de coexistence culturelle, accueillant des personnes de toutes origines et religions, des Arabes aux Amazighes en passant par les Européens et les Africains.

Elle a également attiré de nombreux artistes au fil des siècles. Dans les années 50 et 60, des célébrités comme Jimmy Hendrix et Cat Stevens ont trouvé refuge dans la ville, tandis que la médina a servi de décor au célèbre film « Othello » d’Orson Welles.

JOUR 1 – D’IMSOUANE A ESSAOUIRA

Après notre départ d’Imsouane ce matin, nous prenons la direction d’Essaouira, une ville que nous avons déjà visitée à maintes reprises. Cependant, à chaque passage, nous n’avons eu que peu de temps pour explorer tous ses mystères et vraiment apprécier son environnement, qui en vaut vraiment la peine.

Pour cette arrivée à Essaouira, nous décidons de longer la côte atlantique et de découvrir les petits trésors cachés le long du chemin. Et il y en a tant !

Peu avant Smimou, nous prenons une bifurcation sur la gauche en direction de l’Atlantique. La piste que nous empruntons est relativement bonne, et après quelques kilomètres, nous arrivons aux salines de Smimou, situées à 31.146925 de latitude et -9.740412 de longitude.

LES SALINES DE SMIMOU

Le site des salines est vraiment impressionnant par son étendue. Nous sommes fascinés par les monticules blancs imposants et les nombreux réservoirs où les rayons du soleil se reflètent magnifiquement. Un vieil homme vient à notre rencontre près des bassins et nous remet entre les mains le trésor local : la fleur de sel, tant convoitée !

L’eau de mer est puisée à une profondeur de plus de 10 mètres avant d’être déversée dans les bassins. Sous l’effet du soleil, la fleur de sel se forme à une température de surface d’environ 25°C. Elle est renommée ici pour son éclat et sa légère teinte rosée.

Quelques camions sont en train de charger le sel récolté pour l’acheminer vers Casablanca.

En saison, plus de 700 hommes travaillent sur le site pour extraire le sel, destiné à la fois à l’alimentation et à l’industrie.

Nous poursuivons notre route en direction de l’Atlantique. Rapidement, la route se transforme en une piste praticable seulement par un véhicule tout-terrain, mais notre 4×4 rend le trajet bien plus confortable dans ces conditions.

Nous tournons à gauche et empruntons une piste caillouteuse et sablonneuse qui longe la côte. Nous dépassons la plage d’Iftane que nous apercevons en contrebas (nous y ferons un arrêt au retour) et continuons pendant une dizaine de kilomètres pour arriver à un endroit magique : la plage et les dunes de Sidi Ahmed Essayeh.

SIDI AHMED ESSAYEH

Sidi Ahmed Essayeh est un lieu enchanteur, où la nature se dévoile dans toute sa splendeur. Au détour d’un sentier de montagne, un panorama inattendu s’offre à nous : des dunes de sable doré, imposantes et majestueuses, s’élèvent à plusieurs dizaines de mètres de hauteur, enchâssées entre deux massifs rocheux et dévalant en terrasses vers la mer.

Des palmiers épars ponctuent ce paysage désertique, ajoutant une touche de verdure qui sublime l’ensemble. Au pied des dunes, une étroite bande de végétation verdoyante surgit comme une oasis, offrant un contraste saisissant avec l’aridité du sable et la rudesse des montagnes.

Nous nous laissons rapidement gagner par l’excitation et la magie du lieu, dévalant les pentes dunaires en riant, nos pieds s’enfonçant dans le sable doux avant de remonter les collines dorées. Ce terrain de jeu naturel nous permet de renouer avec des sensations simples et enfantines, et chaque montée est l’occasion de redécouvrir la vue époustouflante qui s’étend devant nous.

Depuis les hauteurs du sentier, nous apercevons la plage d’Iftane, notre prochaine étape, se dessinant au loin. La mer scintille sous le soleil, promettant une halte rafraîchissante après nos escapades dans le sable. Sidi Ahmed Essayeh, avec ses contrastes étonnants et son atmosphère sereine, nous offre un moment suspendu hors du temps avant de poursuivre notre aventure vers de nouveaux horizons.

PLAGE D’IFTANE

**Plage d’Iftane**

Située à 20 km de Sidi Kaouki, la plage d’Iftane est un véritable joyau caché, accessible après une piste de 12 km qui traverse des paysages sauvages. Cette vaste étendue de sable fin, abritée du vent, se dévoile comme une crique spectaculaire bordée d’imposantes falaises qui plongent dans l’océan.

Également connue sous le nom de plage de Sidi Ahmed Essayeh, Iftane est nichée dans un pittoresque village de pêcheurs. Les habitations traditionnelles et les barques colorées témoignent de l’activité quotidienne des habitants, apportant une touche authentique à ce lieu hors du temps. Encerclée par des falaises verticales qui s’élèvent de chaque côté, la plage forme une baie préservée, idéale pour se détendre, se baigner ou simplement admirer le panorama exceptionnel.

Le calme des lieux, la beauté sauvage des falaises et le doux murmure des vagues font d’Iftane une escale incontournable pour les amateurs de paysages naturels et de tranquillité.

LES CASCADES DE SIDI M’BARECK

Les cascades de Sidi M’Bareck laissent couler doucement l’histoire millénaire de la région, entre dunes et roches. Situées à 12 km de Sidi Kaouki, le long de la magnifique route côtière vers le sud, vous les apercevrez en contrebas dans une vallée verdoyante, sur votre gauche en direction d’Essaouira. Un panneau indique leur emplacement.

Un sentier pédestre vous y mène en 15 minutes. Pour les approcher en 4×4, une piste vous permet d’accéder à la plage, puis une dizaine de minutes à travers les dunes suffisent pour rejoindre le site.

Ce lieu, riche en beauté naturelle, a longtemps été une halte pour les caravanes de dromadaires chargées de produits à destination de l’Europe. En provenance de Tombouctou et en route vers le port d’Essaouira, les nomades faisaient une pause autour de la cascade, où l’eau douce, la verdure, les cultures potagères, la mer et l’abondance de nourriture formaient un cocktail idyllique avant leur entrée dans la ville.

Les cascades permanentes de Sidi M’Barek sont nées de l’érosion hydrique significative de l’oued Aghbalou, qui a lentement érodé les couches tendres du sol. Alimenté toute l’année par un faible débit d’eau provenant d’une source située au milieu de la rivière, à 3 km en amont des cascades, le site offre un spectacle impressionnant.

La descente vers les cascades se fait au cœur de l’oued Aghbalou, toujours alimenté par un mince filet d’eau. En chemin, vous croiserez des vaches et des chèvres paisiblement en train de paître dans la verdure luxuriante de la rivière. L’oued serpente jusqu’aux cascades, offrant un tableau magnifique composé de montagnes de dunes et de roches aux couches géologiques superposées inclinées tantôt vers les cascades, tantôt vers l’océan qui se trouve derrière les dunes.

De nombreux potagers parsèment les villages de la région, apportant une vie animée à cet endroit où les enfants jouent, les femmes vaquent à leurs tâches colorées de lavage du linge, et les ânes, chargés d’eau, croisent les dromadaires, les vaches et les chèvres sur de petites pistes étroites ou dans le lit de l’oued.

Dominant le site, un marabout blanc continue d’accueillir les villageois, offrant soins pour les yeux malades et certaines affections psychologiques.

Le site est accessible en quad, à pied, à dos de dromadaire ou en 4×4, et des bivouacs y sont parfois organisés au cœur d’une nature généreuse, permettant aux visiteurs de découvrir ces traditions aux côtés de locaux. Entre baignades en mer, sessions de pêche, balades dans le lit de la rivière Aghbalou, rencontres avec les habitants et douches naturelles d’eau douce, vous repartirez de ce lieu situé à l’embouchure de l’oued avec des souvenirs inoubliables, où les eaux douces et salées se mêlent harmonieusement dans la nature.

SIDI KAOUKI

 

Sidi Kaouki est un charmant village côtier niché entre dunes et océan, réputé pour abriter l’une des plus belles plages de la région. Ce lieu préservé attire les voyageurs en quête d’aventure et de détente. Bien que l’immensité de son sable doré puisse rappeler d’autres plages de la côte marocaine, c’est son atmosphère unique et son dynamisme qui font de Sidi Kaouki une destination incontournable, sans doute en raison de sa proximité avec la vibrante Essaouira.

Ce qui distingue vraiment Sidi Kaouki, c’est la multitude d’activités de plein air disponibles. Sur la plage, une diversité de véhicules tout-terrain, tels que quads et buggys, attendent les amateurs de sensations fortes. Pour ceux qui préfèrent une touche plus traditionnelle, chevaux et dromadaires offrent des balades inoubliables au bord de l’eau. En parallèle, les écoles de surf et de kitesurf s’alignent, prêtes à initier les débutants ou perfectionner les experts dans les vagues de l’Atlantique.

L’offre culinaire n’est pas en reste ; de nombreux restaurants bordent la plage, proposant une cuisine locale savoureuse, idéale pour se restaurer après une journée d’activités. Entre aventure et relaxation, Sidi Kaouki offre un cadre idyllique où chacun peut trouver son bonheur.

JOUR 2 – VISITE D’ESSAOUIRA

LE PORT D’ESSAOUIRA

Lors de votre visite à Essaouira, ne manquez pas de découvrir son port pittoresque.

La vie maritime a toujours occupé une place centrale dans l’histoire de la ville, qui était autrefois un point crucial sur les routes maritimes et commerciales du XVIIIe siècle, servant de lieu de transit pour les épices et l’or. Aujourd’hui encore, Essaouira demeure le troisième port de pêche sardinier le plus important du Maroc.

Le port conserve son authenticité et offre une expérience immersive où vous pouvez observer les pêcheurs débarquer leur prise du jour et la vendre aux habitants. C’est également le lieu de prédilection des mouettes opportunistes à l’affût de quelques miettes…

Pour les gourmands, le port est un véritable marché aux trésors de la mer. Vous pourrez y trouver des huîtres vendues à l’unité à 7 MAD, des cigales de mer à 80 MAD le kilo, ainsi que de la daurade. Les gambas sont un peu plus onéreuses, tandis que la langouste se négocie aux environs de 400 MAD le kilo.

Si vous le souhaitez, vous pouvez même déguster votre poisson sur place et le faire griller devant vous.

Le port offre également un cadre idéal pour admirer le coucher de soleil. N’hésitez pas à monter en haut de la jetée pour profiter de la meilleure vue sur le soleil qui se couche derrière l’île de Mogador.

Prenez le temps d’observer les pêcheurs lors de leur départ en mer ou pendant qu’ils réparent leurs filets. Vous pouvez même les accompagner ou assister à une vente à la criée – un spectacle authentique à ne pas manquer !

LA SQALA DE LA KASBAH

 

La Sqala de la Kasbah, accessible par la rampe qui mène au bastion nord, juste en dessous de la tour carrée du port, est un impressionnant rempart qui s’étend sur près de 200 mètres. Ce fort se termine par un large rond-point, spécialement conçu pour faciliter la manœuvre des imposantes pièces d’artillerie de l’époque.

Face à l’océan, une rangée d’une douzaine de canons en bronze attire le regard, certains ornés de magnifiques armoiries portugaises ou espagnoles finement sculptées, témoins silencieux de l’histoire maritime de la région.

 

Depuis ce promontoire, une vue spectaculaire sur le port de pêche s’offre aux visiteurs, même si, pour l’instant, l’accès est légèrement entravé par des travaux de rénovation qui se prolongent depuis un an. Une fois ces travaux achevés, la Sqala promet de devenir un lieu encore plus enchanteur, offrant une expérience historique et visuelle inoubliable.

LA FORTERESSE BORJ EL BARMIL

Visitez la tour de la forteresse Borj El Barmil : Pour entrer dans cette forteresse, un petit droit d’entrée est requis, mais c’est l’endroit idéal pour avoir des vues panoramiques sur toute la ville.

Vous pourrez admirer le port et la vieille ville d’un côté, et l’océan de l’autre. Il est recommandé de visiter en semaine pour éviter la foule qui se forme généralement le week-end.

Promenez-vous le long des rochers et des falaises de l’océan Atlantique : Les rochers et les falaises entourant la vieille ville d’Essaouira offrent un spectacle spectaculaire, et vous pouvez les explorer de près à marée basse.

La balade est particulièrement belle au coucher du soleil !

Pour y accéder, sortez de la vieille ville sur la place Moulay Hassan et dirigez-vous vers le port. À la fin de la place, vous trouverez le début du sentier rocheux sur votre droite.

Les rochers s’étendent sur environ 1 km vers la droite, offrant de magnifiques vues sur les remparts extérieurs de la ville.

ESSAOUIRA LE SOIR

La magie d’Essaouira se révèle pleinement une fois le soleil couché.

C’est une expérience à vivre absolument. Les ruelles se vident progressivement, les boutiques ralentissent leur activité, et une atmosphère apaisante s’installe dans la ville.

C’est le moment idéal pour flâner le long de la Sqala au crépuscule. Imaginez-vous : le ciel s’embrase de teintes chaudes alors que le soleil se fond lentement dans l’horizon.

Les vagues viennent caresser les rochers avec une douceur presque hypnotique, pendant que les cris des mouettes résonnent dans l’air salin.

Au loin, les remparts de la vieille ville se dressent fièrement, encadrant l’île de Mogador dans une silhouette majestueuse.

C’est un spectacle à couper le souffle, une symphonie visuelle et sonore qui capture l’essence même d’Essaouira.

Une expérience qui restera gravée dans votre mémoire pour longtemps.

LES REMPARTS D’ESSAOUIRA

Les imposants remparts fortifiés qui entourent l’ancienne médina d’Essaouira ont été immortalisés dans la série Game of Thrones, et dès que vous les aurez sous les yeux, vous comprendrez pourquoi. Ces remparts confèrent à Essaouira une atmosphère médiévale captivante, un décor digne des plus grandes épopées.

À la demande du sultan Mohammed ben Abdellah au XVIIIe siècle, l’architecte français Théodore Cornut a entrepris la construction d’Essaouira en 1760. Il a conçu la médina ainsi que ses fortifications, s’inspirant des travaux de Vauban, afin de transformer cette petite ville de pêcheurs en un port royal prospère et un centre commercial florissant.

Le sultan aspirait à créer une cité « au milieu du sable et du vent, là où il n’y avait rien », et son rêve est devenu réalité avec la naissance d’Essaouira. Marcher le long de ces remparts est une expérience fascinante, offrant une vue imprenable sur la médina et révélant les portes majestueuses qui s’ouvrent sur ses ruelles animées.

LA MEDINA ET LES SOUKS D’ESSAOUIRA

Si vous êtes à la recherche d’une expérience authentique, ne manquez pas de vous perdre dans les dédales de la médina d’Essaouira, une perle unique au Maroc. Conçue selon un plan orthogonal, elle se distingue par ses ruelles sinueuses et ses allées rectilignes, offrant une promenade pleine de surprises.

Les rues pavées, bordées de maisons blanches et bleues, captent la fraîcheur de la lumière océane, créant une atmosphère envoûtante pour les visiteurs.

Dans cette médina classée au Patrimoine de l’humanité par l’UNESCO depuis 2001, vous découvrirez une multitude de trésors : musées, galeries d’art, et boutiques regorgeant de l’artisanat marocain. Une véritable invitation à la découverte et au shopping, où chaque coin de rue révèle une nouvelle surprise.

Pour une pause bien méritée, rien de tel qu’un thé savouré en terrasse, vous permettant d’apprécier pleinement l’ambiance unique de cette médina chargée d’histoire.

Depuis la médina, empruntez l’avenue Mohammed Zerktouni pour découvrir un marché pittoresque s’étendant de part et d’autre de la voie. À proximité de la mosquée, laissez-vous guider par la rue Syaghine jusqu’au souk des bijoux, véritable merveille à découvrir !

En poursuivant votre exploration, rendez-vous jusqu’à la Place des artistes, située tout au bout de l’avenue Mohammed Zerktouni, près de la porte Bâb Doukkala. Dans une atmosphère paisible, cette petite place abrite les ateliers de peintres et de musiciens, offrant un spectacle artistique à ne pas manquer.

Pour visiter la kasbah d’Essaouira, partez depuis la Porte de la Marine en direction de la Place Moulay El Hassan. Longez les remparts sur votre gauche jusqu’à atteindre un passage voûté. Traversez-le et entrez dans le quartier des artisans, où vous découvrirez des objets en bois d’ébène ou de citronnier, finement décorés de cuivre, témoignant d’un savoir-faire remarquable. Ensuite, montez sur la grande esplanade au sommet de la Sqala. Laissez-vous emporter par la contemplation du ciel et de la mer : observez les oiseaux marins évoluer entre les nuages et les vagues, et laissez-vous transporter par ce moment de quiétude où le temps semble suspendu.

L’ART ET LES PRODUITS LOCAUX TRADITIONNELS

Lors de votre visite à Essaouira, vous découvrirez une ville chérie par les artistes, où de superbes galeries d’art et expositions vous attendent.

Consultez également l’agenda local pour ne pas manquer les nombreux festivals organisés, tels que le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, le Printemps des Poètes, les Océanes, ou encore le Printemps Musical des Alizés, qui enrichiront votre expérience culturelle.

Pour une immersion totale dans la culture locale, pourquoi ne pas participer à un cours de cuisine marocaine ?

Réputée parmi les meilleures au monde, la gastronomie marocaine vous régalera de ses saveurs délicieuses et généreuses.

Dans les souks animés, laissez-vous séduire par l’artisanat marocain en ramenant quelques trésors dans votre valise : babouches, épices, poteries, céramiques, bijoux…

Vous trouverez également de magnifiques œuvres de marqueterie, une spécialité d’Essaouira grâce à la présence abondante de l’arbre de thuya.

 

L’argan, produit emblématique du Maroc, est également présent dans la région d’Essaouira !

Visitez une coopérative féminine de production d’huile d’argan pour découvrir le processus de fabrication, à la fois pour un usage cosmétique et alimentaire, ainsi que les produits dérivés de ce fruit à coque.

N’oubliez pas de goûter le Amlou, une sorte de pâte à tartiner locale, délicieusement régressive, réalisée à base d’argan, d’amandes ou de cacahuètes.

C’est une expérience gourmande à ne pas manquer !

MELLAH D’ESSAOUIRA

**Mellah d’Essaouira**

Au cœur du Mellah, le quartier juif d’Essaouira, se trouve le souk des bijoutiers, qui s’étire le long de la rue Mohammed Zerktouni jusqu’à Bab Doukkala, à l’extrémité nord des remparts. Ce marché, l’un des plus animés de la ville, est un lieu où se mêlent histoire et vie quotidienne dans une ambiance envoûtante.

Dans cette ruelle pittoresque, une multitude de conteurs et musiciens, principalement des gnaouas, donnent vie au quartier avec leurs performances, créant une atmosphère vibrante et enchanteresse. Au XVIIIe siècle, lorsque la ville a été réaménagée selon les plans de l’architecte français Théodore Cornut, le Mellah abritait environ 17 000 juifs, représentant la moitié de la population de la ville.

Ces habitants étaient essentiellement impliqués dans le commerce des bijoux et des étoffes, perpétuant une riche tradition artisanale et commerciale qui continue de marquer l’identité de cette partie d’Essaouira. Le Mellah reste un témoignage vivant de ce passé cosmopolite et de l’héritage culturel de la ville.

MARCHE EN PLEIN AIR DU DIMANCHE

Visiter un souk traditionnel au Maroc est une expérience incontournable à vivre. Ces marchés en plein air ressemblent souvent à des labyrinthes colorés d’étals et de boutiques, offrant une profusion de couleurs, d’odeurs et de sons. Explorer ces souks est l’une des meilleures façons d’appréhender la culture marocaine dans toute sa diversité et sa vivacité.

À Essaouira, vous pouvez découvrir un marché animé presque tous les jours, mais celui du dimanche, juste à l’extérieur de Bab Doukala, est particulièrement spécial. Ce marché aux puces regorge de trésors où vous pouvez dénicher des vêtements, des livres, des bijoux, des articles ménagers et même des meubles d’occasion. C’est une véritable immersion dans la vie quotidienne et le commerce local, où vous pourrez également interagir avec les habitants et découvrir leur façon de vivre.

JOUR 3 AIN LAHJAR MOULAY NOUZERKTOUN & LA PLAGE D’ESSAOUIRA

Découvrons ensemble ce matin deux sites situés au nord d’Essaouira, assez proches l’un de l’autre qui justifie que nous les fassions sur la matinée

AIN LAHJAR

Si vous êtes adepte de la nature, des espaces verdoyants et des oasis, ne manquez pas celle d’Ain Lahjar, située à environ 30 km de la ville d’Essaouira.

Accessible en voiture, cette oasis offre une balade tranquille dans un cadre paisible. Bien que moins spectaculaire que les oasis de Tiout ou de Fint, Ain Lahjar reste un endroit idéal pour se détendre et s’éloigner du tumulte de la ville.

Pour vous y rendre, prenez la route de Moulay Bouzerktoun depuis la route côtière de Safi. Une fois que vous avez dépassé le village sur votre gauche, tournez à droite à la première route disponible. Après quelques kilomètres, vous arriverez à un carrefour. À ce niveau, prenez à droite.

Dès que vous observez un changement dans la végétation avec l’apparition de palmiers dattiers et d’une végétation plus luxuriante, vous saurez que vous êtes sur la bonne voie. Continuez votre route jusqu’à ce que vous repériez une mosquée blanche. C’est à cet endroit que vous pourrez stationner votre voiture et profiter de la beauté paisible de l’oasis d’Ain Lahjar.

 

Il s’agit d’une source d’eau douce limpide jaillissant au pied d’une colline rocheuse, canalisée durant le protectorat français pour réguler la distribution de l’eau. Équipée d’un bassin, d’un abreuvoir et de canaux irriguant toute la plaine en aval, elle donne naissance à une riche végétation comprenant des palmiers, des oliviers, des amandiers, des grenadiers, des tamaris, et des cultures maraîchères à usage commercial.

Vous pouvez facilement rejoindre le village à pied en suivant la direction de la mosquée. En arrivant au village, dirigez-vous vers l’édifice religieux. Entouré de grands figuiers de barbarie, ce bâtiment mérite d’être observé, car il est adjacent à un marabout, reconnaissable à son dôme. Il s’agit de la tombe d’un saint.

Pour accéder à cet endroit, vous devrez vous frayer un chemin entre les immenses palmiers de l’oasis. Une petite rivière, justifiant le nom d’« oasis » pour cette zone géographique, serpente le long des arbres où l’on peut souvent croiser des tortues. Des canaux bordent également la rivière, où les enfants se baignent, les légumes sont lavés, les animaux abreuvés, les cultures irriguées et le linge rincé.

Après avoir exploré la mosquée et le marabout, vous pouvez vous aventurer au cœur de l’oasis, où des parcelles de terre sont cultivées par les agriculteurs locaux, produisant une variété de légumes pour toutes les saisons. Des grenadiers ont également trouvé leur place dans ce havre de verdure.

Lors des journées ensoleillées, il n’est pas rare de croiser des familles venues pique-niquer ou des jeunes jouant de la musique en plein air, ajoutant à l’atmosphère conviviale de cet endroit.

MOULAY BOUZERKTOUN

Repartons sur la route en direction d’Essaouira et faisons une halte sur l’immense plage de Moulay Bouzerktoun, bordée par l’Atlantique.

Dès notre arrivée, la quiétude du village nous frappe. Bien que nous soyons en dehors de la saison touristique, l’ambiance paisible du village de pêcheurs semble préservée du tourisme de masse.

Le paysage est dominé par une grande mosquée blanche et un charmant marabout, reconnaissable à son dôme caractéristique souvent teinté de bleu ou de vert. Ce lieu saint, la tombe d’un saint, se distingue de la mosquée par sa forme, la mosquée étant reconnaissable à son minaret pointé vers le ciel.

En prenant à droite de la mosquée, nous longeons l’Atlantique en marchant le long d’une falaise. Attention à ne pas trop s’approcher du bord, mais la vue panoramique est tout simplement magnifique.

En partant à gauche de la mosquée, nous découvrons le village de Moulay Bouzerktoun, où se nichent de petites maisons de pêcheurs. Quelques restaurants bordent les ruelles, offrant une variété de poissons frais et de délicieux tajines. Au-delà du village, s’étend une superbe plage sauvage, réputée comme un spot incontournable pour les amateurs de sports nautiques.

LA PLAGE ET LE CHATEAU DE SABLE DE JIMMY HENDRIX

La plage d’Essaouira offre une multitude d’activités pour tous les goûts.

Vous pouvez simplement vous détendre en nageant dans l’océan et en savourant un délicieux thé marocain dans l’un des cafés en bord de mer.

 

Pour ceux en quête d’aventure, une balade à cheval le long des kilomètres de côte sablonneuse est une expérience inoubliable. Des chevaux et des chameaux sont disponibles sur la plage pour des promenades à des tarifs abordables.

Pour une escapade équestre, le ranch de Diabat, situé à 3 km d’Essaouira, propose diverses excursions à cheval sur la plage et dans les dunes environnantes, à des prix attractifs toute l’année.

En vous promenant jusqu’au bout de la plage, vous découvrirez une rivière se jetant dans l’océan. En suivant cette rivière à gauche à travers les dunes, vous arriverez au célèbre « château de sable de Jimi Hendrix », également connu sous le nom de « Dar Sultan ». Ce palais, construit près de la côte dans un style européen, aurait inspiré la chanson « Castle Made Of Sand » de Jimi Hendrix, bien que d’autres sources suggèrent que le chanteur ait écrit ses chansons dans un café à proximité, un lieu emblématique de cette époque.

Nous avons opté pour une exploration en quad, offrant une vue panoramique sur l’immensité des dunes et des plages. Une heure de plaisir et d’aventure avec l’équipe d’Essaouira Trip Quad a été une expérience inoubliable.

JOUR 4 CAP SIM

La route vers le cap Sim depuis Sidi Kaouki traverse un paysage d’arganiers, offrant des vues pittoresques sur la campagne environnante. Après avoir passé Ouassane, la route se métamorphose en une piste cahoteuse, parsemée de cailloux et de sable, devenant progressivement plus difficile à parcourir pour les véhicules conventionnels.

Après le Grotte Café, deux pistes se présentent : à droite, en direction du phare, mais il est préférable de ne pas s’y aventurer davantage car la piste devient très étroite et sablonneuse, augmentant le risque d’ensablement.

À gauche, un chemin plus difficile mène à un désert de pierres près des dunes, et un passage vous conduit finalement à la plage. C’est à cet endroit que se révèle l’immensité et la beauté des dunes, offrant un spectacle à couper le souffle.

Au-delà des majestueuses dunes, vous découvrirez une magnifique plage où vous pourrez vous adonner à de longues promenades à pied, à cheval, en quad ou à dos de dromadaire.

Les amateurs de sports nautiques trouveront également leur bonheur avec des activités telles que le surf, le kitesurf ou le windsurf sur les plages en contrebas.

Salem Hatouchi, de WWW.TRIPADVENTUREMOROCCO.COM, au +212671728044, organise régulièrement des événements passionnants à cet endroit, comme la transmarocaine, une course à pied de 27 km. Il propose également des parcours en 4×4 pour les amateurs de sensations fortes.

Plus loin, depuis les hauteurs des falaises, la vue sur l’océan Atlantique, Essaouira d’un côté et Sidi Kaouki de l’autre, est tout simplement époustouflante.

Le Cap Sim regorge de forêts de genévriers, d’arganiers, d’eucalyptus et d’acacias. Vous pourrez y entreprendre de nombreuses randonnées jusqu’au phare du Cap Sim, d’où vous pourrez apprécier la vue panoramique sur la côte et la campagne environnante.

En parcourant les chemins sinueux et rocailleux de la forêt, il n’est pas rare de croiser des animaux en liberté ou en troupeaux, tels que des chèvres, des moutons, des vaches ou même des dromadaires sauvages.

À seulement quelques kilomètres d’Essaouira, vous vivrez un dépaysement total !

ESSAOUIRA ET SA REGION EN VIDEO

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