Grue couronnée grise ou Grue royale Balearica regulorum gibbericeps +
La Grue royale (Balearica regulorum) est un grand échassier appartenant à la famille des Gruidae, résidant principalement dans les savanes sèches d’Afrique subsaharienne. Bien qu’elle ne migre pas, elle niche dans des habitats un peu plus humides et fréquente également les zones herbeuses ou cultivées près des lacs ou des rivières, notamment au Kenya, en Ouganda et au Rwanda.
Cette majestueuse grue mesure environ 1 mètre de haut pour un poids de 3,5 kg et une envergure de 2 mètres. Son plumage, principalement gris, présente des ailes blanches ornées de quelques plumes colorées. Sa tête est noire avec un panache de plumes dorées, et elle arbore un sac gulaire rouge extensible. Ses longues pattes grises foncées, dotées de larges pieds, assurent son équilibre, et son cou est également gris.
La Grue royale se distingue de la Grue couronnée par son cou gris et son sac gulaire rouge plus développé, tandis que la joue de la Grue couronnée est blanche en haut et rose en bas. Les mâles sont légèrement plus imposants, mais le dimorphisme sexuel est peu marqué. Les juvéniles sont plus gris avec un visage aux plumes chamois.
Omnivore, la Grue royale se nourrit de diverses plantes, graines, insectes, grenouilles, vers, serpents, petits poissons et œufs d’espèces aquatiques. Elle débusque ses proies en piétinant le sol, parfois en suivant des ruminants pour repérer plus facilement ses proies. La nuit, elle dort perchée sur un arbre.
Sa parade nuptiale est un spectacle de danses, de saluts et de sauts, accompagné de cris bruyants utilisant son sac gulaire rouge. Le nid, construit dans les hautes végétations des zones humides, est une plate-forme d’herbe où la femelle pond de 2 à 5 œufs. L’incubation est assurée par les deux parents pendant environ 28 à 31 jours, et les jeunes commencent à voler entre 56 et 100 jours.
La population totale de cette espèce est estimée entre 58 000 et 70 000 individus. Bien qu’elle soit assez courante dans son habitat naturel, son statut est passé de vulnérable à en danger en 2012 en raison des menaces telles que le drainage des habitats, l’élevage intensif et l’utilisation de pesticides.
🐦 Tableau taxonomique des grues africaines et apparentées (sous-espèces séparées)
| Nom commun | Nom scientifique | Sous-espèce / Variante | Répartition naturelle | Signes distinctifs | Observation terrain |
|---|---|---|---|---|---|
| Grue couronnée grise / Grue royale | Balearica regulorum | B. r. gibbericeps (Afrique de l’Est) | Ouganda, Kenya, Tanzanie, Rwanda | Corps gris clair, joues blanches, caroncule rouge, crête dorée, ailes noires et blanches | ✅ Ngorongoro Crater (Tanzanie) en groupe <br>✅ Murchison Falls NP (Ouganda) lors du Nile Cruise <br>✅ LAC MBURO NP (Ouganda) lors d’un game-drive matinal <br>✅ Individus observés lors de notre traversée de l’ouganda vers le Lac Albert ✅ Parc exotique de nguaring au Sénégal – individus en zone protégée |
| Grue couronnée grise / Grue royale | Balearica regulorum | B. r. regulorum (Afrique australe) | Zambie, Zimbabwe, Afrique du Sud | Morphologie similaire, parfois plus pâle, vocalisations comparables | ❌ Non observée |
| Grue couronnée noire | Balearica pavonina | B. p. pavonina (Afrique de l’Ouest) | Sénégal, Mali, Guinée, Nigeria | Corps noirâtre, joues rouges et blanches, crête dorée, comportement plus discret | ❌ Non observée |
| Grue couronnée noire | Balearica pavonina | B. p. ceciliae (Afrique centrale et orientale) | Tchad, Soudan, nord Cameroun | Traits similaires à pavonina, mais légèrement plus élancée | ❌ Non observée |
| Grue caronculée | Grus carunculata | — | Afrique australe (Botswana, Afrique du Sud, Zimbabwe) | Plumage gris pâle, caroncules rouges sous le menton, espèce menacée | ❌ Non observée |
| Grue de paradis | Grus paradisea | — | Afrique australe (Afrique du Sud) | Plumage gris clair, longues plumes caudales, élégante et silencieuse | ❌ Non observée |
| Grue demoiselle | Grus virgo | — | Migratrice en Afrique du Nord, originaire d’Asie centrale | Petite taille, cou noir, plumes fines, migratrice occasionnelle | ❌ Non observée |
| Grues exotiques (captivité) | Grus grus, Grus japonensis, etc. | — | Eurasie, Asie, Amérique du Nord | Espèces visibles en parcs zoologiques ou réserves exotiques | ❌ Non observée |
🧭 Notes complémentaires :
- La sous-espèce gibbericeps est bien celle que tu as observée dans les parcs d’Ouganda et de Tanzanie.
- La sous-espèce regulorum est plus australe, rarement observée dans tes zones de terrain.
- Les deux sous-espèces de Balearica pavonina sont géographiquement distinctes, mais difficiles à différencier en captivité sans données précises.
- Les espèces du genre Grus sont absentes des milieux naturels africains, sauf en captivité ou migration exceptionnelle.
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