Tchitrec malgache Terpsiphone mutata – Malagasy Paradise Flycatcher

Le Tchitrec malgache, également connu sous le nom de Schetba rufa, est un oiseau avec trois variations de plumage. Chez le mâle, deux morphes distincts sont observés. Jusqu’à l’âge de trois ou quatre ans, le mâle immature arbore une phase rousse avec un corps presque entièrement roux, des ailes gris-noir avec une barre blanche, et un capuchon noir bleuté sur la tête. À partir de sa quatrième année, lorsqu’il devient sexuellement mature, il entre dans sa phase blanche avec un corps et une queue blancs, parfois avec des variations noires et blanches sur le dos. La femelle, quant à elle, ressemble à un mâle immature avec un plumage roux.

Le Tchitrec malgache occupe une grande variété d’habitats, notamment les forêts denses humides et sèches, les jardins, les côtes littorales et les zones ouvertes et buissonnantes. Il est plutôt discret mais actif, sortant des fourrés pour éloigner les intrus de son territoire. Pour se nourrir, il capture des insectes en se perchant en hauteur et en chassant dans les branches, utilisant ses longues rectrices blanches en période nuptiale pour se signaler dans un arbre. Son vol est léger, avec des ondulations accentuées par la longueur de ses rectrices en plumage nuptial.

Cet oiseau est strictement insectivore, se nourrissant d’insectes, d’araignées et de leurs larves. Il niche à faible hauteur dans la fourche d’un arbre, construisant un nid en forme de coupe profonde avec des brindilles et de l’herbe, garni de mousse et/ou de kapok. Les œufs, déposés par la femelle, sont incubés par les deux parents pendant une dizaine de jours.

Le Tchitrec malgache est présent en Afrique, en Asie, à Madagascar, aux Seychelles et sur les îles des Comores, présentant des sous-espèces distinctes adaptées à leurs environnements spécifiques.