Éléphant de savane d’Afrique Loxodonta africana

L’Éléphant de savane d’Afrique (Loxodonta africana) est une espèce de mammifères de la famille des Éléphantidés. C’est le plus grand des animaux terrestres vivant actuellement, avec une taille moyenne de 4 mètres au garrot pour les mâles et un poids d’environ 6 tonnes, tandis que les femelles mesurent en moyenne de 5 à 6 mètres de long et pèsent de 3 à 4,5 tonnes. Les mâles sont généralement plus grands et plus massifs que les femelles, avec des défenses plus imposantes.

L’éléphant de savane d’Afrique se rencontre dans divers habitats, tels que les prairies, les marécages et les bordures de fleuves, principalement en Afrique subsaharienne jusqu’en Afrique du Sud. Il est maintenant reconnu comme une espèce distincte de l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis), qui vit dans les forêts d’Afrique centrale et de l’Ouest.

En raison du braconnage pour le commerce de l’ivoire et de la perte d’habitat, l’éléphant de savane d’Afrique est considéré comme une espèce en danger d’extinction. Sa population a considérablement diminué au cours des dernières décennies, passant d’environ 1,3 million en 1979 à environ 352 000 individus en 2014. Les éléphants sont des animaux sociaux et très intelligents, ce qui les rend populaires dans les zoos et les cirques, bien que la captivité soulève des questions éthiques et de bien-être animal.

Pour répondre aux besoins spécifiques des éléphants en captivité, les zoos doivent fournir des installations adéquates, notamment des enclos spacieux et des enrichissements pour stimuler les comportements naturels. Un programme d’élevage européen (EEP) a été mis en place pour la reproduction des éléphants en captivité, permettant à certains zoos de réussir régulièrement la reproduction de ces animaux majestueux.

Mais bien sûr, le maître des lieux au Parc National de Mole au Ghana, est l’éléphant de savane africain que nous avons approché à pied. En nous aventurant dans le parc national de Mole, nous avons eu la chance incroyable de nous retrouver face à face avec ce majestueux animal.

Avec une certaine appréhension mêlée d’excitation, nous nous sommes rapprochés tout en gardant nos distances, respectant ainsi son espace. L’éléphant, imposant et majestueux, dégageait une aura de sagesse et de puissance. Ses grandes oreilles battaient doucement, et nous pouvions entendre le bruit de ses pas dans l’herbe.

Ce n’était pas notre première rencontre avec ces géants de la savane. Nous avons également pu observer l’éléphant de savane au parc de Beauvall en France, où nous avons été fascinés par la proximité de ces créatures dans un cadre plus contrôlé. De plus, lors de nos aventures en Ouganda, nous avons eu la chance de les voir à plusieurs reprises : d’abord lors d’un game drive dans le Murchison National Park, où leur présence majestueuse ajoutait à la grandeur du paysage, puis lors d‘une balade en bateau dans le même parc, où nous avons pu les observer se baigner et se rafraîchir au bord de l’eau.

Nous avons également admiré ces impressionnants animaux lors d’une balade en bateau sur le Kazinga Channel dans le magnifique parc Queen Elizabeth, où les éléphants se rassemblaient près des rives, créant des scènes pittoresques. Enfin, lors d’un game drive à Ishasha, toujours dans le Queen Elizabeth National Park, nous avons eu la chance de les voir évoluer librement, ajoutant encore à notre émerveillement face à ces majestés de la nature.

C’était un moment inoubliable d’observer cet animal emblématique évoluer avec grâce dans son habitat naturel. La manière dont il se déplaçait, en cherchant des feuilles à grignoter et en s’abreuvant à un point d’eau, nous a rappelé l’importance de la conservation de ces créatures magnifiques.

Nous avons pris soin de rester silencieux, de peur de perturber son comportement naturel. L’éléphant semblait parfaitement à l’aise, nous offrant un spectacle impressionnant tout en continuant sa recherche de nourriture. Ce moment de proximité avec un des plus grands mammifères terrestres du monde est gravé dans nos mémoires, témoignant de la beauté sauvage et de la majesté de la nature que nous avons eu la chance d’expérimenter au parc national de Mole.