Éléphant de savane d'Afrique Loxodonta africana

L’Éléphant de savane d’Afrique (Loxodonta africana) est une espèce de mammifères de la famille des Éléphantidés. C’est le plus grand des animaux terrestres vivant actuellement, avec une taille moyenne de 4 mètres au garrot pour les mâles et un poids d’environ 6 tonnes, tandis que les femelles mesurent en moyenne de 5 à 6 mètres de long et pèsent de 3 à 4,5 tonnes. Les mâles sont généralement plus grands et plus massifs que les femelles, avec des défenses plus imposantes.

L’éléphant de savane d’Afrique se rencontre dans divers habitats, tels que les prairies, les marécages et les bordures de fleuves, principalement en Afrique subsaharienne jusqu’en Afrique du Sud. Il est maintenant reconnu comme une espèce distincte de l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis), qui vit dans les forêts d’Afrique centrale et de l’Ouest.

En raison du braconnage pour le commerce de l’ivoire et de la perte d’habitat, l’éléphant de savane d’Afrique est considéré comme une espèce en danger d’extinction. Sa population a considérablement diminué au cours des dernières décennies, passant d’environ 1,3 million en 1979 à environ 352 000 individus en 2014. Les éléphants sont des animaux sociaux et très intelligents, ce qui les rend populaires dans les zoos et les cirques, bien que la captivité soulève des questions éthiques et de bien-être animal.

Pour répondre aux besoins spécifiques des éléphants en captivité, les zoos doivent fournir des installations adéquates, notamment des enclos spacieux et des enrichissements pour stimuler les comportements naturels. Un programme d’élevage européen (EEP) a été mis en place pour la reproduction des éléphants en captivité, permettant à certains zoos de réussir régulièrement la reproduction de ces animaux majestueux.