Aigle huppard Lophaetus occipitalis +
L’aigle huppard (Lophaetus occipitalis) est un rapace appartenant à la famille des Accipitridae. Endémique à l’Afrique subsaharienne, il est la seule espèce du genre Lophaetus. Son nom provient de la huppe distinctive qu’il porte sur la tête, qui lui donne son allure caractéristique. Il peut parfois être confondu avec l’aigle huppé en raison de cette caractéristique commune.
Cet aigle se trouve principalement dans les zones boisées, les terres cultivées et découvertes où des arbres sont présents, allant du niveau de la mer jusqu’à une altitude d’environ 3000 mètres. Son aire de répartition s’étend de l’Éthiopie jusqu’au Sénégal, et vers le sud jusqu’au Cap, incluant également le sud du Sahara.
L’aigle huppard se nourrit principalement de petits rongeurs, bien qu’il puisse également capturer occasionnellement des volailles telles que des poulets.
De taille relativement modeste, mesurant environ 55 cm, l’aigle huppard présente un dimorphisme sexuel peu prononcé. Le mâle peut peser entre 0,9 et 1,4 kg, tandis que la femelle pèse généralement entre 1,4 et 1,5 kg. Il se distingue par sa grande crête, constituée d’environ cinq plumes, ainsi que par sa couleur noire ou brun foncé. Deux longues tâches situées à la jointure des ailes, visibles lorsqu’il est perché, forment deux lignes blanches de chaque côté de sa poitrine. Les jeunes aigles ont un plumage plus clair et une crête moins développée.
La reproduction de l’aigle huppard se fait par une couvée d’un ou deux œufs de couleur blanche à brune, tachetés. La période d’incubation dure environ 42 jours, et les jeunes quittent le nid après environ 53 à 58 jours.
🦅 Tableau taxonomique des aigles africains — espèces, sous-espèces, variantes régionales et observations terrain
| Nom scientifique | Nom commun | Sous-espèce / Variante | Répartition / Habitat | Traits morphologiques | Observation terrain |
|---|---|---|---|---|---|
| Polemaetus bellicosus | Aigle martial | — | Afrique subsaharienne — savanes boisées, zones ouvertes avec arbres isolés | Très grand (jusqu’à 90 cm), poitrine blanche contrastée, dos brun foncé, crête discrète | ✅ Parc de Kissama (Angola) — perché sur arbre sec, poitrine blanche, en vol au-dessus des clairières ✅ Parc de Chimalavera (Angola) — perché sur branche nue, plumage brun, posture d’affût |
| Aquila rapax rapax | Aigle ravisseur (forme australe) | — | Afrique australe et orientale — savanes ouvertes, zones semi-arides | Taille moyenne, plumage brun uniforme, bec crochu, pattes non emplumées | ✅ parc national de Tarangire (Tanzanie) — aigle ravisseur en vol au-dessus de la savane boisée, ailes brunes captant la lumière |
| Aquila rapax belisarius | Aigle ravisseur (forme sahélienne) | — | Afrique du Nord-Ouest, Mauritanie, Maroc, Algérie, sud-ouest de l’Arabie | Plumage plus clair, parfois fauve, adapté aux zones steppiques et semi-désertiques | ✅ Avloh (Bénin) — aigle ravisseur posé près de dendrocygnes, plumage fauve, posture d’affût |
| Hieraaetus wahlbergi | Aigle de Wahlberg | — | Afrique subsaharienne — savanes arborées, zones mixtes | Taille moyenne, plumage brun chaud, ailes étroites, vol actif | ✅ parc du queen Elizabeth(Ouganda) — observé en vol et perché lors d ‘un game drive |
| Aquila nipalensis | Aigle des steppes | — | Migrateur — Afrique orientale et sahélienne en hivernage | Plus grand que A. rapax, plumage sombre, tête plus massive | ❌ Non observé |
| Aquila verreauxii | Aigle de Verreaux | — | Zones montagneuses rocheuses — Afrique australe et orientale | Plumage noir, V blanc sur le dos, crête discrète, très puissant | ✅ Spitzkoppe (Namibie, 6 décembre 2025) — individu en vol plané au-dessus des rochers, plumage noir profond, taches blanches sur les ailes, comportement territorial, survol du massif granitique |
| Aquila africana | Aigle africain couronné | — | Forêts tropicales humides — Afrique centrale et occidentale | Plumage sombre, crête bien visible, ailes larges, pattes emplumées | ❌ Non observé |
| Aquila spilogaster | Aigle fascié | — | Afrique centrale et orientale — zones boisées et savanes | Poitrine blanche barrée, dos brun, silhouette élancée | ❌ Non observé |
| Hieraaetus pennatus | Aigle botté | — | Migrateur — Afrique du Nord et de l’Ouest en hivernage | Petit gabarit, plumage variable (clair ou sombre), ailes étroites | ✅ parc de Doñana (Espagne) — au bord de la lagune de El Rocío, silhouette élancée en vol |
| Lophaetus occipitalis | Aigle huppard | — | Savanes boisées, clairières forestières — Afrique subsaharienne | Taille moyenne, plumage noir, crête longue et dressée, vol lent | ✅ LAC MBURO (Ouganda) — perché en lisière de savane, crête dressée visible lors d’un game-drive matinal |
| Haliaeetus vocifer | Pygargue vocifère (aigle pêcheur) | — | Zones humides, lacs, rivières — Afrique subsaharienne | Tête blanche, corps brun, cri puissant, bec crochu, pattes non emplumées | ✅ parc Queen Elizabeth (Ouganda) — vols et plongeons sur le Kazinga Channel, ✅ Murchison National Park (Ouganda) — lors du Nile Cruise, survols et cris ✅ Parc National de Djoudj, (Sénégal) — survols marécageux, nidification dans les arbresdans les arbres ✅ Fleuve Sénégal près de PODOR (Sénégal) — vols planés au-dessus de l’eau le long des rives du fleuve Sénégal ✅ Parc National du Niokolo Koba(Sénégal) — observations répétées lors de nos safaris✅ Parc National du Conkouati-Douli (Congo) — pygargue vocifère perché au-dessus du fleuve Ngongo, observation rapprochée | |
🧬 Notes taxonomiques
- Le genre Aquila regroupe les “vrais aigles” terrestres, souvent solitaires et puissants.
- Polemaetus bellicosus est monotypique, sans sous-espèce reconnue, mais présente des variations de taille et de plumage selon les régions.
- Aquila rapax est divisé en trois sous-espèces : rapax, belisarius, vindhiana — différenciées par leur répartition, taille et teinte du plumage.
- Les autres espèces comme A. nipalensis ou A. verreauxii sont bien distinctes morphologiquement et écologiquement, sans sous-espèces formellement reconnues.
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