Autruche à cou rouge – Struthio camelus camelus +
L’autruche à cou rouge, également appelée Autruche d’Afrique du Nord, est une sous-espèce de l’Autruche d’Afrique, portant le nom scientifique Struthio camelus camelus. Elle est la plus grande parmi les sous-espèces d’autruches, ce qui en fait également le plus grand oiseau vivant sur Terre. Toutefois, cette stature imposante ne suffit pas à la protéger, car elle est aujourd’hui classée en danger critique d’extinction en raison de la dégradation de son habitat et de la pression humaine.
Cette autruche se distingue par sa capacité d’adaptation à des environnements extrêmes. Elle est la seule de son espèce à vivre dans les milieux arides et hostiles du Sahara et du Sahel. Autrefois largement répandue autour de la périphérie du Sahara, elle occupait les terres de dix-huit pays africains. Aujourd’hui, sa répartition est drastiquement réduite, et elle ne subsiste plus que dans six d’entre eux, où elle lutte pour survivre face à la désertification et aux activités humaines qui empiètent sur son habitat naturel.
Sa morphologie impressionnante la différencie également des autres sous-espèces. Elle peut atteindre une hauteur de 2,74 mètres et un poids exceptionnel de 154 kg. Le plumage des mâles, noir et blanc, contraste avec celui des femelles, d’un gris plus discret. Ce qui attire particulièrement l’attention, c’est la couleur caractéristique de son cou, qui arbore une teinte rouge rosé, donnant à l’animal un aspect majestueux et singulier.
En captivité, l’Autruche à cou rouge est préservée dans le cadre de programmes de conservation et de reproduction. On la retrouve principalement dans des zoos européens et du Moyen-Orient, comme le zoo de Paignton au Royaume-Uni, le zoo de Hanovre en Allemagne, ou encore la réserve africaine de Sigean dans le sud de la France. Ces institutions jouent un rôle crucial dans la protection de cette sous-espèce, non seulement en maintenant des populations reproductrices, mais aussi en sensibilisant le public à l’importance de la conservation de cette espèce emblématique.
Malgré les efforts pour protéger l’Autruche à cou rouge, son avenir demeure incertain. La réduction continue de son habitat naturel et les défis liés à sa reproduction en captivité nécessitent une attention soutenue pour éviter que cette créature majestueuse ne disparaisse complètement.
🐣 Tableau des sous-espèces d’autruches (Struthio camelus)
| Sous-espèce | Nom commun | Répartition principale | Caractéristiques distinctives | Vos observations |
|---|---|---|---|---|
| Struthio camelus camelus | Autruche à cou rouge | Afrique du Nord : Maroc, Mauritanie, Sahara | Cou et pattes rouge vif chez le mâle, grande taille, très menacée | ✅ Maroc – Parc National de SOUSS MASSA (Agadir) : groupe d’Autruches à Cou rouge observé en semi-liberté dans zone de réintroduction |
| Struthio camelus massaicus | Autruche masaï | Afrique de l’Est : Kenya, Tanzanie | Cou rose, plus petite que camelus, très commune dans les savanes | ✅ Tanzanie – Tarangire NP : individus observés en liberté lors de game-drive ✅ Tanzanie – Ngorongoro Crater : individu solitaire en savane herbeuse, plumage noir et blanc, cou rose bien visible |
| Struthio camelus australis | Autruche d’Afrique australe | Afrique australe : Namibie, Botswana, Afrique du Sud | Cou gris, plumage plus terne, adaptée aux zones semi-désertiques | Animaux réintrduits : ✅ Ghana – Shai Hills Resource Reserve, : présence en semi-liberté aux côtés des babouins olive et zèbres de Burchell <br> ✅ Togo – parc de Sarakawa : 3 individus en enclos, 1 mâle noir & 2 femelles brun-gris |
| Struthio camelus syriacus † | Autruche syrienne (éteinte) | Moyen-Orient : Syrie, Irak, Néguev | Cou pâle, plus petite, exterminée au XXe siècle | ❌ Espèce éteinte — aucune observation possible |
| Struthio molybdophanes | Autruche de Somalie | Corne de l’Afrique : Somalie, Éthiopie, nord Kenya | Cou bleu-gris, parfois considérée comme espèce distincte | ❌ Non observée directement dans votre itinéraire |
| (non déterminée) | — | Afrique de l’Ouest : Sénégal | Origine génétique incertaine, souvent camelus ou australis introduites | ✅ Sénégal – Réserve de Bandia : autruches en liberté lors de game-drive <br> ✅ Sénégal – Ranch aux lions : individus observés dans enceinte clôturée et Parc Zoologique du Mini Holywood |
🧭 Notes complémentaires
- Les autruches observées au Sénégal, au Ghana et au Togo sont probablement issues de programmes d’introduction ou de captivité, souvent avec des individus de la sous-espèce australis.
- L’observation au Tarangire NP correspond bien à la sous-espèce massaicus, typique des savanes de Tanzanie.
- Celle du Parc de Souss-Massa est une rencontre précieuse avec la très menacée camelus, dans un programme de conservation.
2 PENSE SUR “Autruche à cou rouge – Struthio camelus camelus +”