Héron garde-boeufs Bubulcus ibis – Western Cattle Egret

Le Héron garde-bœufs, présent sur tous les continents sauf en Antarctique, est un échassier de taille moyenne qui accompagne souvent le bétail dans les champs, d’où son nom. Il se distingue des autres hérons par sa silhouette particulière, avec la tête et le cou rentrés dans les épaules lorsqu’il est au repos.

Il existe deux plumages différents pour le Héron garde-bœufs : en plumage nuptial, il arbore des plumes allongées orange sur la tête, le cou, la poitrine et le bas du dos, avec un bec orange vif et des pattes roses, tandis qu’en plumage inter-nuptial et juvénile, il est entièrement blanc avec des pattes sombres et un bec orange.

Contrairement aux autres hérons, le Héron garde-bœufs n’est pas principalement lié au milieu aquatique. On le trouve plutôt dans les steppes herbacées, les prairies, les cultures et même dans des environnements artificiels comme les terrains de sport ou les pelouses urbaines.

Cet oiseau fait preuve d’un instinct grégaire développé et se regroupe souvent en colonies populeuses. Il niche dans les arbres et la recherche de nourriture est souvent collective, avec des petits groupes profitant du dérangement causé par le bétail pour capturer leurs proies terrestres.

Le Héron garde-bœufs a un régime principalement insectivore, se nourrissant d’insectes, d’arthropodes et parfois de petits vertébrés comme les mulots et les musaraignes. Pendant la période de reproduction, les deux parents participent à la construction du nid et à l’incubation des œufs, avec une répartition des tâches bien définie.

Originaire d’Afrique, le Héron garde-bœufs est très courant dans des régions comme le Kenya et la Tanzanie, mais on peut également le trouver sur d’autres continents, y compris en Europe, où il est occasionnellement observé.

Nous avons observé ce héron près de buffle los d’un game drive dans la réserve de Faune de Bandia au sENEGAL