Kartong, Terre de Reptiles : À la Découverte de la Snake Farm GAMBIE +

Luc Paziaud, installé en Gambie depuis de nombreuses années, a ouvert une ferme, Snake Farm, il y a plus de vingt ans, avec pour objectif de venir en aide aux reptiles négligés dans la région.

Dans sa ferme, il accueille des animaux malades ou perdus, qu’il soigne avant de les relâcher dans leur environnement naturel.

Lors de notre visite, nous avons été accueillis par sa fille, qui nous a expliqué en français chaque espèce présente sur place.

Notre visite avait pour but de mettre en lumière le travail de Luc auprès des animaux malades (notamment des genettes, des vautours, etc.) et de mieux comprendre comment distinguer les espèces de serpents venimeux que l’on pourrait rencontrer dans l’ouest de l’Afrique.

Nous avons d’abord eu l’occasion de rencontrer un Crotaphopeltis hotamboeia. Ce serpent est reconnaissable à son corps vert olive ou gris, ses multiples taches blanches, sa tête noire caractéristique et sa lèvre supérieure colorée en rouge, jaune, blanc ou noir. Il se nourrit principalement d’amphibiens, notamment de grenouilles de pluie, ainsi que de lézards.

Puis nous abordons un caméléon, un genre endémique de l’Afrique de l’ouest. Ce caméléon se distingue par la partie arrière de son casque aplatie, une caractéristique qui le différencie d’autres espèces similaires telles que Chamaeleo gracilis. La coloration de base de Chamaeleo senegalensis est verte, mais elle peut changer rapidement pour devenir brun clair, gris ou révéler des bandes verticales foncées. Le caméléon est inoffensif et il vient sur nous sans crainte

Un peu loin, nou sobservons un petit Varan du Nil avant d’être interrompu par l’arrivée de Luc sortant d’un taxi avec une grande poubelle qui semble bien chargée

A l’intérieur un nouvel arrivé, un python de Seba de 3 mètres de long qu’il a récupéré en ville. Le python se balladait dans un hôtel de bord de mer….Le Python de Seba possède des fossettes thermosensibles sur les côtés de la tête, lui permettant de détecter la chaleur émise par les animaux à sang chaud. Ils se nourrissent principalement de poissons, de rongeurs, d’oiseaux, de chauve-souris, mais peuvent également s’attaquer à des proies plus grandes telles que des phacochères, des petites hyènes, des singes, des crocodiles et des antilopes. Pas très loin de son enclos son peit cousin, le plus petit des pythons, le python royal. Son surnom de Python royal découle de la légende selon laquelle la reine Cléopâtre aurait porté ces serpents autour de ses poignets. Outre leur popularité en tant qu’animaux de compagnie, les Python royaux sont également vénérés dans certaines cultures africaines, comme chez les Igbos du Nigeria, où ils sont considérés comme des symboles de la terre et traités avec respect et soin.

Nous l’avons porté sur les épaules avec un frisson qui n’est pas seulement du à la température de son corps…

Nous y voyons également d’autres espèces de serpents, comme les psammophis occidentalis, qui vit dans plusieurs pays d’aFrique de l’ouest et centrale, tout comm le psammophis elegans, le psammophis schokari, et bien d’autres mais aussi des tortues et des crocodiles

Une récente arrivée a attiré notre attention : une jeune hyène orpheline, secourue au Niumi National Park.

Luc, le gardien de la ferme, a développé un lien profond avec elle, semblable à celui entre un maître et son chien. Nous pouvons l’observer depuis l’extérieur de son enclos, bien que nous ne puissions pas l’approcher directement.

Cette ferme a une vocation éducative, accueillant de nombreux écoliers chaque année. Ces visites permettent aux enfants de mieux comprendre et apprécier la faune de leur pays. Luc collabore également étroitement avec le gouvernement en lui fournissant des données et des échantillons sur la faune gambienne. La visite guidée par Luc lui-même est particulièrement enrichissante, car il possède une connaissance approfondie de chaque animal.

En 2019, un incendie a ravagé une grande partie de la ferme, mais heureusement, Luc et sa famille ont pu évacuer les animaux à temps. Bien que la ferme ait été reconstruite depuis lors, il faudra encore plusieurs années pour qu’elle retrouve sa verdure d’antan. Cependant, la nature reprend peu à peu ses droits, offrant des rencontres extraordinaires et une expérience inoubliable à ceux qui la visitent.

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La Cuisine Gambienne et sénégalaise

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KING OF CHAWARMA A BANJUL GAMBIE

En flânant dans les rues animées de Banjul, tout près du bouillonnant Albert Market, nous tombons sur une adresse discrète mais pleine de promesses : King of Chawarma. Niché à l’ombre d’un bâtiment modeste, ce petit restaurant propre comme un sou neuf respire la générosité. L’accueil y est immédiat, chaleureux, sincère – l’un de ces endroits où l’on se sent aussitôt bienvenu.

La carte est simple mais efficace, centrée autour de la star des lieux : le chawarma, préparé à la minute, roulé dans un pain moelleux avec des sauces parfumées et de la viande savoureuse. Mais l’établissement ne s’en tient pas là : on y trouve aussi des burgers bien garnis, des kebabs juteux, et des mixed grills qui embaument l’air chaud de Banjul dès leur arrivée à table.

À notre passage, nous sommes quatre à commander – chacun son plat, chacun sa boisson – et nous repartons le ventre plein et le cœur léger pour seulement 1600 Dalasis, soit environ 23 euros à peine. Une aubaine, dans une capitale où les bonnes adresses se font parfois discrètes.

Et puis il y a la touche orientale, inattendue mais très appréciée : quelques spécialités libanaises comme le Moudamaas, ce plat simple et nourrissant à base de fèves mijotées, servi tiède avec un filet d’huile d’olive et quelques quartiers de citron. Une entrée populaire au Liban et en Égypte, qui réconcilie parfaitement l’envie de découverte et le besoin de réconfort.

King of Chawarma, c’est le genre d’adresse qu’on recommande sans hésiter, où l’on reviendrait volontiers après une visite du marché ou une balade vers les quais. Une parenthèse gourmande au cœur de Banjul, à petit prix, avec le sourire en prime.

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et la cuisine sénégalaise et gambienne
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LE PARADISO SENEGAMBIE

À quelques pas de la plage, non loin du Craft Market animé de Senegambia, une halte gourmande s’impose : Le Paradiso. Dès l’entrée, on comprend pourquoi ce restaurant fait l’unanimité auprès des voyageurs comme des habitués du quartier. L’ambiance est conviviale, un brin élégante sans prétention, et l’accueil y est tout aussi chaleureux que professionnel.

La carte, vaste sans être confuse, est pensée pour plaire à toutes les envies : pizzas fines, pâtes al dente, soupes fumantes, salades croquantes, mais aussi fruits de mer, grillades, et même quelques tapas pour accompagner un apéritif au coucher du soleil. Les assiettes arrivent rapidement, les portions sont généreuses et les saveurs au rendez-vous. Rien n’est laissé au hasard : la présentation est soignée, le service attentif.

Mais s’il est un plat qui mérite une mention spéciale, c’est bien le Beef Domoda. Ce ragoût épais à base de pâte d’arachide, emblématique de la cuisine mandingue, est ici proposé dans une version savamment dosée en épices, suffisamment douce pour les palais européens tout en conservant l’authenticité de ses arômes. Le bœuf, tendre, mijote longuement avec des légumes fondants, imprégnés de cette sauce onctueuse aux reflets cuivrés. Servi avec du riz blanc ou du couscous local, le Domoda du Paradiso résume à lui seul tout un pan de la culture ouest-africaine.

Autour de nous, des groupes d’amis partagent un moment joyeux, des couples dînent aux chandelles, et des familles s’installent après une journée à la plage. Le Paradiso porte bien son nom : il incarne ce doux mélange de vacances, de plaisir simple et de découverte culinaire, au cœur de la vivante Senegambia.

RESTAURANT LE FIGARO’S SENEGAMBIA

Dès notre arrivée au Figaro’s, niché dans une ruelle tranquille non loin de l’animation du Strip de Senegambia, nous avons été accueillis dans une ambiance résolument chaleureuse. La terrasse ombragée, le murmure des conversations mêlé à une douce musique d’ambiance, et le sourire complice du serveur nous ont tout de suite mis à l’aise. Ce restaurant, recommandé par plusieurs habitués de la région, cultive une atmosphère conviviale où l’on sent que chaque client est reçu comme un invité.

Dès la première lecture du menu, nous avons été séduits par la diversité des plats proposés. Entre inspirations locales et touches méditerranéennes, la carte fait la part belle aux produits de saison, soigneusement choisis sur les marchés de Banjul ou de Serrekunda. On y trouve aussi bien des classiques internationaux revisités – comme des burgers au pain maison, des salades copieuses, ou encore des pizzas à pâte fine garnies d’ingrédients frais – que des spécialités gambiennes authentiques.

Nous avons opté pour le Fish Benachin, l’un des plats emblématiques du restaurant. Ce plat traditionnel – littéralement “riz cuisiné dans une seule marmite” – est souvent comparé au riz jollof, mais avec une personnalité bien à lui : ici, le riz est cuit dans un bouillon de tomates, d’herbes locales, de légumes fondants, et accompagné d’un poisson entier grillé, généralement du barracuda ou du capitaine, pêché dans les eaux voisines. Le résultat est un plat savoureux, épicé avec mesure, généreux, et profondément enraciné dans l’histoire culinaire de la région.

Ce Fish Benachin a aussi été l’occasion pour nous de revenir sur l’anecdote savoureuse du riz jollof, plat roi d’Afrique de l’Ouest, dont la paternité alimente depuis des décennies une compétition amicale (mais passionnée) entre Sénégalais, Nigérians et Gambiens. Il est dit que son origine remonterait à l’ancien empire wolof, ou “Djolof”, qui couvrait autrefois une partie du Sénégal et de la Gambie. Aujourd’hui encore, chaque pays y ajoute sa touche personnelle, qu’il s’agisse du piment, du type de riz ou des accompagnements.

Mais au Figaro’s, ce sont surtout les saveurs maîtrisées, l’équilibre des épices et la générosité des assiettes qui font la différence. À côté de notre plat principal, nous avons goûté quelques spécialités d’accompagnement comme le Domoda, un ragoût d’arachide onctueux, et de fines tranches de bananes plantain frites, dorées à souhait. Le tout, arrosé de jus de bissap bien frais, puis terminé par un dessert simple mais réconfortant : un gâteau moelleux au coco, servi tiède.

Le service est rapide sans être pressant, attentif sans être envahissant. Chaque plat est présenté avec soin, et l’équipe du restaurant semble réellement passionnée par ce qu’elle propose. Environ 450 dalasis par personne, soit 6 à 8 € le plat principal, pour une cuisine de cette qualité, c’est remarquable. Nous étions quatre, et l’addition finale – boissons comprises – s’est élevée à 1600 dalasis, soit environ 23 €, un excellent rapport qualité-prix.

On comprend aisément pourquoi les avis positifs s’accumulent sur les plateformes comme Tripadvisor : 34 recommandations enthousiastes, soulignant autant la qualité de la cuisine que l’ambiance familiale du lieu.

Le Figaro’s n’est pas simplement une bonne adresse de plus dans la région de Senegambia. C’est un petit havre de saveurs, où l’on prend le temps d’apprécier ce que la Gambie a de meilleur à offrir : une cuisine authentique, un accueil sincère et une ambiance où le temps semble ralentir.

WINERY TAPAS AND RESTAURANT SENEGAMBIE

En fin d’après-midi, alors que la lumière dorée du soleil commence à caresser les palmiers de Senegambie, nous quittons la plage et les étals colorés du centre artisanal pour rejoindre une adresse qui nous avait été chaudement recommandée : le Winery Tapas and Restaurant. Situé à deux pas de l’agitation du Strip mais suffisamment en retrait pour offrir une atmosphère plus feutrée, ce petit établissement nous attire dès l’entrée avec sa terrasse élégamment éclairée et ses effluves d’ail, d’huile d’olive et de paprika.

Dès la carte entre les mains, un doux parfum de souvenirs nous envahit. Le menu, résolument tourné vers la cuisine espagnole, évoque nos soirées à Barcelone ou Séville. Bastien n’hésite pas une seconde : il commande ses éternelles croquetas dorées et croustillantes, suivies de patatas bravas, ces pommes de terre sautées recouvertes d’une sauce piquante et d’aïoli maison. Margot, plus audacieuse, choisit un généreux solomillo de cerdo, filet mignon de porc tendre nappé d’une sauce au vin rouge, accompagné de légumes croquants.

De notre côté, nous partageons une paella mixte fumante, servie dans sa poêle traditionnelle, avec riz safrané, crevettes, moules, morceaux de poulet et chorizo. L’équilibre des saveurs est parfait, la cuisson maîtrisée : un vrai goût d’Espagne au cœur de la Gambie. Le tout s’accompagne à merveille d’une bière bien fraîche (mention spéciale pour la pression de 50 cl à seulement 110 Dalasis, soit moins de 1,50 € !), ou, pour les amateurs, d’un petit verre de vin espagnol soigneusement sélectionné.

Le service est souriant, discret mais attentif, et l’atmosphère, entre convivialité méditerranéenne et douceur ouest-africaine, rend l’expérience particulièrement agréable. Les assiettes arrivent à un bon rythme, bien présentées, et les portions sont généreuses. Le cadre, mi-espagnol, mi-tropical, joue lui aussi sur l’équilibre des cultures – un mélange harmonieux qui reflète bien l’esprit de Senegambie, cosmopolite et accueillant.

Au moment de régler l’addition, pas de mauvaise surprise : 2950 Dalasis pour quatre personnes, boissons incluses – soit environ 43 €. Une excellente affaire pour un dîner aussi savoureux, copieux et bien orchestré.

Le Winery Tapas and Restaurant s’impose donc comme une adresse incontournable pour tous ceux qui souhaitent changer des classiques locaux le temps d’un soir, retrouver les saveurs de l’Espagne tout en restant les pieds dans le sable gambien. Une halte gustative à ne pas manquer.

SAFFRON SEASON RESTAURANT SERREKUNDA BANJUL

En fin de journée, alors que les rues animées de Serrekunda commencent à s’emplir des senteurs mêlées d’épices, de grillades et de poussière chaude, nous prenons la direction de Saffron Season Restaurant, niché à Kololi, non loin de la plage et du Strip. L’endroit, à la façade discrète mais élégante, s’ouvre sur une salle joliment décorée, baignée de lumière tamisée, où l’ambiance est immédiatement chaleureuse. On s’y sent bien, pris en charge avec courtoisie par un personnel attentif et professionnel.

Dès les premières pages du menu, la promesse de l’Inde est là : currys parfumés, tandooris fumants, naans moelleux… tout donne envie. Nous optons pour deux classiques aux saveurs relevées : un madras de crevettes et un balti de poulet. Les assiettes arrivent rapidement, superbement dressées. Le madras dévoile des crevettes dodues, parfaitement cuites, baignant dans une sauce épicée et profonde aux notes de cumin, coriandre et piment doux. Chaque bouchée est un voyage. Le balti, lui, séduit par son équilibre : une sauce onctueuse, légèrement tomatée, relevée sans excès, où le poulet fond littéralement en bouche.

À côté, un naan au fromage encore chaud, croustillant à l’extérieur et fondant à l’intérieur, accompagne à merveille les plats, absorbant les sauces et prolongeant le plaisir.

Les portions sont généreuses, sans excès, et les prix restent tout à fait raisonnables pour la qualité proposée : comptez environ 400 à 600 Dalasis (entre 6 et 9 €) pour un plat principal, un peu plus pour les plats à base de crevettes ou d’agneau. Le tout est parfaitement complété par une sélection de boissons fraîches et quelques bières locales ou importées.

Saffron Season Restaurant s’impose ainsi comme une référence pour les amateurs de cuisine indienne raffinée en Gambie. C’est une adresse qui allie qualité, générosité, service irréprochable et cadre agréable, idéale pour un dîner en amoureux, un repas entre amis ou même une célébration plus formelle.

Si vous êtes de passage à Kololi ou dans la région de Banjul, ne manquez pas cette escale savoureuse, qui vous transportera en plein cœur du sous-continent indien, le temps d’un repas mémorable.

LES LOGEMENTS

THE WHITE HOUSE N°1

Nous séjournons actuellement à The White House No.1, situé à environ 1,7 km de la plage de Bijilo. Cet établissement offre une vue charmante sur la cour intérieure et propose un hébergement confortable avec un jardin et une terrasse pour profiter pleinement du climat.

Ici, nous bénéficions du service de concierge et avons la possibilité de profiter de l’aire de pique-nique pour des repas en plein air. L’établissement propose également des services pratiques tels que des navettes aéroport et la location de voitures pour explorer les environs.

La villa elle-même est spacieuse, avec ses 3 chambres et 2 salles de bains. Nous apprécions le confort des lits avec le linge de lit et les serviettes fournies. Dans le salon, une télévision par satellite à écran plat nous permet de nous détendre après une journée bien remplie. La cuisine entièrement équipée nous permet de préparer nos repas avec facilité, et la terrasse offre une vue paisible sur le jardin où nous aimons prendre notre petit-déjeuner le matin.

Cependant, nous sommes un peu déçus de constater que l’accès à la piscine, mentionné dans l’annonce, se révèle être à plusieurs kilomètres de là. De plus, le jardin est partagé avec d’autres occupants, ce qui peut parfois réduire l’intimité. Nous avons également remarqué que le petit déjeuner, bien que proposé, n’est pas inclus dans le tarif, ce qui peut être un point à prendre en considération pour certains voyageurs.

Malgré ces petits bémols, nous apprécions tout de même le confort et l’espace de cette villa. Il est vrai cependant qu’un petit coup de propre général serait le bienvenu pour améliorer l’expérience globale.

VILLA MUHAMMED CEESEY OLD YUNDUM BANJUL

Nous séjournons au Muhammed Ceesay Villa, situé à Old Yundum, et nous sommes absolument ravis de notre expérience.

Cette immense villa climatisée est un véritable bijou, avec son balcon et sa terrasse spacieuse, dont une partie est couverte pour offrir un espace salon confortable. À côté de la terrasse, un vaste salon couvert est également à disposition, ajoutant encore plus de charme à cet endroit.

Pour notre véhicule, le Raptor, nous avons accès à un parking privé avec une grille motorisée, assurant ainsi la sécurité de notre voiture. La villa est équipée d’une connexion Wi-Fi gratuite, d’une télévision à écran plat, d’un lave-linge et d’une cuisine complète avec tous les ustensiles nécessaires pour cuisiner.

Nous apprécions particulièrement le jardin, un endroit paisible où nous pouvons nous détendre et profiter de l’air frais.

L’ensemble de la villa est d’une propreté impeccable, ce qui contribue grandement à notre confort. De plus, l’accueil chaleureux et sympathique que nous recevons rend notre séjour encore plus agréable.

La villa se distingue également par sa proximité avec l’aéroport de Banjul, ce qui en fait un choix idéal pour les voyageurs en transit ou ceux qui souhaitent être à quelques pas seulement de leur point de départ ou d’arrivée.

FINFOOT LODGE LAMIN KOTO

Alors que nous recherchions une retraite paisible pour notre séjour en Gambie, nous avons eu la chance de découvrir le charmant Finfoot Lodge, niché à Lamin Koto, au cœur de la région de la Division de Central River.

Dès notre arrivée, nous avons été enveloppés par l’atmosphère sereine qui règne ici. Le lodge est idéalement situé au bord du fleuve Gambie, ses cases traditionnelles rondes, surmontées de toits en tôle, et ses chambres alignées sous des auvents en tôle contribuent à son charme rustique. Cependant, le jardin semble en manque d’entretien, tout comme l’ensemble des bâtiments. Il est clair que des travaux d’amélioration sont nécessaires.

Le bar en bord de rivière est un endroit idéal pour se détendre, avec un service personnalisé en fonction des demandes des clients.

Le lodge propose également des équipements pratiques, comme un parking privé gratuit et une connexion Wi-Fi disponible dans tout l’établissement.

Les chambres offrent un confort assez basique avec une literie ferme mais sont dotées de salles de bains privatives. L’électricité est alimentée par des panneaux solaires et est donc coupée la nuit. Cependant, l’alimentation électrique n’est pas suffisante pour recharger des batteries d’ordinateurs portables. De plus, l’absence de ventilation en cas de coupure d’électricité pendant les nuits chaudes peut rendre l’expérience inconfortable.

Au Finfoot Lodge, les repas suivent des recettes traditionnelles mais offrent une qualité gustative remarquable. Pour le déjeuner, nous avons savouré du poulet avec du riz accompagné d’une variété d’aubergines, de choux et de pommes de terre, tandis que le dîner nous a régalés avec un poulet façon yassa, servi avec des frites, des nouilles et du riz. Le petit-déjeuner consistait en du pain, du thé ou du café, accompagné d’une délicieuse omelette aux oignons avec le bonheur d’être accompagnés par un vervet femelle et son bébé

Au Finfoot Lodge, nous avons ainsi eu un aperçu du confort sommaire auquel nous devons nous habituer en Afrique centrale. Malgré cela, l’accueil chaleureux de nos hôtes et l’expérience inoubliable vécue au Parc national du fleuve Gambie ajoutent une valeur considérable à notre séjour. De plus, compte tenu du peu d’options disponibles à proximité, notre expérience globale reste positive.