SHKÖDER – ALBANIE +

Fondée au quatrième siècle avant JC par la tribu #illyrienne des #Labeates, #Shkodra (SHKÖDER) fut longtemps connue sous le nom italien de #Scutari.

Lors de notre visite à Shkodra, nous avons été impressionnés par son rôle en tant que centre politique, administratif, économique et culturel du nord de l’Albanie. La ville abrite une université, des bibliothèques, des archives, ainsi que de nombreuses églises, mosquées et musées, reflétant une fusion harmonieuse entre modernité et traditions.

À moins de 30 km de la ville, la nature offre un éventail de paysages époustouflants : des montagnes majestueuses partagées avec le Monténégro, la côte méditerranéenne de l’Adriatique, les rives paisibles du lac Skadar, sans oublier la colline rocheuse surmontée du château de Rozafa.

Cependant, notre exploration du centre-ville a été quelque peu entravée par la circulation dense, rendant la recherche d’une place de parking pour notre véhicule assez difficile. Après quelques tours, nous avons finalement trouvé un emplacement. Sous un soleil de midi éclatant et une température dépassant les 30 degrés à l’ombre, nous nous sommes dirigés vers les monuments situés autour du rond-point de la Sheshi Demokratia.

La mosquée Ebu Bekr, bien que fermée aux visiteurs lors de notre passage, possède un jardin paisible où nous avons apprécié un moment de détente. Juste en face, un restaurant occupe l’emplacement d’une ancienne église, dont le beffroi subsiste encore, témoignant du riche passé historique de la ville.

Nous avons ensuite visité l’église catholique orthodoxe franciscaine, remarquable par ses peintures traditionnelles orthodoxes. À l’entrée, il est coutume d’allumer un cierge, disponible pour 50 leks (environ 40 centimes), ajoutant une dimension spirituelle à notre visite.

La cathédrale Saint-Étienne, fierté de la communauté catholique locale, nous a émerveillés par son plafond magnifiquement orné. Cependant, c’est la statue de Mère Teresa qui a particulièrement retenu notre attention. Trônant au centre de la ville, cette statue rend hommage à la sainte d’origine albanaise. Bien que située à un carrefour très fréquenté, la statue est entourée de fleurs fraîches, reflétant l’affection et le respect que lui portent les habitants. Il est intéressant de noter que l’installation de cette statue a suscité des débats au sein de la communauté musulmane de Shkodra, certains estimant que cela pourrait affecter la cohabitation pacifique entre les différentes confessions religieuses.

En dépit de la chaleur accablante et des défis logistiques, notre exploration de Shkodra nous a permis de découvrir une ville où le patrimoine historique et culturel se mêle harmonieusement à la vie moderne, offrant aux visiteurs une expérience riche et diversifiée.

CITADELLE DE ROZAFA (KALAJA E ROZAFËS)

La Citadelle de Rozafa (Kala e Rozafës), située près de Shkodër en Albanie, est l’un des sites historiques et culturels les plus impressionnants du pays. Perchée au sommet de la colline Tepe, à une altitude de 130 mètres, cette forteresse majestueuse domine le paysage environnant, offrant une vue panoramique sur les rivières Buna, Drin et Kiri, ainsi que sur le lac de Shkodra et l’Adriatique. Avec ses murs d’enceinte de 880 mètres de long et son vaste triangle de 200 hectares, la citadelle de Rozafa est non seulement la plus grande forteresse d’Albanie, mais aussi l’une des plus imposantes des Balkans.

Construite vers 350 avant Jésus-Christ, la citadelle de Rozafa a traversé les siècles en étant le témoin de nombreuses batailles et intrigues militaires. Elle a notamment joué un rôle clé lors du siège de 1479, où elle a résisté aux assauts des forces ottomanes. Les murs de la forteresse, qui combinent des éléments illyriens, ottomans et vénitiens, témoignent de son riche passé multiculturel. À l’intérieur de l’enceinte, les visiteurs peuvent explorer des vestiges archéologiques fascinants, notamment des murs anciens, un théâtre et des structures datant de différentes époques.

Le nom de la citadelle est lié à une légende poignante, celle de Rozafa, une jeune femme symbole de courage et de sacrifice. Selon la légende, lors de la construction de la forteresse, les murs s’effondraient sans cesse. Un sage aurait alors conseillé de murer une personne vivante dans les fondations pour apaiser les esprits. Rozafa, épouse et mère, accepta ce sort tragique à la condition de pouvoir allaiter son enfant à travers les murs. Cette histoire, empreinte de tristesse et de dévouement, est devenue un symbole de la résilience et de la force féminine en Albanie.

La citadelle de Rozafa abrite plusieurs sites historiques et architecturaux remarquables. L’église Saint-Étienne, transformée en mosquée sous la domination ottomane, témoigne des influences religieuses qui ont marqué la région. Son minaret caractéristique est un point de repère visible de loin. Le hammam, ces bains traditionnels ottomans, rappellent l’époque où la citadelle était un centre de vie sociale et culturelle. Les réservoirs d’eau, ces installations ingénieuses, témoignent de l’avancée des techniques de construction et de gestion des ressources à l’époque. La prison et les sorties secrètes rappellent le rôle défensif de la forteresse et les stratégies militaires utilisées pour protéger la citadelle. Les ruines de la mosquée Mehmet Fatih, anciennement cathédrale Saint-Étienne, sont un exemple fascinant de la superposition des cultures et des religions dans la région.

L’un des points forts de la visite de la citadelle de Rozafa est la vue imprenable qu’elle offre depuis ses remparts. Les visiteurs peuvent admirer les magnifiques paysages environnants, notamment le lac de Shkodra, les rivières Drin, Buna et Kiri, ainsi que les montagnes et les plaines alentour. Par temps clair, on peut même apercevoir l’Adriatique au loin. Cette vue spectaculaire rend l’ascension jusqu’à la citadelle particulièrement gratifiante.

à proximité de la forteresse de Rozafa, nous avons eu l’agréable surprise de découvrir un machaon, aussi appelé grand porte-queue (Papilio machaon). Ce magnifique papillon, emblématique par ses couleurs éclatantes et sa grâce en vol, nous a offert un spectacle fascinant dans cet environnement chargé d’histoire et de nature. A proximité nous découvrons également des fleurs de sureau yeble . Le sureau hièble ou sureau yèble ou petit sureau, qu’on appelle aussi l’hièble (ou l’yèble) — en latin scientifique Sambucus ebulus —, est une espèce de plantes de la famille des Adoxaceae selon la classification phylogénétique APGIII, autrefois placée dans la famille des Caprifoliaceae selon la classification classique de Cronquist (1981). C’est une plante herbacée à port dressé, ne dépassant pas 2 m de haut et qui disparaît en hiver. Elle est toxique pour les humains qui peuvent la confondre avec d’autres sureaux.

Le machaon, appartenant à la famille des Papilionidae, est l’un des papillons les plus grands et les plus reconnaissables d’Europe. Son envergure, qui peut atteindre 7 à 9 cm, en fait une présence remarquable dans les paysages qu’il habite. Il arbore des ailes jaunes ornées de motifs noirs caractéristiques, avec une paire de queues prolongées qui lui valent son surnom de porte-queue.

La citadelle de Rozafa est bien plus qu’un simple site historique : c’est un lieu chargé d’émotion, de légendes et de beauté naturelle. Que ce soit pour explorer ses vestiges archéologiques, découvrir son histoire fascinante ou simplement profiter de la vue panoramique, une visite à la citadelle de Rozafa est une expérience inoubliable. Elle offre un aperçu unique de l’histoire mouvementée de l’Albanie et de la richesse de son patrimoine culturel. Pour les voyageurs qui s’aventurent à Shkodër, la citadelle de Rozafa est une étape incontournable, un lieu où le passé et le présent se rencontrent dans un cadre spectaculaire.

CATHÉDRALE SAINT-ÉTIENNE (KATEDRALJA SHËN SHTJEFNIT)

La cathédrale Saint-Étienne de Shkodër, également appelée « Grande Église » (Kisha e Madhe), est un monument emblématique de la communauté catholique albanaise. Son histoire est marquée par des périodes de destruction et de renaissance, reflétant la résilience et la foi des habitants de la région.

Origines et histoire : Initialement, une cathédrale dédiée à Saint-Étienne se dressait à l’intérieur des murs du château de Rozafa. Après la conquête ottomane en 1478, cette église fut transformée en mosquée, privant la communauté catholique de leur principal lieu de culte. Face à cette situation, les fidèles de Shkodër adressèrent une pétition au sultan Abdülmecid Ier en 1851, sollicitant l’autorisation de construire une nouvelle église en ville. Après plusieurs années d’attente, la construction débuta en 1858 et s’acheva en 1867. Fait notable, le sultan contribua financièrement au projet, témoignant d’une rare collaboration interconfessionnelle pour l’époque.

Architecture et caractéristiques : La cathédrale présente une architecture néoclassique sobre. Elle mesure 74 mètres de long, 50 mètres de large et atteint une hauteur de 23,5 mètres. Bien que son extérieur soit relativement dépouillé, l’intérieur révèle des éléments remarquables. En 1909, l’artiste albanais Kolë Idromeno réalisa un plafond à caissons orné de peintures. Parmi celles-ci, une représentation de Notre-Dame de Shkodër portée par deux anges vêtus de costumes traditionnels locaux, avec en arrière-plan la citadelle de Rozafa.

Périodes de turbulence : La cathédrale a traversé des périodes difficiles. Lors du siège de Shkodër en 1913, elle subit des dommages significatifs causés par l’armée monténégrine, notamment un incendie dans le clocher. Plus tard, en 1967, sous le régime communiste d’Enver Hoxha, l’Albanie déclara l’athéisme d’État, entraînant la fermeture de nombreux lieux de culte. La cathédrale Saint-Étienne fut alors transformée en palais des sports, et ses tours furent détruites.

Renaissance et reconnaissance : Avec la chute du régime communiste, la cathédrale rouvrit ses portes au culte en 1990. Le 11 novembre de la même année, la première messe depuis des décennies y fut célébrée, marquant un tournant dans la liberté religieuse en Albanie. En 1993, le pape Jean-Paul II visita la cathédrale, soulignant son importance pour la communauté catholique albanaise.

Aujourd’hui, la cathédrale Saint-Étienne demeure un symbole de foi et de persévérance, attirant de nombreux visiteurs désireux de découvrir son histoire riche et son architecture distinctive.

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LA GASTRONOMIE DE L’ALBANIE

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Bar Restaurant #SHQIPONJA – #SHKODËR – #ALBANIE

Le Bar Restaurant Shqiponja, situé à Shkodër en Albanie, est une adresse charmante et pittoresque qui offre une expérience culinaire mémorable dans un cadre naturel enchanteur. Installé au bord de la rivière Drin, ce restaurant séduit autant par son ambiance paisible que par ses plats savoureux, mettant en valeur les spécialités locales. L’un des points forts de ce lieu est sans conteste la carpe au four sous cloche, un plat qui a conquis les papilles des visiteurs.

Le cadre du restaurant est idyllique : la rivière Drin, avec son débit impressionnant, apporte une fraîcheur et une atmosphère unique. Les oies qui se promènent près des berges, guettant les morceaux de pain que les clients leur lancent, ajoutent une touche bucolique à l’expérience. C’est un endroit où l’on peut se détendre, profiter du paysage et savourer une cuisine authentique.

Le menu du restaurant Shqiponja propose une variété de plats, mais la star incontestée est la carpe au four sous cloche. Ce plat, préparé avec soin, est une véritable invitation à découvrir les saveurs locales. La carpe, cuite lentement dans une cloche, est accompagnée d’une sauce tomate épicée qui rehausse sa saveur naturelle. Le résultat est une chair fondante et savoureuse, qui fond littéralement en bouche. Malheureusement, la recette exacte reste un secret bien gardé par les cuisiniers du restaurant, mais une chose est sûre : ce plat est une expérience gustative inoubliable.

Outre la carpe, le restaurant propose d’autres spécialités locales, comme des plats de poisson frais pêchés dans la rivière ou des viandes grillées. Les ingrédients sont soigneusement sélectionnés et les plats sont préparés avec des méthodes traditionnelles, ce qui garantit une authenticité et une qualité exceptionnelles.

L’ambiance du restaurant est chaleureuse et conviviale, parfaite pour un déjeuner ou un dîner en famille ou entre amis. Le personnel est accueillant et attentif, ajoutant une touche de convivialité à l’expérience. Que ce soit pour déguster la fameuse carpe au four sous cloche ou simplement profiter d’un verre en admirant le paysage, le Bar Restaurant Shqiponja est une étape incontournable à Shkodër.

En résumé, le Bar Restaurant Shqiponja est bien plus qu’un simple lieu de restauration : c’est une expérience sensorielle complète, où la beauté naturelle de la rivière Drin se marie à une cuisine savoureuse et authentique. La carpe au four sous cloche, avec sa texture fondante et ses arômes délicats, est un must à essayer pour tout visiteur de passage à Shkodër. C’est un endroit où l’on prend le temps de savourer chaque instant, entouré par la nature et les saveurs de l’Albanie.

RESTAURANT DE L’HÔTEL EXALCO-IN SHKODER

Le restaurant de l’hôtel Exalco-In à Shkodër propose une expérience culinaire raffinée, mettant en avant des spécialités locales et des plats internationaux. Parmi les mets emblématiques, le fromage, appelé « SIR », occupe une place de choix. Il est servi en salade de style grec avec de la laitue fraîche, des tomates et des olives de type « Kalamata », ou encore chaud, cuit au four avec des herbes aromatiques, des poivrons et des olives noires.

Le pain, similaire au naan, est grillé et arrosé d’huile d’olive infusée à l’ail et aux herbes, offrant une texture croustillante et une saveur riche. Une autre spécialité notable est les côtes de veau, rarement proposées dans la région, servies avec une crème fraîche acidulée au citron, fouettée pour obtenir une consistance ferme rappelant une chantilly au mascarpone.

Le restaurant est ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, accueillant aussi bien les clients de l’hôtel que les visiteurs extérieurs. L’établissement met un point d’honneur à utiliser des ingrédients locaux frais, reflétant la richesse gastronomique de la région de Shkodër. Les convives peuvent ainsi savourer des plats traditionnels albanais aux côtés de créations culinaires contemporaines, le tout dans un cadre moderne et convivial.

Pour accompagner ces mets, une sélection de vins locaux et internationaux est proposée, permettant aux clients de trouver l’accord parfait pour leur repas. Le personnel, chaleureux et professionnel, est disponible pour guider les convives dans leurs choix et s’assurer que chaque visite soit une expérience mémorable.

En plus de son offre culinaire, l’hôtel Exalco-In dispose d’autres installations, notamment une piscine, un bar et des espaces dédiés aux événements, faisant de cet établissement un lieu de séjour idéal pour les voyageurs en quête de confort et de découverte gastronomique à Shkodër.

Lors de notre séjour à l’hôtel Exalco-In à Shkodër, nous avons été agréablement surpris par la qualité de la cuisine proposée. Bien que l’option Airbnb soit envisageable, séjourner à l’hôtel nous a permis de profiter pleinement des repas sur place, une expérience que nous recommandons vivement.

Les prix pratiqués au restaurant de l’hôtel sont très abordables, reflétant le coût de la vie en Albanie. Par exemple, un repas complet avec entrée, plat et dessert nous a coûté en moyenne 10 à 15 euros par personne, boissons incluses. Cette accessibilité nous a permis de savourer une variété de plats sans nous soucier du budget.

Un soir, nous avons opté pour des poissons locaux : la carpe et le bar, grillés à la perfection. Une particularité intéressante est que les poissons sont coupés en deux dans le sens de la longueur avant d’être grillés, ce qui permet une cuisson uniforme et une présentation appétissante. Les saveurs étaient exquises, mettant en valeur la fraîcheur des produits locaux.

Nos amis, Margot et Bastien, ont choisi un risotto crémeux au poulet. La texture onctueuse et le goût savoureux du plat les ont conquis, et leurs assiettes vides en témoignaient. Le chef a su marier les techniques culinaires italiennes avec des ingrédients albanais de qualité, créant ainsi un plat harmonieux et délicieux.

En conclusion, séjourner à l’hôtel Exalco-In nous a offert une expérience culinaire riche et variée, avec des plats savoureux à des prix très compétitifs. Nous recommandons sans hésiter cet établissement à tous ceux qui souhaitent découvrir la gastronomie albanaise dans un cadre confortable et accueillant.

RESTAURANT SUNSET – SHKODËR – ALBANIE

Lors de notre séjour à Shkodër, notre hôtel nous a recommandé le Sunset Restaurant à Shirokë, et nous avons été ravis de cette suggestion. Le cadre, avec une vue imprenable sur le lac de Shkodër, offre une ambiance paisible et relaxante.

Côté cuisine, la daurade à la tuile est une spécialité exceptionnelle qui a conquis nos papilles. Nadège a savouré des linguines aux scampis flambées au cognac, tandis que Margot a opté pour une pizza appétissante, et Bastien pour son traditionnel filet de poulet. Les plats étaient délicieux et bien présentés.

Seul bémol, les plats ne sont pas arrivés en même temps, un détail que nous avions déjà remarqué la veille dans un autre établissement. Malgré cela, l’expérience culinaire au Sunset Restaurant reste très positive, et nous recommandons vivement cet endroit pour ceux qui souhaitent déguster de bons plats dans un cadre enchanteur.

PIZZERIA ARTIGIANO VILA TIRANA ALBANIE

Lors de notre séjour à Tirana, nous avons eu le plaisir de dîner à la Pizzeria Artigiano Vila, une véritable institution de la cuisine italienne en Albanie. Installé dans une charmante villa de style toscan, le restaurant offre une ambiance chaleureuse et conviviale, avec une terrasse et un jardin offrant une vue agréable sur la ville.

Le menu est varié, proposant des pâtes fraîches faites maison, des pizzas cuites au four à bois, des burgers gourmets et des salades préparées avec des ingrédients de saison. Les portions sont généreuses et les prix restent abordables, reflétant l’engagement du restaurant envers la qualité et l’authenticité.

Lors de notre visite, nous avons été particulièrement impressionnés par la saveur authentique des plats et la fraîcheur des ingrédients. Le personnel était attentionné et n’a pas hésité à nous proposer d’emporter les restes de nos pizzas, soigneusement emballés pour que nous puissions les déguster plus tard.

En conclusion, la Pizzeria Artigiano Vila est une adresse incontournable à Tirana pour les amateurs de cuisine italienne. Que ce soit pour une soirée entre amis ou un dîner en famille, l’établissement offre une expérience culinaire mémorable dans un cadre enchanteur.

LES LOGEMENTS

HOTEL EXALCO-AL – ALBANIE

Lors de notre arrivée en Albanie, nous avons choisi de séjourner au Kompleksi Exalco-Al, un hôtel situé à Bushat, près de Shkodër. Habituellement adeptes des réservations Airbnb, nous avons opté pour cet établissement en raison de l’absence d’offres disponibles dans la région.

L’hôtel nous a agréablement surpris par son confort et ses installations. Nous avons réservé deux chambres communicantes, offrant un espace idéal pour notre famille. Les chambres étaient spacieuses, bien entretenues et équipées de tout le nécessaire pour un séjour agréable.

L’un des points forts de l’établissement est sans conteste son immense piscine. D’une profondeur appréciable, elle a fait le bonheur des enfants et des adultes, offrant un rafraîchissement bienvenu après nos journées d’exploration. Les abords de la piscine sont aménagés avec des chaises longues et des parasols, invitant à la détente.

Le restaurant de l’hôtel propose une carte variée mettant en avant des spécialités locales et internationales. Lors de notre dîner, nous avons été séduits par la qualité des plats et la fraîcheur des ingrédients. Les poissons locaux, notamment la carpe et le bar, sont grillés à la perfection, une particularité étant qu’ils sont coupés en deux dans le sens de la longueur avant cuisson, ce qui assure une cuisson uniforme et une présentation appétissante. Les enfants ont opté pour un risotto crémeux au poulet, qu’ils ont particulièrement apprécié. Les prix sont raisonnables, offrant un excellent rapport qualité-prix.

En conclusion, notre séjour au Kompleksi Exalco-Al a été des plus agréables. L’absence d’offres Airbnb dans la région nous a conduit à découvrir cet hôtel qui allie confort, services de qualité et une cuisine savoureuse. Nous recommandons vivement cet établissement à ceux qui souhaitent explorer le nord de l’Albanie tout en profitant d’un hébergement de premier choix.

LES LIENS

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