Zébre de Burchell *

Le Zèbre de Burchell (Equus quagga burchellii), sous-espèce du Zèbre des plaines, doit son nom à l’explorateur et naturaliste britannique William John Burchell. Également connu sous le nom de bontequagga ou zèbre de Damara, il est autorisé à l’élevage pour la consommation humaine au Royaume-Uni et en France.

Les femelles et les mâles présentent une taille similaire, sans dimorphisme sexuel apparent, ce qui est observé lors de la reproduction synchronisée au Parc national d’Etosha, en Namibie. Ils se distinguent par leurs rayures sur la tête, le cou, les flancs et les membres supérieurs, avec une transition vers le blanc sur la partie inférieure du corps. Une caractéristique distinctive est la raie de mulet étroite avec une queue dotée de poils raides à son extrémité.

Autrefois présent dans une vaste région allant du Nord de la rivière Vaal au Sud-Est du Swaziland, le Zèbre de Burchell n’est plus retrouvé dans la partie médiane de son aire de distribution. Il réalise la plus longue migration des mammifères africains, parcourant environ 270 km du fleuve Kwando en Namibie au Parc national de Nxai Pan au Botswana, à l’intérieur de la zone de conservation transfrontalière du Kavango-Zambèze (KAZA).

Bien que les troupeaux sauvages aient été observés en grand nombre jusqu’au début du XXe siècle, la sous-population du Zèbre de Burchell s’est éteinte vers 1910, notamment en raison de la colonisation européenne. Cependant, quelques individus subsistent encore dans la province du KwaZulu-Natal et à l’Etosha, ainsi que dans quelques zoos aux États-Unis, dont un petit troupeau au Hearst Ranch de San Simeon.

Nos rencontres avec le zèbre de Burchell ont été variées et captivantes, offrant des perspectives uniques sur ces fascinants animaux.

Au Parc Zoologique du Mini Hollywood à Tabernas en Andalousie, en Espagne, nous avons eu l’occasion de voir des zèbres de Burchell dans un environnement soigneusement aménagé. Ce cadre nous a permis d’observer ces animaux de près et de comprendre leur comportement dans un milieu sécurisé.

En Afrique, notre expérience a pris une toute autre dimension. Lors d’un game-drive dans la Réserve de faune de Bandia au Sénégal, nous avons eu la chance d’observer des zèbres de Burchell en liberté. Voir ces magnifiques créatures évoluer librement dans leur habitat naturel a été une expérience enrichissante, nous permettant d’apprécier leur beauté et leur comportement en pleine nature.

Notre aventure ne s’est pas arrêtée là. Lors d’un autre game-drive dans la réserve de faune de Fathala, dans le Delta du Saloum au Sénégal, nous avons de nouveau eu l’occasion d’observer des zèbres de Burchell. Ce cadre naturel nous a offert une nouvelle opportunité de voir ces animaux dans leur environnement habituel, ajoutant une autre couche de profondeur à notre compréhension et notre admiration pour ces créatures majestueuses.

Chacune de ces rencontres, qu’elles soient dans un parc zoologique ou en pleine nature, a enrichi notre expérience et notre respect pour les zèbres de Burchell, soulignant l’importance de la conservation et de l’appréciation des animaux sauvages dans leurs habitats respectifs.