Rollier d’Inde Coracias benghalensis

Le Rollier d’Inde, Coracias benghalensis, est l’un des oiseaux les plus spectaculaires des plaines d’Asie du Sud et du Sud-Est. À Sukhothaï, sa présence est presque une signature visuelle : un éclair bleu qui traverse les zones ouvertes, se pose sur une branche dégagée, puis repart dans une série d’acrobaties aériennes. Son plumage, d’une intensité presque irréelle, mêle le turquoise vif des ailes à un brun chaud sur la poitrine et le dos, créant un contraste qui attire immédiatement le regard, même à grande distance. Cette palette n’est pas qu’un ornement : elle joue un rôle essentiel dans les parades nuptiales, lorsque le rollier effectue des roulades et des piqués spectaculaires pour impressionner sa partenaire.

L’espèce occupe volontiers les paysages semi-ouverts, les lisières, les zones agricoles et les parcs historiques comme celui de Sukhothaï, où les arbres isolés lui offrent des postes d’affût parfaits. Depuis ces perchoirs, il scrute le sol à la recherche de proies. Son régime alimentaire repose principalement sur les gros insectes — criquets, sauterelles, coléoptères — mais il ne dédaigne pas les petits reptiles, les amphibiens ou même certains arthropodes plus discrets. Sa technique de chasse est simple et efficace : une observation immobile, un vol direct vers la proie, une capture nette, puis un retour au perchoir pour la consommer. Cette stratégie, répétée inlassablement, en fait un régulateur important des populations d’insectes dans les milieux ouverts.

La reproduction du rollier d’Inde s’appuie sur des cavités naturelles, des trous dans les arbres ou des anfractuosités dans les structures humaines. La ponte compte généralement quelques œufs, que les deux parents incubent et protègent avec vigilance. Les jeunes, nourris d’insectes fraîchement capturés, quittent le nid après quelques semaines, déjà capables de vols courts mais encore dépendants des adultes pour la chasse.

Son comportement vocal est plus discret que son plumage ne le laisse imaginer. Le rollier émet des cris rauques, parfois répétés en séries brèves, qui servent surtout à marquer le territoire ou à maintenir le contact entre partenaires. Ces appels, souvent entendus au lever du jour, accompagnent les premiers vols acrobatiques de la journée.

L’espèce est aujourd’hui considérée comme commune et globalement stable. Elle s’adapte relativement bien aux paysages modifiés par l’homme, tant que subsistent des arbres isolés et des zones ouvertes riches en insectes. Les menaces qui pèsent sur elle restent localisées : l’usage intensif de pesticides, la disparition des cavités naturelles et les collisions routières dans les zones très ouvertes. Malgré cela, le rollier d’Inde demeure l’un des oiseaux les plus visibles et les plus emblématiques des plaines thaïlandaises.

À Sukhothaï, il incarne une forme de continuité entre nature et patrimoine. On le voit souvent posé sur une branche au-dessus d’un étang, sur un fil électrique bordant une rizière, ou même sur les structures anciennes du parc historique. Sa présence ajoute une touche de couleur vive à un paysage déjà riche en textures et en histoire. Pour l’observateur attentif, il devient un compagnon familier, un acrobate aux couleurs de festival qui rappelle que, même dans les lieux marqués par les siècles, la vie sauvage continue de vibrer avec intensité.

🐦 Espèces et sous-espèces du genre Coracias