Autruche d’Afrique du Sud Struthio camelus australis #

L’autruche d’Afrique du Sud (Struthio camelus australis), également connue sous le nom d’autruche à cou noir, est une sous-espèce de l’autruche commune endémique d’Afrique australe. On la trouve dans plusieurs pays de la région, notamment en Afrique du Sud, en Namibie, au Malawi, en Zambie, au Zimbabwe, en Angola et au Botswana. Sa répartition naturelle s’étend au sud des fleuves Zambèze et Cunène, où elle vit dans des savanes et des plaines arides adaptées à son mode de vie.

L’autruche d’Afrique du Sud est particulièrement prisée pour ses œufs, sa viande, son cuir et ses plumes. L’industrie de l’élevage de ces autruches est fortement développée dans la région de Little Karoo, dans la province du Cap, en Afrique du Sud, où ces produits représentent une part importante de l’économie locale. Cette exploitation permet de maintenir des populations élevées en captivité, mais elle expose également l’espèce à des risques liés à la surexploitation et aux conditions d’élevage intensif.

Bien qu’elle soit principalement élevée pour des fins commerciales, il existe encore des populations sauvages d’autruches d’Afrique du Sud. Une anecdote intéressante est que des autruches se sont établies dans l’outback australien après s’être échappées des fermes au 20ème siècle. Ces oiseaux se sont bien adaptés à cet environnement similaire à leur habitat d’origine, bien que l’étendue de leur aire de répartition en Australie reste incertaine, illustrant leur grande capacité d’adaptation.

Même si l’autruche d’Afrique du Sud ne figure pas actuellement sur la liste des espèces menacées, elle fait face à des défis tels que la perte de son habitat naturel et les impacts potentiels de l’élevage intensif. La préservation des populations sauvages et la gestion durable des pratiques d’élevage sont essentielles pour assurer la survie et le bien-être à long terme de cette sous-espèce fascinante.

Au parc de Shai Hills Resource Reserve, au Ghana, la présence de l’autruche d’Afrique du Sud enrichit la biodiversité et offre aux visiteurs l’occasion de voir cette espèce fascinante aux côtés des babouins olive et des zèbres de Burchell, ajoutant ainsi à l’attrait de la réserve en tant que sanctuaire pour la faune africaine.

Au parc de Sarakawa, au Togo, nous avons eu la chance de rencontrer également des autruches d’Afrique du Sud, majestueuses et captivantes. Ces oiseaux fascinants, bien qu’enfermés dans un enclos, nous ont offert un véritable spectacle de la nature. Dès notre arrivée, nos regards se posent sur trois spécimens imposants : deux femelles au plumage brun-gris, discrètes et élégantes, et un mâle reconnaissable à son plumage noir éclatant, contrasté par de superbes plumes blanches immaculées.