Coucal du Sénégal Centropus senegalensis – Senegal Coucal *

Le coucal du Sénégal, un drôle d’oiseau au grand cou, mesure entre 36 et 42 cm. Il arbore un bec recourbé noir et des yeux encerclés de rouge, lui donnant un air presque sévère. Sa tête et sa nuque sont noires avec des reflets brillants, contrastant nettement avec son manteau brun-roux qui vire légèrement au gris sur les extrémités des ailes. Sa queue est longue et noire. Sur le devant, il affiche une teinte blanche « crémeuse » sur la gorge, la poitrine et le ventre, parfois agrémentée de reflets roux sur les côtés. Ses pattes sont noires et munies de longues serres. La femelle, à peine plus grande que le mâle, ne présente pas de dimorphisme, tandis que les jeunes sont rayés de lignes marron foncé sur le dos, les ailes et la queue, avec des rayures fines et blanches sur la calotte et la nuque, qui disparaîtront avec l’âge.

Ce curieux oiseau est souvent repéré dans les fourrés, les zones broussailleuses près des cours d’eau, les plantations de canne à sucre et même dans les parcs ou jardins. Il est bien adapté aux milieux secs et semi-désertiques. Malgré son allure imposante, il peut se montrer discret.

Le coucal du Sénégal est un carnivore complet, se nourrissant d’une grande variété de proies telles que les insectes, les termites, les escargots, les petits rongeurs et même d’autres oiseaux. Il est souvent observé sautillant au sol à la recherche de nourriture, voire attendant les proies fuyant les incendies. En période de reproduction, de mars à novembre selon les régions, il construit un nid grossier fait d’herbes et de brindilles dans des taillis ou des buissons épais, où la femelle pond 2 à 5 œufs qu’elle couve pendant 18 à 19 jours. Les oisillons restent au nid pendant environ 20 jours avant de prendre leur envol.

Répandu dans toute l’Afrique centrale, de l’ouest du Kenya à l’Angola et jusqu’à l’Égypte le long du Nil, le coucal du Sénégal est une espèce commune et bien adaptée à la proximité humaine.

Nous avons croisé le coucal du Sénégal lors d’une promenade en charrette près de l’Ecolodge du Simal dans le delta du Saloum au Sénégal.

Le jardin de la villa Chez Louise à Abéné, en Casamance, Sénégal, est un véritable paradis pour les amateurs d’oiseaux. Des points d’eau soigneusement aménagés permettent d’observer une grande diversité d’espèces. Parmi elles, les coucals du Sénégal se distinguent dans les fourrés et les zones broussailleuses. Nous les retrouvons également dans les jardins du Khelkom Lodge.

La région de Kindia en Guinée offre un habitat idéal pour le coucal du Sénégal, caractérisé par une végétation diversifiée et un climat subtropical. Pour les ornithologues et les amateurs de nature visitant Kindia, le coucal du Sénégal peut être un oiseau fascinant à observer. Ses comportements uniques et ses appels distinctifs en font une espèce remarquable parmi l’avifaune de la région. Les premières heures du matin et les fins d’après-midi sont généralement les meilleurs moments pour observer ces oiseaux, car ils sont plus actifs durant ces périodes.