Martin-chasseur à tête grise Halcyon leucocephala – Grey-headed Kingfisher *

Le Martin-chasseur à tête grise est un oiseau relativement petit mais remarquablement coloré. Son bec et ses pattes sont rouge écarlate, et son plumage présente un contraste saisissant entre le gris pâle ou marron clair de la tête et de la poitrine, et le bleu violacé ou cobalt brillant des ailes, du croupion, de la queue et des couvertures primaires et secondaires. Le ventre et le dessous des ailes affichent quant à eux une couleur rousse ou châtain. Les mâles et les femelles sont semblables, bien que la femelle puisse avoir un capuchon légèrement plus brun et un poids supérieur.

Ces oiseaux sont répandus dans une grande variété d’habitats, notamment les zones boisées, les prairies broussailleuses, les fourrés et les buissons épineux, ainsi que les parcs et les zones agricoles cultivées. On les trouve dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne, où ils vivent près des cours d’eau.

Le Martin-chasseur à tête grise se nourrit principalement d’insectes, notamment des sauterelles, mais aussi d’arthropodes, de reptiles, d’amphibiens, de petits oiseaux et de petits mammifères. Contrairement à d’autres martin-pêcheurs, cette espèce se nourrit presque exclusivement à l’intérieur des terres.

Pendant la parade nuptiale, les couples effectuent des vols circulaires au-dessus des arbres et poussent des cris. Ils creusent ensuite un tunnel dans les berges meubles d’un cours d’eau pour y construire leur nid, où la femelle pond habituellement 3 œufs ovales blancs. Les deux parents incubent les œufs pendant environ 16 à 21 jours, puis s’occupent des jeunes après l’éclosion.

Le Martin-chasseur à tête grise est un oiseau fascinant, non seulement pour ses couleurs éclatantes, mais aussi pour son comportement et son adaptation à différents habitats. Nous avons observé le Martin-chasseur à tête grise sur notre route dans l’Ouganda profond en direction du Lac Albert. Cette rencontre a été particulièrement mémorable, car elle nous a permis de voir de près cet oiseau magnifique dans son environnement naturel, ajoutant une touche de couleur et de vie à notre voyage à travers les paysages variés de l’Ouganda.