Budongo Forest, royaume secret des chimpanzés OUGANDA +

Alors que nous pénétrons enfin dans la majestueuse Forêt de Budongo, nous sommes accueillis par deux impressionnantes défenses d’éléphant qui marquent l’entrée du parc. Déjà, nous croisons quelques bucorves d’Abyssinie, de grands calaos terrestres aux plumes noires et aux primaires blanches, offrant un spectacle saisissant lorsqu’ils prennent leur envol. Les mâles adultes arborent des taches de peau nue bleue autour des yeux et des taches gonflables rouges sur le cou et la gorge, ajoutant une touche de couleur à leur silhouette imposante.

Au fur et à mesure que nous avançons dans les feuillages denses de la forêt, nous apercevons également quelques babouins, de grands primates au museau nu rappelant celui du chien. Leurs caractéristiques faciales variées, parfois ornées de couleurs vives comme le rouge, le bleu ou le violacé, ajoutent une dimension fascinante à notre observation de la faune.

La Forêt de Budongo est une réserve de biodiversité exceptionnelle, une forêt tropicale humide semi-décidue située au sommet du Rift Albertin. Avec ses 435 km² de couverture forestière continue, elle offre un habitat vital pour une multitude d’espèces végétales et animales, dont certaines sont endémiques à la région.

Ses quatre principales rivières, le Waisoke, le Sonso, le Kamirambwa et le Siba, qui coulent vers le nord-ouest en direction du Rift Albertin, contribuent à la richesse de la biodiversité de la région. Les précipitations annuelles abondantes, variant entre 1 200 et 2 200 mm, soutiennent une végétation luxuriante tout au long de l’année.

Malgré sa proximité avec la ville de Masindi et d’autres zones habitées, la Forêt de Budongo reste un joyau naturel préservé, offrant aux visiteurs une expérience immersive dans un écosystème forestier unique. Ses sentiers sinueux et ses panoramas pittoresques attirent les amoureux de la nature et les chercheurs de toute la région, faisant de Budongo une destination prisée pour l’écotourisme et la recherche scientifique.

Nous sommes fascinés par la richesse de la biodiversité et la beauté naturelle de la Forêt de Budongo, et nous nous sentons privilégiés de pouvoir explorer cet écosystème préservé ensemble, en tant que passionnés par la découverte de la nature sauvage.

Une fois arrivés, nous nous installons au Budongo Forest Camp, un havre de paix niché au cœur de la réserve forestière centrale de Budongo, dans les limites du parc national de Murchison Falls. Ce lodge, méconnu mais plein de charme, offre une immersion totale dans la nature préservée de l’Ouganda.

Anciennement géré par le Jane Goodall Institute et repris en août 2009 sous le nom de Budongo Eco Lodge par Uganda Lodges, ce site d’écotourisme s’est donné pour mission de développer le tourisme tout en protégeant la réserve forestière et ses espèces uniques.

Le Budongo Eco Lodge propose une variété d’hébergements, des cabanes écologiques confortables avec véranda privée aux dortoirs spacieux. Nous sommes accueillis dans un cadre chaleureux, où la nature est omniprésente et le respect de l’environnement est primordial.

Les activités proposées sont nombreuses et variées, allant du suivi des chimpanzés à l’observation des oiseaux en passant par les promenades en forêt. Nous sommes impatients de découvrir les trésors de la région et de nous immerger dans cet écosystème unique.

Les installations sont simples mais confortables, avec un mobilier de base et une ambiance rustique qui nous plonge au cœur de la nature. Les repas, principalement végétariens, mettent en valeur les produits locaux et nous permettent de découvrir les saveurs authentiques de l’Ouganda.

Autour du camp, nous croisons souvent des babouins olives, des compagnons farceurs et gourmands qui ajoutent une touche d’animation à notre séjour. Malgré leur curiosité, nous nous laissons charmer par leur présence et nous nous réjouissons de partager ce cadre enchanteur avec eux.

Dans ce havre de tranquillité au cœur de la nature sauvage, nous nous sentons connectés à l’essence même de l’Ouganda, prêts à vivre une expérience inoubliable

Tôt le lendemain matin nous nous équipons pour partir à la rencontre des chimpanzés

CHIMPANZEE TRACKING

Le suivi des chimpanzés dans la majestueuse forêt de Budongo est une expérience inoubliable qui nous plonge au cœur de l’intimité de ces primates fascinants. Située dans le parc national des chutes Murchison, la forêt de Budongo est la plus grande forêt tropicale naturelle de toute l’Afrique de l’Est, couvrant plus de 500 km² de végétation luxuriante.

Gérée par l’institut de recherche Jane Goodall, la zone des chimpanzés offre aux visiteurs la possibilité rare d’observer ces créatures extraordinaires dans leur habitat naturel. L’activité d’habituation, qui vise à familiariser les chimpanzés à la présence humaine, est proposée principalement en basse saison, lorsque le nombre de touristes est réduit. Cela permet aux chercheurs et aux visiteurs de passer suffisamment de temps à étudier ces primates emblématiques.

Les sorties de suivi des chimpanzés ont lieu deux fois par jour, tôt le matin et en fin d’après-midi. Accompagnés par des guides expérimentés de l’Autorité ougandaise de la faune, nous partons à la découverte de la forêt à travers des sentiers bien entretenus. Il est crucial de respecter les consignes de sécurité et de rester en groupe, car la région est également fréquentée par d’autres prédateurs tels que les lions.

La forêt de Budongo abrite une population impressionnante de 600 à 700 chimpanzés, étudiés et protégés depuis des décennies. Les observations régulières des chercheurs ont permis de mieux comprendre la vie sociale complexe de ces primates, notamment leurs interactions sociales, leur comportement territorial et leurs stratégies de reproduction.

Au fil des années, les chimpanzés de la forêt de Budongo ont progressivement accepté la présence des humains, ce qui nous offre l’opportunité unique de les observer de près dans leur environnement naturel. Leurs interactions fascinantes, leurs déplacements agiles dans les arbres et leur vie sociale dynamique nous offrent un aperçu précieux de la richesse de la vie sauvage en Ouganda.