Tisserin masqué Ploceus velatus velatus

🧵 Le tisserin masqué d’Epupa — un architecte discret des ripisylves du Kunene

Dans les savanes africaines, les tisserins (famille Ploceidae) sont parmi les ingénieurs les plus prolifiques du règne avien : granivores sociaux, bâtisseurs de nids suspendus, et souvent spectaculairement colorés. Au sein de ce groupe, le tisserin gendarme (Ploceus cucullatus) incarne le “modèle classique” : colonies bruyantes, plumage jaune éclatant, masque facial noir étendu et une grande tolérance écologique allant des zones humides aux jardins urbains.

À Epupa Falls, cependant, c’est une autre espèce qui domine les buissons épineux et les acacias rivulaires : le tisserin masqué (Ploceus velatus), un oiseau plus discret mais parfaitement adapté aux conditions semi-arides du Kaokoland.

Ce tisserin présente plusieurs traits diagnostiques :

• Masque facial noir limité à la face et à la gorge, bien délimité et moins étendu que chez P. cucullatus.

• Plumage jaune à jaune-doré chez le mâle en période de reproduction, souvent légèrement olivâtre sous certaines incidences lumineuses.

• Taille plus réduite, silhouette plus fine et mouvements plus mesurés.

• Comportement moins colonial, les individus se regroupant en petits ensembles lâches plutôt qu’en grandes colonies structurées.

Comme chez la plupart des Ploceidae, le mâle est le constructeur exclusif du nid. Il tresse des fibres végétales fraîches — herbes du Kunene, folioles d’acacia, brins d’Hyphaene — pour créer une structure en goutte ovoïde, généralement suspendue à l’extrémité d’une branche fine. Le choix du support n’est jamais fortuit : branches épineuses, surplombs au-dessus de l’eau ou extrémités flexibles rendent l’accès plus difficile aux prédateurs arboricoles, notamment serpents et petits carnivores.

La femelle inspecte ensuite plusieurs nids, évaluant la solidité du tressage, l’orientation, la qualité des matériaux ou la position par rapport aux vents dominants et aux menaces. Les études sur les Ploceidae suggèrent que la sélection sexuelle favorise les mâles capables de produire un tissage régulier et bien resserré, indicateur d’une bonne condition physique.

Sur le plan écologique, Ploceus velatus est bien adapté aux habitats semi-arides, aux savanes ouvertes et aux ripisylves du fleuve Kunene. À Epupa, son activité est particulièrement visible en bordure de lodge : vols courts, cris métalliques brefs, déplacements méthodiques entre les acacias, et périodes prolongées dédiées à l’entretien du nid — un comportement essentiel dans une région où la dessiccation du matériau végétal est rapide.

Dans cette mosaïque d’acacias, de palmiers makalani et de formations rocheuses chauffées par le soleil, le tisserin masqué incarne une forme d’élégance fonctionnelle. Ses nids suspendus, oscillant légèrement dans le vent venu des chutes, constituent de véritables micro-laboratoires d’adaptation aux contraintes du désert.

Un oiseau discret, méthodique, et superbement intégré à l’écosystème d’Epupa Falls — l’un des petits artisans les plus fascinants de la ripisylve du Kunene.

• 🧵 Tableau taxonomique des tisserins africains — Sous-espèces, variantes locales et observations

  Espèce principale	Sous-espèce / Variante	Nom scientifique complet	Répartition / Remarques	Observation terrain
  Tisserin gendarme	Forme sahélienne	Ploceus cucullatus cucullatus	Afrique de l’Ouest — savanes, villages, zones humides	✅ Hévier (Bénin) — tisserin gendarme isolé dans un jardin, comportement territorial
  	Forme côtière ivoirienne	Ploceus cucullatus (variante littorale)	Côte d’Ivoire — cocotiers, milieux salins, adaptation aux embruns	✅ Pointe de Taki(San Pédro Côte d’Ivoire) — colonies dans les cocotiers, plumage éclatant, cris puissants
  	Forme palétuvier du Saloum	Ploceus cucullatus (variante mangrove)	Sénégal — mangroves, palétuviers, nids en poire, colonies bruyantes	✅ Ecolodge du Simal Delta du Saloum (Sénégal)— colonies dans les palétuviers, nids suspendus, chants continus
  	Forme savane ivoirienne	Ploceus cucullatus (variante intérieure)	Côte d’Ivoire — savanes, coexistence avec euplectes ignicolores	✅ Fakaha—(Côte d’Ivoire)  têtes sombres, habitat partagé avec Euplectes ignicolor, contraste marqué
  	Forme fluviale gambienne	Ploceus cucullatus (variante ripicole)	Gambie — berges du fleuve, nids suspendus au-dessus de l’eau	✅ Parc naturel du Fleuve Gambie (Gambie)— mâle   surveillant son nid au-dessus de l’eau
  	Forme urbaine sénégalaise	Ploceus cucullatus (variante anthropique)	Sénégal — jardins, hôtels, adaptation à l’environnement humain	✅ Hôtel Bedik (Kédougou) (Sénégal)— colonies audacieuses dans les jardins, interactions fréquentes
  Tisserin masqué	Forme riveraine du Kunene	Ploceus velatus velatus	Namibie nord-ouest — zones riveraines, acacias épineux, nid en goutte suspendue	✅ Epupa Falls — nid suspendu sur acacia, mâle actif au tissage, comportement territorial ✅ Ongongo waterfalls — mâle en train de refaire son nid, activité intense de tissage, interactions visibles avec femelles
  Tisserin à tête blanche	Forme du Serengeti	Dinemellia dinemelli boehmi	Tanzanie, Kenya — dos noir, queue rousse, tête blanche, habitat semi-aride	✅ Serengeti —(Tanzanie)  individu perché sur acacia épineux, plumage contrasté, comportement territorial
  	Forme nordique non observée	Dinemellia dinemelli dinemelli	Soudan, Éthiopie, Somalie — dos brun, queue plus terne	❌ Non observée
  Tisserin à tête noire	Variante montagnarde	Ploceus melanocephalus (forme locale)	Ouganda — jardins, zones lacustres, altitude élevée (lac Bunyonyi)	✅ Birdnest & Bunyonyi Resort LAC BUNYONYI OUGANDA — plusieurs individus dans les jardins, nids suspendus, cris métalliques
  	Forme sahélienne non observée	Ploceus melanocephalus melanocephalus	Mali, Niger — plumage plus terne, masque facial réduit	❌ Non observée
  	Forme orientale non observée	Ploceus melanocephalus capitalis	Kenya, Tanzanie — masque facial étendu, plumage plus contrasté	❌ Non observée

  🧭 Notes complémentaires

  • Les sous-espèces formelles sont indiquées par leur nom trinomial (ex. Ploceus cucullatus collaris), tandis que les formes locales sont désignées par leur contexte écologique ou géographique.
  • Certaines variantes non observées sont bien documentées dans la littérature ornithologique mais restent à confirmer sur le terrain dans ton corpus.
  • Le tisserin gendarme est l’espèce la plus polymorphe, avec une plasticité écologique remarquable et des formes régionales parfois très contrastées.