Calao de Monteiro (Tockus monteiri)
Le calao de Monteiro (Tockus monteiri) est une espèce emblématique des milieux arides de Namibie, et ton observation à Spitzkoppe illustre parfaitement ses caractéristiques écologiques et morphologiques.**
Un calao endémique du désert namibien
Le calao de Monteiro est une espèce quasi endémique de Namibie, avec une extension limitée au sud-ouest de l’Angola. Sa population est estimée à environ 340 000 individus, ce qui en fait une espèce relativement commune dans son aire restreinte. Contrairement à d’autres calaos africains plus généralistes, il est spécialisé dans les milieux secs : savanes arides, zones de thornveld et massifs granitiques comme Spitzkoppe.
Morphologie et identification
C’est le plus grand calao du genre Tockus, atteignant 54 à 58 cm de longueur pour une masse de 210 à 400 g. Le plumage est contrasté : dos noir, ventre blanc, ailes ponctuées de taches blanches, et rectrices externes blanches visibles en vol. Le mâle se distingue par une tête entièrement noire et un long bec rouge courbé, tandis que la femelle présente une peau turquoise autour des yeux et un bec plus sombre. Cette différence sexuelle facilite l’identification sur le terrain.
Régime alimentaire et comportement
Le calao de Monteiro est strictement insectivore, ce qui le distingue de la majorité des calaos qui consomment aussi des fruits. Il chasse coléoptères, orthoptères et autres arthropodes, souvent au sol ou en vol court entre les buissons. Cette spécialisation alimentaire explique son adaptation aux zones arides : il n’a pas besoin de boire régulièrement, tirant son eau des proies qu’il consomme
Reproduction et cycle de vie
La reproduction a lieu après les bonnes saisons de pluie. La femelle pond 3 à 5 œufs grisâtres, incubés environ 45 jours. Comme chez les autres calaos, elle se muraille dans une cavité (arbre ou fissure rocheuse), ne laissant qu’une petite ouverture par laquelle le mâle nourrit la femelle et les jeunes. Ce comportement réduit la prédation et assure une meilleure survie des couvées.
Observation à Spitzkoppe
Ton observation du calao de Monteiro à Spitzkoppe (6 décembre 2025) s’inscrit dans ce contexte écologique. Perché sur une branche sèche, tête noire uniforme et bec rouge bien visible, il illustre l’adaptation de l’espèce aux milieux granitiques arides. Ses cris secs et nasillards, ainsi que son vol plané élégant entre les rochers, sont typiques de son comportement territorial et de communication.
Conclusion
Le calao de Monteiro est un spécialiste des milieux arides, remarquable par sa morphologie, son régime insectivore exclusif et son comportement reproducteur unique. Ton observation à Spitzkoppe enrichit la documentation de cette espèce quasi endémique, qui incarne la biodiversité singulière de la Namibie.
🦤 Tableau des calaos africains — espèces, sous-espèces et observations terrain
| Nom commun | Nom scientifique | Genre | Répartition principale | Traits distinctifs | Nos observations |
|---|---|---|---|---|---|
| Calao à bec rouge du Sud | Tockus rufirostris | Tockus | Afrique australe : Namibie, Botswana, Angola, Zimbabwe | Bec rouge courbé, plumage noir et blanc, comportement terrestre | ✅ Etosha (secteur Namutoni) — plusieurs individus perchés dans arbre épineux, cris nasillards, posture vigilante ✅ Camp Aussicht (Kaokoland, Namibie) — individu au sol, bec rouge vif; observé en train de picorer des miettes de pain près d’un petit rongeur, posture alerte et fouille active |
| Calao à bec rouge de l’Ouest | Tockus kempi | Tockus | Sénégal, Gambie, sud Mauritanie | Bec rouge, plumage plus sombre, taille plus petite | ✅ Réserve de GUEMBEL (Sénégal) — lors d’une promenade pédestre, cris répétés <br> ✅ Réserve de Bandia —game-drive , individus perchés <br> ✅ Bijilo Forest (Gambie) — groupe dense et familier à l’entrée du parc <br> ✅ Niokolo Koba (secteur Simenti) — nombreux individus visibles depuis la piste dans le secteur de Simenti |
| Calao à bec noir (calao nasique) | Lophoceros nasutus | Lophoceros | Afrique de l’Ouest et centrale | Bec noir, silhouette fine, comportement curieux | ✅ Parc National du Niokolo Koba (Sénégal) — Calao à bec noir (Tockus nasutus) <br> ✅ Ndangane (Delta du Saloum) — interaction avec un miroir, comportement exploratoire et perché sur poteau à proximité de la villa Akuna Matata |
| Calao à joues argentées | Bycanistes brevis | Bycanistes | Afrique centrale et orientale | Bec noir avec casque, joues claires, plumage sombre | Tanzanie – Parc national du lac Manyara : individu perché en forêt riveraine, cris puissants |
| Calao à joues grises | Bycanistes subcylindricus | Bycanistes | Afrique centrale : RDC, Ouganda, Cameroun | Joues gris pâle, casque discret, cris flûtés | Ouganda – Bigodi Swamp, Forêt de Kibale : individu solitaire en canopée, cris graves et répétés |
| Calao couronné | Lophoceros alboterminatus | Lophoceros | Afrique australe et orientale | Couronne blanche, bec noir, plumage contrasté | ✅ Ambriz(Angola) — calao couronné (Tockus alboterminatus) dans savane boisée, observation saisissante dans arbre solitaire |
| Calao brévibande | Lophoceros semifasciatus | Lophoceros | Afrique centrale et orientale | Bec noir court, plumage discret, cris secs | ✅ parc Fazao-Malfakassa (Togo) — calao brévibande observé en forêt tropicale <br> ✅ Côte d’Ivoire (Sassandra , île de Gaoulou) —calao brévibande dans un habitat côtier idéal, vol puissant entre les frondaisons |
| Calao gris d’Afrique | Lophoceros nasutus | Lophoceros | Afrique centrale et occidentale | Plumage gris, bec noir, comportement furtif | ✅ Hans Cottage Botel (Cape Coast, Ghana) — premiers calaos gris d’Afrique observés dans jardin semi-aquatique <br> ✅ Palais de Lomé (Togo) —nombreux calaos gris d’Afrique (dans les jardins, cris doux et déplacements arboricoles |
| Calao à casque noir | Ceratogymna atrata | Ceratogymna | Forêts denses d’Afrique centrale | Bec massif noir, casque proéminent, plumage noir brillant | ✅ Forêt tropicale du fleuve Lobé (Cameroun) — grand individu planant au-dessus de la canopée <br> |
| Calao à bec jaune du Sud | Tockus leucomelas | Tockus | Afrique australe : Namibie, Botswana, RSA | Bec jaune incurvé, plumage noir et blanc, peau rouge autour de l’œil | ✅ Otjiwarongo (CCF) — individu au sol, fouillant les feuilles, posture inclinée, cris nasillards, comportement curieux et familier |
| Calao de Monteiro | Tockus monteiri | Tockus | Nord-ouest de la Namibie (Damaraland, Kaokoland, Spitzkoppe) | Tête entièrement noire chez le mâle, bec rouge sombre, insectivore strict, adapté aux milieux arides | ✅ Spitzkoppe (Namibie, 6 décembre 2025) — individu perché sur branche sèche, tête noire uniforme, cri sec et nasillard, vol plané élégant entre les rochers granitiques |
🧭 Notes complémentaires :
- Le genre Tockus regroupe les calaos de savane à bec rouge ou jaune, souvent terrestres et vocaux.
- Lophoceros inclut les espèces à bec noir, plus discrètes, souvent arboricoles.
- Bycanistes et Ceratogymna sont forestiers, avec des casques proéminents et des cris puissants.
- Le bucorve du Sud (Bucorvus leadbeateri) est une espèce terrestre à part, souvent appelée “grand calao terrestre”.
