Babouin – Papio +
Le genre Papio regroupe différentes espèces de babouins, des primates cynocéphales largement répandus en Afrique subsaharienne et au sud de la péninsule arabique.
Origine du terme « babouin » : Le terme « babouin » provient de l’ancien français et était utilisé dès le XIIIe siècle pour désigner un sot ou un nigaud. Il a également été employé pour décrire un singe caractérisé par de grosses lèvres proéminentes. Cette appellation a été choisie par Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, dans son Histoire naturelle. Il était en conflit avec la famille Baboin, des banquiers lyonnais qui lui avaient prêté de l’argent pour la construction de ses forges. Ruiné par un escroc, Buffon a choisi de se venger en reprenant ce terme et en décrivant l’animal de manière peu flatteuse.
Description physique et comportement : Ce sont sont des primates de grande taille, dotés d’un museau nu allongé, semblable à celui du chien, d’où leur ancien nom de cynocéphales. Ils vivent en groupes hiérarchisés, dominés par quelques mâles puissants chargés de la défense et de la gestion des conflits. Leur régime alimentaire est varié, comprenant des végétaux, des petits animaux, des oiseaux et des œufs. Ils se déplacent en quadrupédie, avec leur queue repliée.
Structure sociale : Les groupes peuvent compter de 5 à 250 individus, généralement autour de 50. La structure sociale varie selon l’espèce, avec des groupes organisés en petits harems dirigés par un mâle dominant chez les babouins hamadryas, tandis que chez d’autres espèces, la hiérarchie est basée sur les liens matrilinéaires. Les mâles de haut rang ont un accès privilégié aux femelles et ont généralement une descendance plus importante.
Reproduction : Les femelles donnent naissance à un petit par an en moyenne. Les jeunes sont principalement pris en charge par les femelles et sont sevrés vers l’âge d’un an. Ils atteignent la maturité sexuelle entre 5 et 8 ans. Les mâles quittent souvent leur groupe natal avant d’atteindre la maturité sexuelle, tandis que les femelles restent dans leur groupe d’origine.
Répartition et taxonomie : Ils sont répartis en plusieurs espèces et sous-espèces, avec des aires géographiques voisines et une fréquente hybridation entre espèces proches. Certains spécialistes considèrent même que toutes les populations appartiennent à une seule espèce, Papio hamadryas. Les principales espèces de babouins comprennent le babouin hamadryas, le babouin jaune, le chacma, le babouin de Guinée et le babouin doguéra, également connu sous le nom de babouin olive ou babouin du Kenya.
Classification et taxinomie
La systématique des babouins soulève de nombreuses difficultés. En effet, les diverses espèces occupent des aires géographiques voisines et l’hybridation entre deux espèces voisines est fréquente, de sorte qu’un certain nombre de spécialistes ne considèrent qu’une seule espèce, Papio hamadryas, les divers représentants du genre Papio n’en étant que des sous-espèces.
Tableau complet des espèces et sous‑espèces de babouins (genre Papio)
| Espèce | Nom commun | Sous‑espèces reconnues | Répartition principale | Particularités | Nos observations |
|---|---|---|---|---|---|
| Papio papio | Babouin de Guinée | — (aucune) | Afrique de l’Ouest : Sénégal, Gambie, Guinée, sud Mauritanie, ouest Mali | Plus petit des babouins, pelage brun‑roux, face sombre, queue en arc | parc du Niokolo Koba Sénégal – Wassadou & Niokolo‑Koba ; – Makasuntu Cultural Forest (BRIKAMA en GAMBIE) |
| Papio anubis | Babouin olive | — (aucune) | Afrique de l’Ouest (nord Ghana, Burkina Faso) → Afrique centrale et de l’Est (Ouganda, Kenya, Tanzanie, Éthiopie) | Pelage vert‑olive, museau allongé, très adaptable, zones de contact avec P. papio et P. cynocephalus | Ouganda – Budongo Forest babouins olive & Murchison Falls NP, Ishasha (Queen Elizabeth National Park) game drive à Ishaha ; Ghana – parc national de Mole les babouins olives, & Shai Hills ; Tanzanie – Parc d’Arusha babouins olive (Papio anubis) ainsi qu’au cratère de Ngurdoto – Tarangire NP – groupe de 12 individus, portage dorsal observé – Parc national du lac Manyara : groupes observés en bord de forêt riveraine, interactions sociales et vocalisations puissantes ✅ Serengeti – portage dorsal observé, femelle avec jeune sur le dos, déplacement quadrupède en savane sèche |
| Papio cynocephalus | Babouin jaune | P. c. cynocephalus – Tanzanie centrale/sud, Malawi, nord Mozambique<br>P. c. ibeanus – Kenya, sud‑est Éthiopie, nord Tanzanie<br>P. c. strepitus – Zambie, nord Botswana, sud‑ouest Tanzanie | Afrique de l’Est et australe | Pelage jaunâtre, silhouette plus fine, museau plus court que l’olive | — (non observé directement dans notre itinéraire) |
| Papio ursinus | Babouin chacma | P. u. ursinus – Afrique du Sud, sud Botswana, sud‑est Namibie<br>P. u. griseipes – Botswana, Zimbabwe, Zambie, nord Namibie<br>P. u. ruacana – nord‑ouest Namibie, sud‑ouest Angola | Afrique australe | Plus grand babouin, pelage brun‑gris à noirâtre, museau massif | ✅ Angola — Observation après Lucira, sur terrain rocailleux et sablonneux : individus en petits groupes, pelage brun-gris, posture vigilante, comportement typique des zones arides et escarpées | |
| Papio hamadryas | Babouin hamadryas | — (aucune) | Corne de l’Afrique (Éthiopie, Érythrée, Somalie) et sud‑ouest de l’Arabie | Mâles à longue crinière argentée, société à structure en harems | — (non observé directement dans notre itinéraire) |
| Papio kindae | Babouin de Kinda | — (aucune) | Sud‑est RDC, Zambie, Angola, ouest Tanzanie | Plus petit, pelage clair, face rosée, comportement plus tolérant | — (non observé directement dans notre itinéraire) |
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