Cossyphe à calotte neigeuse Cossypha niveicapilla – Snowy-crowned Robin-Chat +

Alors que nous étions attablés à la terrasse ombragée du restaurant Cosy Pool à Yaoundé, au Cameroun dans une ambiance feutrée, notre regard fut attiré par de vives silhouettes sautillant au sol, entre les tables et les massifs soigneusement entretenus. Deux cossyphes à tête neigeuse (Cossypha niveicapilla) évoluaient avec assurance à quelques mètres de nous, picorant avec agilité entre les graviers et les bribes tombées des assiettes.

Déjà quelques semaines plus tôt ,au petit matin, nous apercevons un cossyphe  à calotte neigeuse, un  oiseau au plumage remarquable se déplaçant avec assurance parmi les bananiers et les arbustes de notre jardin à Nkongsamba au Cameroun. Sa tête arbore une calotte d’un blanc immaculé qui tranche sur le masque facial noir et met en valeur son ventre d’un roux profond. Long d’une vingtaine de centimètres, ses pattes fines lui permettent de bondir avec précision sur la litière de feuilles, là où il traque termites, fourmis et petites chenilles. Nous l’avons vu scruter le moindre mouvement avant de fondre sur sa proie, puis déployer son vol ondulant pour gagner un perchoir bas où il la consomme.

Intuitivement, nous comprenons qu’il appartient à la vaste famille des Muscicapidés, ces passereaux insectivores aux yeux vifs et au bec pointu, dont il incarne un superbe exemple d’adaptation aux lisières agricoles. Dans la région, on le rencontre aussi bien dans les bosquets riverains que dans les jardins ruraux, entre le niveau de la mer et mille mètres d’altitude, profitant des haies et des cavités naturelles pour y installer son nid en forme de coupe. Ce nid, construit de radicelles et de feuilles mortes, abrite deux à trois oisillons que les parents couvent une quinzaine de jours avant de les voir prendre leur envol.

Son chant éveille la campagne : un mélange de notes claires et de trilles rapides, puissant et mélodieux, résonnant particulièrement au lever du jour. Nous l’avons même entendu répondre aux appels d’un congénère, comme pour délimiter leur territoire ou renforcer le lien du couple. Malgré sa large répartition qui va du Sénégal à la République centrafricaine, notre rencontre revêt un caractère privilégié, soulignant sa capacité à coexister avec l’homme dès lors que l’on préserve quelques fourrés et points d’eau.

En l’observant se poser, immobile puis balancer légèrement la tête, nous saisissons la beauté discrète de cet oiseau : une silhouette élégante, un contraste saisissant entre le blanc luminosité de la calotte et les tons chauds du corps. Lorsque nous nous éloignons, le trille s’estompe peu à peu, mais la mémoire de ce spectacle restera gravée, nous rappelant combien la nature camerounaise peut se révéler, même en milieu cultivé, sous les traits d’un petit passereau au charisme saisissant.