Cobe à croissant et Cobe Défassa- Kobus ellipsiprymnus *

Le cob défassa (Kobus ellipsiprymnus defassa), également connu sous le nom de cob à croissant,  aussi appelé waterbuck ou antilope sing-sing, ,est une espèce d’antilope que nous avons observé lors d’un game-drive dans le secteur de Simenti du Parc National du Niokolo Koba au Sénégal. Ce parc, situé dans la région orientale du pays, abrite une diversité d’espèces de faune sauvage, dont le cob défassa, qui est l’une des principales attractions pour les amateurs de safari et les amoureux de la nature.

Le cob défassa se distingue par sa silhouette élégante et ses cornes en forme de lyre chez les mâles. Cette espèce se rencontre généralement en petits groupes familiaux composés de femelles, de jeunes et d’un mâle dominant. Les mâles arborent des cornes spectaculaires, courbées vers l’arrière, qui peuvent atteindre une longueur impressionnante.

Ces antilopes se déplacent principalement dans les zones humides et les plaines herbeuses du parc, où elles se nourrissent d’herbes, de feuilles et parfois de plantes aquatiques. Elles sont actives principalement le matin et en fin d’après-midi, évitant souvent les heures les plus chaudes de la journée.

La reproduction chez le cob défassa se produit tout au long de l’année, avec un pic pendant la saison des pluies. Les femelles mettent bas un seul petit après une gestation d’environ six mois. Les jeunes restent généralement cachés dans la végétation dense pour se protéger des prédateurs pendant les premières semaines de leur vie.La gestation dure environ 240 jours et les femelles ne donnent naissance qu’à un seul petit à la fois. Les prédateurs principaux des petits sont les lions, les léopards, les hyènes et les guépards.

Les cob défassa du Parc National du Niokolo Koba sont la proie de nombreux prédateurs, notamment les lions, les léopards, les hyènes et les chiens sauvages. Cependant, leur agilité et leur méfiance naturelle les aident souvent à éviter les attaques et à assurer leur survie dans cet environnement sauvage.

Observer le cob défassa dans son habitat naturel au sein du Parc National du Niokolo Koba offre aux visiteurs une expérience unique et mémorable de la vie sauvage africaine. Ces antilopes majestueuses incarnent la beauté et la diversité de la faune africaine, et leur présence dans le parc contribue à sa richesse écologique et à son attrait pour les touristes et les amoureux de la nature.

Le cobe à croissant, ou cobe défassa, est une espèce d’antilope largement répandue à travers l’Afrique, présente notamment en Afrique du Sud, au Bénin, au Botswana, en Éthiopie, au Kenya, au Malawi, au Mozambique, en Ouganda, en Tanzanie, en Zambie et au Zimbabwe.

Dans son habitat naturel, le cobe à croissant se distingue par sa taille imposante, mesurant entre 100 et 136 centimètres au garrot pour un poids pouvant atteindre 160 à 240 kilos. Les mâles se distinguent par leur hauteur à la tête pouvant atteindre 1,76 mètre, tandis que les femelles mesurent environ 1,50 mètre. Leur pelage brun-roux devient progressivement plus foncé avec l’âge, et une caractéristique distinctive est le cercle blanc sur la croupe, entourant la queue, d’où leur nom.

Cette espèce vit en troupeaux composés de 20 à 40 individus, parfois plus, sous la surveillance d’un mâle dominant. Bien qu’on l’appelle souvent « bouquetin d’eau », le cobe à croissant ne passe que peu de temps dans l’eau, préférant se protéger des prédateurs comme le lion. Son pelage est imprégné d’une substance huileuse sécrétée par des glandes cutanées, lui conférant une forte odeur musquée, ce qui peut rendre sa viande impropre à la consommation.

Grâce à sa vitesse de pointe pouvant atteindre 50 km/h, le cobe à croissant est capable d’échapper à de nombreux prédateurs.

Nous avons eu la chance d’observer le cobe à croissant lors de différentes expéditions, notamment lors d’un game drive dans le Murchison National Park en Ouganda, ainsi que lors d’une excursion en bateau sur le Kazinga Channe ou d‘un game drive dans le parc Queen Elizabeth. Nous avons également eu l’occasion de le voir lors d’un évening game drive au Lac Mburo en Ouganda et dans le parc Queen Elizabeth. En outre, nous l’avons rencontré lors de nos explorations à la Réserve de faune de Bandia et d’un game-drive dans la réserve de faune de Fathala, toutes deux situées dans le delta du Saloum au Sénégal. Ces rencontres ont été des moments privilégiés pour admirer la majesté de cette espèce dans son environnement naturel.