Agama Lebretoni +

Lors de notre visite près des chutes d’Ekom Nkam, un endroit spectaculaire au Cameroun, nous avons eu la chance de croiser quelques agames Lebretoni (Agama lebretoni). Ces lézards, vivants et agiles, étaient parfaitement adaptés à l’environnement rocheux et semi-humide qui caractérise les chutes. Leur présence sur les roches bordant l’esplanade des chutes a immédiatement attiré notre attention, alors qu’ils se déplaçaient avec une rapidité étonnante, se faufilant entre les pierres. Ce spectacle dynamique a illustré à la perfection le comportement vif et furtif typique de cette espèce.

Les agames Lebretoni étaient particulièrement visibles sur les surfaces exposées au soleil, où ils cherchaient à réguler leur température corporelle. Ce comportement est commun chez les reptiles à sang froid, et ces lézards ne faisaient pas exception. En se prélassant sur les pierres chaudes, ils maximisaient leur exposition au soleil pour augmenter leur température corporelle. Les couleurs vives des mâles adultes, dominées par le bleu, le rouge et l’orange (particulièrement visibles sur la tête et le cou), étaient saisissantes. Ces couleurs servent à la fois à attirer les femelles pendant la saison de reproduction et à signaler leur présence aux autres mâles, leur permettant de défendre leur territoire. En revanche, les femelles et les jeunes, bien moins colorés, portaient des tons plus discrets comme le brun, le gris ou le beige, ce qui leur permettait de mieux se camoufler dans leur environnement naturel.

L’habitat de l’Agama Lebretoni est constitué de paysages variés, allant des savanes sèches aux zones plus humides près des cours d’eau ou des chutes, comme celles des Ekom Nkam. Ce lézard est souvent trouvé dans des zones rocheuses et escarpées, où il peut facilement s’abriter tout en ayant une bonne visibilité sur les alentours. L’environnement autour des chutes, avec ses rochers et crevasses, semblait donc idéal pour ces lézards, offrant à la fois des cachettes et des points de vue stratégiques pour surveiller les prédateurs et autres concurrents.

Ces agames sont des animaux diurnes, actifs pendant la journée. Leur alimentation se compose principalement de petits insectes, de araignées et d’autres invertébrés qu’ils capturent avec une grande rapidité. Leur agilité exceptionnelle leur permet de grimper sur des surfaces verticales comme des rochers ou des troncs d’arbres, un comportement utile pour échapper aux prédateurs et explorer leur territoire à la recherche de nourriture. Cette capacité à grimper et à se faufiler entre les rochers et les crevasses est un atout majeur pour leur survie dans ces environnements rocheux, où les cachettes sont cruciales.

En plus de leur habileté à se déplacer rapidement et furtivement, les agames Lebretoni sont également bien adaptés aux variations de température et d’humidité. Leur tolérance à la chaleur et à l’humidité fluctuante leur permet de survivre dans des zones très diverses, des savanes sèches aux régions plus humides près des cours d’eau. Leur plasticité écologique leur permet de prospérer dans une gamme d’habitats variés.

La reproduction des agames Lebretoni est marquée par un comportement spectaculaire chez les mâles, qui exhibent leurs couleurs les plus éclatantes pour séduire les femelles. Ces mâles utilisent des signaux visuels puissants pour signaler leur présence, établir leur dominance et attirer une compagne. Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs dans des zones sablonneuses ou sous des pierres, où les conditions de température et d’humidité sont optimales pour l’incubation. Quelques semaines plus tard, les jeunes lézards émergent, déjà capables de se débrouiller seuls, avec la même agilité et vivacité que leurs parents.

L’Agama Lebretoni est également un modèle d’adaptabilité, capable de vivre dans des habitats très variés. Sa capacité à résister à la chaleur et à l’humidité fluctuante, combinée à sa rapidité de mouvement et à ses capacités de camouflage, lui permet de se protéger efficacement contre ses prédateurs naturels. Sa présence autour des chutes d’Ekom Nkam témoigne de la résilience de l’espèce dans des environnements semi-humides, souvent considérés comme difficiles à habiter pour de nombreux reptiles.

Enfin, l’Agama Lebretoni a été nommé en l’honneur de Matthew Lebreton, une référence à son nom scientifique, Agama lebretoni. Cette espèce est largement distribuée en Afrique centrale et en Afrique de l’Ouest, notamment au Cameroun, au Gabon, et à Bioko en Guinée équatoriale.

Ce fut une rencontre mémorable avec les agames Lebretoni, un bel exemple de la biodiversité exceptionnelle du Cameroun et des adaptations remarquables de cette espèce aux environnements rocailleux et semi-humides des chutes d’Ekom Nkam.