Guêpier nain Merops pusillus – Little Bee-eater *

Le guêpier nain (Merops pusillus) le plus petit de tous les guêpiers, est un oiseau magnifique et coloré que l’on peut souvent observer le long du fleuve Gambie, notamment à Wassadou, dans le parc du Niokolo Koba une destination prisée des amateurs d’oiseaux au Sénégal.

Le Guêpier nain  présente des caractéristiques distinctives chez les adultes, avec des sexes identiques. Son capuchon et ses parties supérieures sont verts, contrastant avec une large bande oculaire noire et des joues jaunes bordées d’une bavette noire soulignée de cannelle. Les parties inférieures sont d’un chamois éclatant, avec des nuances de roux sur les ailes. Les juvéniles ont une apparence différente, avec un chamois blanchâtre sur le menton et la gorge, et une poitrine mouchetée ou striée.

Ces petits oiseaux sont connus pour leurs couleurs vives et leur plumage spectaculaire. Avec leur taille compacte et leur vol agile, ils ajoutent une touche de vivacité aux paysages riverains du fleuve Gambie. Leur apparence exotique et leurs habitudes alimentaires en font des sujets fascinants pour les observateurs d’oiseaux.

Les guêpiers nains se perchent souvent sur des branches surplombant l’eau, où ils guettent les insectes volants, leur principale source de nourriture. Leurs plongeons rapides et précis pour attraper leurs proies sont un spectacle captivant à observer.

Wassadou, situé le long du fleuve Gambie, offre un habitat idéal pour ces oiseaux, avec ses rives boisées et ses eaux calmes. Les visiteurs peuvent profiter de balades en bateau pour admirer ces oiseaux le long des berges, ou simplement les observer depuis les rives pendant qu’ils vaquent à leurs activités.

La présence des guêpiers nains à Wassadou ajoute à l’attrait de cette région déjà riche en biodiversité. C’est une expérience inoubliable que d’observer ces oiseaux colorés dans leur habitat naturel le long du majestueux fleuve Gambie.

Cette espèce se distingue du Guêpier à collier bleu par une bande blanche moins prononcée sous les joues jaunes, et du Guêpier montagnard par sa plus petite taille et des couleurs plus fades. Les différentes sous-espèces présentent des variations subtiles, telles qu’un front bleu ou des nuances de vert plus clair.

Les Guêpiers nains sont très bavards, émettant des cris distincts pour saluer, chasser ou alerter. Leur habitat privilégié comprend les zones herbeuses près des points d’eau, tels que les marais pendant la saison sèche et les terres cultivées pendant la saison humide. Actifs et grégaires, ils chassent généralement près du sol, se lançant à la poursuite de proies volantes.

Ces oiseaux se nourrissent principalement d’insectes, notamment des guêpes, abeilles, coléoptères et mouches. La saison de nidification varie selon les régions, et les couples nichent dans des terriers ou des crevasses, avec une ponte de 4 à 6 œufs couvés principalement par la femelle.

Répandu à travers l’Afrique subsaharienne, le Guêpier nain n’est pas considéré comme globalement menacé. Il est commun dans les habitats appropriés et est présent dans de nombreux parcs nationaux. Cependant, comme toutes les espèces insectivores, il peut être affecté par les insecticides.

Nous avIons observé le guêpier nain lors d’un game-drive dans la Réserve de Bandia au SENEGAL