Calao à bec jaune du Sud Tockus leucomelas
Lors de votre visite à la Cheetah Conservation Fund à Otjiwarongo, un individu au plumage contrasté, au bec jaune courbé et à la démarche presque théâtrale a attiré l’attention : il s’agissait du calao à bec jaune du Sud, Tockus leucomelas. Ce représentant emblématique des savanes d’Afrique australe évolue avec aisance entre les zones arbustives de Mopane et les clairières sablonneuses, où il fouille le sol à la recherche d’insectes, de graines ou de petits reptiles.
Son bec, long et incurvé, n’est pas seulement un outil de fouille : il est aussi un signal visuel, utilisé dans les parades et les interactions sociales. L’individu observé se déplaçait seul, inspectant méthodiquement les feuilles mortes, les brindilles et les ombres projetées par les acacias. Sa posture, légèrement inclinée vers l’avant, et ses mouvements saccadés évoquaient un personnage de comédie silencieuse, ponctuée de gloussements nasillards typiques de l’espèce.
Ce calao est connu pour son comportement reproducteur singulier : la femelle s’enferme volontairement dans une cavité d’arbre, que le mâle scelle avec de la boue, ne laissant qu’une fente pour le nourrissage. Ce système de nidification, rare chez les oiseaux, témoigne d’une stratégie évolutive remarquable.
À Otjiwarongo, sa présence régulière autour des infrastructures humaines illustre sa capacité d’adaptation et son rôle écologique dans la dispersion des graines et le contrôle des insectes. Il incarne cette faune intermédiaire, ni farouche ni domestique, qui peuple les marges du sauvage et du familier.
L’observation de Tockus leucomelas dans ce contexte semi-anthropisé enrichit la compréhension des dynamiques écologiques locales, tout en offrant au naturaliste une scène vivante où l’éthologie se mêle à l’esthétique.
🦤 Tableau des calaos africains — espèces, sous-espèces et observations terrain
| Nom commun | Nom scientifique | Genre | Répartition principale | Traits distinctifs | Nos observations |
|---|---|---|---|---|---|
| Calao à bec rouge du Sud | Tockus rufirostris | Tockus | Afrique australe : Namibie, Botswana, Angola, Zimbabwe | Bec rouge courbé, plumage noir et blanc, comportement terrestre | ✅ Etosha (secteur Namutoni) — plusieurs individus perchés dans arbre épineux, cris nasillards, posture vigilante ✅ Camp Aussicht (Kaokoland, Namibie) — individu au sol, bec rouge vif; observé en train de picorer des miettes de pain près d’un petit rongeur, posture alerte et fouille active |
| Calao à bec rouge de l’Ouest | Tockus kempi | Tockus | Sénégal, Gambie, sud Mauritanie | Bec rouge, plumage plus sombre, taille plus petite | ✅ Réserve de GUEMBEL (Sénégal) — lors d’une promenade pédestre, cris répétés <br> ✅ Réserve de Bandia —game-drive , individus perchés <br> ✅ Bijilo Forest (Gambie) — groupe dense et familier à l’entrée du parc <br> ✅ Niokolo Koba (secteur Simenti) — nombreux individus visibles depuis la piste dans le secteur de Simenti |
| Calao à bec noir (calao nasique) | Lophoceros nasutus | Lophoceros | Afrique de l’Ouest et centrale | Bec noir, silhouette fine, comportement curieux | ✅ Parc National du Niokolo Koba (Sénégal) — Calao à bec noir (Tockus nasutus) <br> ✅ Ndangane (Delta du Saloum) — interaction avec un miroir, comportement exploratoire et perché sur poteau à proximité de la villa Akuna Matata |
| Calao à joues argentées | Bycanistes brevis | Bycanistes | Afrique centrale et orientale | Bec noir avec casque, joues claires, plumage sombre | Tanzanie – Parc national du lac Manyara : individu perché en forêt riveraine, cris puissants |
| Calao à joues grises | Bycanistes subcylindricus | Bycanistes | Afrique centrale : RDC, Ouganda, Cameroun | Joues gris pâle, casque discret, cris flûtés | Ouganda – Bigodi Swamp, Forêt de Kibale : individu solitaire en canopée, cris graves et répétés |
| Calao couronné | Lophoceros alboterminatus | Lophoceros | Afrique australe et orientale | Couronne blanche, bec noir, plumage contrasté | ✅ Ambriz(Angola) — calao couronné (Tockus alboterminatus) dans savane boisée, observation saisissante dans arbre solitaire |
| Calao brévibande |
semifasciatus |
Afrique centrale et orientale | Bec noir court, plumage discret, cris secs | ✅ parc Fazao-Malfakassa (Togo) — calao brévibande observé en forêt tropicale <br> ✅ Côte d’Ivoire (Sassandra , île de Gaoulou) —calao brévibande dans un habitat côtier idéal, vol puissant entre les frondaisons | |
| Calao gris d’Afrique | Lophoceros nasutus | nasutus | Afrique centrale et occidentale | Plumage gris, bec noir, comportement furtif | ✅ Hans Cottage Botel (Cape Coast, Ghana) — premiers calaos gris d’Afrique observés dans jardin semi-aquatique <br> ✅ Palais de Lomé (Togo) —nombreux calaos gris d’Afrique (dans les jardins, cris doux et déplacements arboricoles |
| Calao à casque noir | Ceratogymna atrata | Ceratogymna | Forêts denses d’Afrique centrale | Bec massif noir, casque proéminent, plumage noir brillant | ✅ Forêt tropicale du fleuve Lobé (Cameroun) — grand individu planant au-dessus de la canopée <br> |
| Calao à bec jaune du Sud | Tockus leucomelas | Tockus | Afrique australe : Namibie, Botswana, RSA | Bec jaune incurvé, plumage noir et blanc, peau rouge autour de l’œil | ✅ Otjiwarongo (CCF) — individu au sol, fouillant les feuilles, posture inclinée, cris nasillards, comportement curieux et familier |
🧭 Notes complémentaires :
- Le genre Tockus regroupe les calaos de savane à bec rouge ou jaune, souvent terrestres et vocaux.
- Lophoceros inclut les espèces à bec noir, plus discrètes, souvent arboricoles.
- Bycanistes et Ceratogymna sont forestiers, avec des casques proéminents et des cris puissants.
- Le bucorve du Sud (Bucorvus leadbeateri) est une espèce terrestre à part, souvent appelée “grand calao terrestre”.
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