Autruche d’Afrique du Nord

L’autruche d’Afrique (Struthio camelus) est un oiseau coureur de la famille des Struthionidae, réputé comme étant le plus grand parmi tous les oiseaux actuellement existants.

Avec une hauteur pouvant atteindre 2,50 mètres et un poids maximal de 150 kg (en moyenne 130 kg), le mâle d’autruche est remarquablement imposant. Sa longueur varie de 210 à 275 cm, tandis que celle de la femelle se situe entre 175 et 190 cm.

Dotée d’un corps massif porté par des pattes longues et robustes, l’autruche arbore un long cou se terminant par une petite tête proportionnellement. La peau nue recouvre la majeure partie de la tête, des deux tiers du cou et des pattes, avec une couleur variant selon les sous-espèces. Ses yeux, relativement gros par rapport à la taille de sa tête, sont ornés de longs cils. Un trait distinctif des autruches est la possession de seulement deux doigts par patte, le doigt extérieur étant plus petit et dépourvu de griffe.

Le dimorphisme sexuel est marqué chez cette espèce. Le mâle arbore un plumage noir, agrémenté de plumes blanches aux extrémités des ailes et de la queue, ainsi qu’un peu de blanc à la jonction entre la partie nue et les plumes du cou. En revanche, la femelle présente un plumage gris-brun avec le dessous plus clair, allant du beige au blanc.

Les autruches sont incapables de voler, mais elles compensent largement cette limitation par leur exceptionnelle vitesse de course, pouvant atteindre jusqu’à 70 km/h, principalement grâce à l’appui sur le doigt intérieur, le plus développé.

Ces oiseaux ont un régime alimentaire principalement herbivore, se nourrissant de jeunes pousses, de graines, de fruits et occasionnellement de petits animaux tels que des mammifères et des vers.

En termes de comportement social, les autruches vivent généralement en groupes de cinq à six individus, majoritairement composés de femelles. Ils peuvent également être observés en bandes plus nombreuses, pouvant atteindre jusqu’à cinquante individus, surtout dans les savanes. Leur grande taille leur permet de repérer les prédateurs de loin, jouant ainsi le rôle de sentinelles pour les troupeaux mixtes de zèbres et d’antilopes.

Les autruches sont souvent monogames lorsqu’elles vivent en petits groupes, tandis que celles évoluant dans de grands troupeaux adoptent un comportement polygame. Durant la période de reproduction, les mâles effectuent des parades nuptiales spectaculaires pour impressionner les femelles et former des couples.

La durée d’incubation des œufs, généralement déposés dans un seul nid par plusieurs femelles, est assurée principalement par le mâle, parfois assisté par la femelle dominante. Une fois éclos, les autruchons sont pris en charge par les adultes, bénéficiant d’une attention particulière pendant plusieurs mois voire une année entière.

L’autruche d’Afrique, bien que commune dans certaines régions, fait face à des menaces telles que la chasse excessive et la perte d’habitat, mettant en danger certaines populations. Elle est classée comme une espèce en danger dans plusieurs pays et est répertoriée dans l’Annexe I du CITES pour la protection des espèces menacées.

Nos rencontres avec l’Autruche d’Afrique du nord AU PARC ZOOLOGIQUE DU MINI HOLLYWOOD TABERNAS ANDALOUSIE ESPAGNE

nous l’avons =aussi renconrée en liberté lors d’un game-drive dans la Réserve de Bandia au SENEGAL, et également à l’intérieur du ranch aux lions.